见卫渊带着一群人进来，祝莽眉头一皱，暂时停下动作，用肩上搭着的汗巾抹了把满是汗水的黝黑脸庞，走过来，开口道。
“卫小子，你怎么有空过来？莫不是要催那批盾牌？”
“实话跟你说，这三境大妖的王八壳可是硬的很，就算我带着你给的十个兵，不吃不喝不睡，想要全部锻造成盾，起码也需要大半年的时间。”
“你要实在着急，就将你麾下那百名老兵借我用一阵，祝某保证，三个月便能赶出六百面玄武盾。”
“不过，你那的银子能够吗？虽然这甲片的质量极佳，锻造时不必像之前的蛛妖甲壳那般需要添加很多昂贵辅料，但想要锻造出一面盾牌最起码也需要三千两银子。”
卫渊一听这话顿时感觉脑袋疼，连忙摆手道。
“卫某来可不是为了这个，而是给祝老您送帮手来了。”
他轻叹口气，侧身将身后的王山魁等人让出。
“这位就是我之前跟你提过的锻帮头领，曾在一处私铸坊为人锻造煞兵。后面这些都是他带来的兄弟，各个都有铸兵底子。”
“我想着正好可以让他们在祝老手底做事，顺便也能帮忙分担些锻造的活计。”
祝莽眯起眼睛，目光扫过王山魁等人。
尤其是在那几位看起来年纪稍长，手上老茧最厚的匠人身上多停留了片刻。
“想起来了。”
“私铸坊…呵，听说那帮人的手艺都还不错，就是运气差些，背后的靠山也不硬。”
“你们是哪家的啊？”
王山魁等人被祝莽的气势所慑，又听其提起旧事，神情中不免有些紧张，连忙抱拳行礼。
“禀…禀祝老，我等皆出自马家私铸坊。”
“马家私铸坊？”
祝莽低声重复一遍后，摇了摇头。
“这个马家我还真没听说过，这么多年过去，也不知你们的手艺是否还在。”
“是不是真材实料，咱们一试便知。”
卫渊笑着对祝莽建议道。
“要不祝老就简单考校他们一番？”
祝莽将别在裤腰上的烟斗摘下，深深吸了口，鼻孔中喷出两道长长的烟气。
“好。”
随即，也不啰嗦，指着正在炉火内煅烧的金属问道。
“这是什么你们可知道？”
王山魁身后的一位汉子仔细上前瞧了瞧，片刻后，语气隐约有些颤抖地确定道。
“应该是紫玉铜，这种金属的韧性极佳，价格也便宜，之前我们锻造煞枪时，最爱在枪杆中加这东西，用起来不震手。”
祝莽皱起的眉头微微舒展开来，沉默半晌，继续开口问道。
“若要消除‘血煞铁’的脆性，最佳回火温度是多少？需浸泡何种药液？”
…
“淬炼‘水云石’时，需在什么时候？又需何物方能淬之？”
…
“岩魄易碎，若想最大程度保留其‘卸力’特性，锻打时力道又该如何控制？”
…
不算太难的问题一个接着一个，从材料特性到处理工艺，从火候掌控到力道技巧…
皆是铸造兵家煞器的一些基础知识。
王山魁等人起初还有些紧张，但一听到这些并不算难的问题后，又渐渐镇定下来。
不出片刻的功夫，竟是将祝莽的问题一一答出。
虽其中有些细节与祝莽的铸兵方法略有差异，但基本原理却是没有问题，显然都是些真正懂行的人。
祝莽脸上隐隐露出一抹笑意，指向领头的王山魁。
“这里面就你有修为，正好试试你的本事。”
“看到锻造台上的甲片了吗？这是咱家卫大人前些日子刚宰的三境大妖身上的王八壳，你去帮我将紫玉铜砸融在里面。”
王山魁点了点头，深吸一口气，缓缓走到锻台前。
先是仔细观察了那背甲的形态和鳞纹走向，又试了试旁边那柄特制大锤的重心。
用铁钳将那块紫玉铜夹上来，放在甲片正中后，他扎稳马步，双手稳稳握住锤柄，开始闭目凝神，似乎在回忆手感与力道。
几个呼吸的功夫，他的双眼骤然睁开，吐气厉喝一声。
“嘿！”
大锤被猛然抡起，于空中形成一道圆弧轨迹。
锤落力道含而不露，却又透甲而入。
铛！铛！铛！
一连数次沉实的凿击，节奏分明，余韵悠长。
直接将那块被火精烧软的紫玉铜凿融进去大半。
鳌甲甲片微微发亮，鳞纹似乎更加清晰了一些，但整体弧度却无任何不好的扭曲变形。
行家一出手，便知有没有。
祝莽看在眼里，微微颔首。
这用锤手法，无论是力道控制还是角度把握都堪称老道。
绝不是普通铁匠能达到的水准，一定要是接触过各种金属，懂得保留特性的铸兵工匠方能做到。
祝莽看向卫渊，满意道。
“底子还行，是干过活的，留下吧。”
卫渊笑着抱拳回应道。
“那就有劳祝老了，这些人，就交给您调教安排。”
祝莽看着那堆等待处理的鳌甲和旁边堆积如山的其他矿石，眼神中也不禁露出一抹松快。
“好！这次需要的盾牌忒多，我一个人带着十个人肯定忙不过来。”
“有他们这些带着手艺的，我能轻松点，进度也能快上不少。”
“不过…”
祝莽语气一顿，酝酿几息，开口道。
“你还得让青山再给我拿点银子，上次给我的二十万两估计只够铸造六十多面盾牌。”
“若想完成六百面，你还差我…”
“一百八十万两。”
“对，就是一百八十万两。”
见卫渊嘴角微微抽搐，站在原地沉默不语，祝莽不由得撇了撇嘴。
“知足吧，上次一面盾牌起码要花个两三万两，这次造价一下子缩了十倍你还有什么不高兴的。”
“唉！”
卫渊嘬了嘬牙花子。
“这不是没银子嘛！刚到了新地方，哪里都需要花钱。”
“你说这锻造煞兵怎么这么贵啊？朝廷每年养兵需锻造无数煞器，当真是财大气粗。”
“呵。”
祝莽不屑一笑。
“财大个屁，如今正逢乱世，朝廷没你想的那么富裕，人家能不费吹灰之力锻造煞兵，全靠两方面。”
“一是大批人力，二则是矿脉。”
“咱们想锻造煞兵为何这般昂贵？不就是因为需要买各种煞矿石嘛？”
“有的矿石只在特定地区出产，你想要，还得加点路费。”
“可人家朝廷本身就掌握很多矿脉，矿石不用银子，只需要铸兵师就行，这样自然造价就低。”