关于家乡的记忆已然模糊，但他还记得，因着母亲又生了个小弟弟，母子身子都很虚弱。


    家中孩子多，口粮不够，养不起，父母便将他和两个姐姐插上草标，以十两银子的价钱卖给了牙行。


    人牙子想要多赚钱，便将模样好的孩子卖到了烟花之地，男孩也没能幸免。


    好年景尚且如此，更不要说荒年了，给点米糠，就能将孩子牵走。


    一同来赈灾的户部左侍郎黄秉文被饥民布满血丝的眼睛吓到了，躲在官署不肯出来，他宁可不要功劳，也不愿直面犹如野兽的灾民。


    深夜，郊外乱葬岗传来牙齿刮过骨头的声音，没了主人的野狗狺狺狂吠，狼群也从山上下来，参与到这场饕餮盛宴中。


    狼嚎声尖锐刺耳，吵得夏庆祥难以入睡，他揉着太阳穴，问:“什么时辰了？”


    在门外守夜的小厮低声答道:“快寅时了。”


    这是一天中阴气最重的时候，鬼魂往往也会在此时现身，因而小厮不敢大声说话，生怕惊扰了恶鬼。


    “我知道了。”夏庆祥也不自觉地压低了声音，“你也不必守着了。”


    小厮如蒙大赦，他们家主晚上睡不安稳，时常惊醒，守夜的人便也不能睡。


    或许是问心有愧，夏庆祥很少想起那位江湖女子，但今夜，他破天荒地梦到了她。


    她身着红衣，英姿飒爽，说话也是一如既往地难听:“你还是这样无耻。”


    “不比你命硬。”夏庆祥道。


    红衣女子笑了笑:“我至少问心无愧。”


    “你还怨我。”夏庆祥叹了口气，“珠娘，当年的事，你我各有所求，如今天各一方，便不要再提及旧事了。”


    珠娘冷笑:“我说不出那么多大道理，也不想和你争辩对错。”


    她复而展颜，道:“九郎，忘了告诉你一个好消息，我和十三郎已经有了孩子，不用贤儿给我摔盆了。”


    她转身，梦境也随之破碎，只余一滴朱砂泪。


    一个简单的托梦术，便让夏庆祥数日不能安枕，他在出发前便知道，文盛等不到他回来了。


    可老情人燕珠娘的出现还是令他方寸大乱，她不依附于任何人，也没有人能阻挡她的脚步。


    马车走在官道上，发出嘎吱嘎吱的响声，饿死的人太多，活着的人都没了力气，便只好任由尸骨暴露在外。


    黄秉文闭着眼睛，牙齿都在颤抖，夏庆祥却安之若素，他早年随燕珠娘东奔西走，见过不少人间疾苦。


    饿得狠了，人骨头都能嚼碎了咽下去，哪怕吃下去会肠穿肚烂，也好过挨饿。


    一场大雪适时地落了下来，掩盖了遍地白骨，死去的人不能活过来，但春天，也要到了。


    夏府原本撤下了白绫，但夏庆祥一回来就要求全府披麻戴孝，伤心到数次晕厥，哭嚎着说，文盛死，自此巫山无云也。


    夏贤也不好多说，宋晔就比他大两岁，名义上是母子，却更似姐弟。


    至于两个弟弟，他都是当儿孙看的。