这一夜，御书房灯火通明。


    冬日的天亮得晚，卯时钟声响起时，天穹依旧漆黑，唯有点点飞雪在灯光映照下，似萤火闪烁。


    御书房内气氛压抑，天子与沈筝几人一言不发。


    洪公公屡次欲言又止，终是小心翼翼道：“陛下，卯时已到，可要奴才传令休......”


    休朝？


    天子缓缓抬眸，似是身子有些坐僵了，撑着案桌站起身子。


    “给朕更衣，上朝。”


    他不能休朝。


    母后失踪若为人为，那此人必定躲在暗处，等着他这个皇帝自乱阵脚。


    正是如此，他才不能慌，不能乱，不能被任何人看出端倪。


    “沈卿，你与余卿几人先过去吧。”诸事种种又一夜未眠，他的声音含着疲惫，“切莫让崔谨等人看出端倪。”


    沈筝起身，看向偏殿：“那位道长......”


    天子脚步微顿：“待他苏醒，朕立即派人告诉你。”


    ......


    卯时三刻。


    金銮殿。


    上头的龙椅空空如也，下头的百官交头接耳。


    “今日是何情况？陛下没来也就罢了，怎的洪公公也不来知会一声？”


    “年底是各部最忙的日子，本官昨夜子时才睡下，丑时便起了，满打满算才合眼一个时辰......衙门那些人也没能睡上个囫囵觉......”


    “你合没合眼关陛下何事？这天寒地冻的，陛下还不能多睡会儿了？”季本昌叉腰叫骂，“等着，待会儿陛下来了，本官定参你一本！”


    “不是......季大人，同为忙碌人，相煎何太急？还有......沈侯怎的也不见踪影？”


    “嘶——永宁侯也不在！”


    “林老将军也不在！”


    一个是皇帝，三个是皇帝跟前的大红人，四人齐齐缺席早朝，殿内官员不禁犯了嘀咕。


    这四人，莫不是在合谋什么？


    殿内有人悄悄变了神色。


    殿内议论声越来越密集。


    季本昌看看这个又看看那个，目光最终锁定了一人。


    就你了，挡箭牌！


    他左挤右挤到了崔相身旁，抬袖捂嘴，满脸好奇道：“崔大人，您家中之事解决了没？”


    声音虽小，但依旧引得旁边几个官员偷偷看了过来。


    崔相眉头微皱，侧身，权当没听见。


    季本昌不依不饶：“崔大人，本官听闻您跟您孙女儿断了亲，又抱了个大胖小子回家，可确有其事？”


    旁边数人议论声渐小，微微朝他二人挪了半步。


    什么大胖小子？分明是个没名分的！


    崔相被季本昌扰了思绪，心中很是不畅，声音也就大了些：“季尚书，此乃家事，本官无可奉告！”


    周遭官员双眼齐齐一亮，殿内的议论声又小了几分。


    倒是季本昌的嗓门儿越来越大：“崔大人此言差矣！嫡女出族，庶子归宗，不仅仅是家事，亦是我户部之事！”


    岳震川点头认同：“孩子们的户籍，需得去京兆府户房换新才是，相爷切莫忘了。”


    二人一唱一和，不知何时起，殿内竟静得落针可闻，只剩下百官的眼神在崔相身上又来又回。


    这崔谨，真是活生生被护国侯给逼疯了。


    瞧瞧，这干得都是些什么事？


    季本昌说得好听，什么“庶子”，不就是活脱脱一外室子、私生子吗？


    在上京活了几十年，他们还是头回在高门听说此等腌臜事。


    外室子归宗，让整个宗族的人都抬不起头来，一辈子都被人戳脊梁骨，被人笑话得直不起腰！


    崔谨如此行事，不是被护国侯逼疯的话，还能是何缘由？


    百官纷纷啧嘴，暗中摆手。


    至于“天子几人是否在暗中密谋”的猜测？早被抛到九霄云外去了！


    “崔相这事儿做得忒不厚道。”


    “徐氏的人还是脾气太好了。”


    “可怜那丫头，年纪轻轻没了母亲，父亲又是个流连烟花柳巷的。这眼见着拜了沈侯为师，来日有些盼头，结果又被宗族除名......”


    “难怪徐尚书今儿个脸色差极了，合着是被气着了！”


    “我还听说......”


    “郭必正！”


    突地，一道愤怒的女声自金銮殿外响起，百官的议论声戛然而止，纷纷转身看去。


    只见沈筝满眸怒气，大步跨过门槛，直直朝礼部尚书而去。


    乍得被直呼大名，人的反应都是一愣，郭必正也不例外。


    直到沈筝带起的寒风扑到面上，他才感受到身体内汹涌的怒火。


    他为官多年身居高位，何时被一个丫头片子直呼大名过？


    “沈侯！本官与你无冤无仇，你何至不分青红皂白，一来便如此粗鲁！”


    他不甘示弱地回瞪沈筝，心中却越来越发怵。


    沈筝可是发现些什么了？


    还是皇帝跟她说了些什么？


    他的目光暗中飘向崔谨。