刘淮是头一次去府城，要不是刘老五不让他说话，他恨不得与牛车上的其他人一直唠嗑。
黄老伯的生意很好，不过半个时辰，牛车上就坐满了人。
牛车晃晃悠悠往前走，刘淮兴奋地看向官道两旁。
忍了半日，刘淮还是没忍住与牛车上的几人搭话。
刘老五见刘淮没有打扰自己，反而与其他人聊天，索性由他去。
“咦？前头的路怎么不一样了？！”
黄老伯慢悠悠道：“那是水泥路，我们再有半日就到府城了。”
“水泥路？黄老伯，水泥路是什么路？”
“水泥路特别平坦，坐在牛车上也不会颠簸。”
……
刘淮像个好奇宝宝，一直逮着黄老伯问个不停。
黄老伯性子好，也愿意与刘淮聊天。
“哒哒哒”几个衙役骑着骏马从黄老伯他们身边掠过。
“这是？”
“是几个差爷，应当是外出办差，差事办完了，回府城向知府大人复命。”
刘淮看着远去的几个官差，此时心里才有些害怕和忐忑。
“五哥。”
刘老五回了刘淮一个闭嘴的眼神，闭上了眼，刘淮只得老实闭上了嘴。
“府城到了，诸位可以下车了，想要回西平县的，明日辰时三刻到此处寻我即可。”
刘淮第一个下了牛车，直奔城门口，“跟上。”
刘淮紧随其后，他们的前面只有几个人，刘老五带着刘淮入了城。
“你在客栈里老实待着，看着我们的包袱，我先去府衙求见知府大人。”
刘淮赶紧点头应下，“好，五哥，我会乖乖听话的。”
刘老五直奔府衙，守门的衙役见刘老五来了，直接将人带进了府衙。
“大人，西平县三河沟的刘老五在门外求见大人。”
“请他进来。”
刘老五僵硬地行礼，“小人刘老五见过知府大人。”
“刘老五，本官吩咐你和刘旺达的事做得怎么样了？”
“回大人，三河沟一大半的村民们都愿意治理荒地，以求明年能在荒地上种出甜菜和棉花。
村长刘旺达已将详细情况记录在了这本册子上，还请大人过目。”
水荣接过刘老五呈上来的册子，放在了张泽面前的桌案上。
张泽翻开册子，刘旺达的字迹还算工整，册子上第一个名字是刘春生。
“刘春生：十五亩荒地。”后边还添了一行批注：刘春生年轻时开垦，后又荒废的地。
张泽的视线往下，第二个赫然是村长刘旺达。
“刘旺达：二十亩。”
张泽快速翻开一页页纸，一刻钟后，张泽翻到了最后一页。
“三河沟村共一百一十户人愿意治理荒地，准备治理荒地：七百八十五亩。”
张泽搁下册子，目光锐利看向刘老五，“刘老五，本官且问你，刘旺达先前与本官禀报三河沟村只有二、三百亩种不出庄稼的荒地，缘何现在报上来竟有七百八十五亩之多？”
刘老五赶紧道：“大人容禀，三河沟村人这些年曾开垦出二、三百亩种不出庄稼的荒地。
开垦后，因不能种出庄稼而后荒废。但，村里还有大片没有开垦的荒地。
听过来人说，那些荒地的土壤一看就是种不出庄稼，故，村里人就没再费事开垦。
小人和村长回村与村民们讲明那些种不出庄稼的荒地可以通过治理，变成能种出甜菜和棉花的良地，村里人这才动了开垦治理的心思。”
“原来如此。治理荒地非一日便能成的事，你与刘旺达可曾与村民们言明？”
刘老五恭敬道：“说了，小人与村长回村第一日就召集了众人，与大家伙言明了，绝不敢胡乱行事。”
“如此甚好，你们不曾治理过荒地，不懂其中的门道，本官会派几个精通此事的人与你一同回三河沟，指点村里人治理荒地。”
刘老五脸上是掩盖不住的欣喜，“这真是太好了，多谢大人，多谢大人。”
“不必如此，你住在哪里？”
刘老五笑着道：“回大人，小人住在城北的喜来客栈。”
“明日一早，本官会让几个精通治理荒地的人去喜来客栈寻你，届时你们一道回三河沟。”
“是。”
正事说完，张泽挥了挥手，水荣亲自将刘老五送出门，又赠了他一两银子的路费。
“这，差爷，我不能收，上次大人给的路费小人还没花完。”
水荣干脆道：“这是大人的意思，给你，你就收下。”
刘老五怕水荣斥责，只得收下了碎银子，径直回了喜来客栈。
“五哥，我爹让你给知府大人的册子你给了？”
“嗯，你没有偷偷溜出去吧？”
刘淮摇头，“当然没有，府城太大我人生地不熟的，怕找不到回客栈的路。”
“走，我带你出去逛逛。”
刘老五与刘淮不知道的是，他们两人被人给盯上了。
“大哥，就是他们俩，那小子说，那汉子给了知府大人一本册子。
我怀疑这两人不是普通人，没准他们身上有值钱的东西。”
领头的老大看着刘老五二人进了府城里数一数二的布庄，吩咐道：“把人引到老地方。”
刘淮像刘姥姥进大观园一般，看到什么都想买。
要不是有刘老五在旁边拉着，刘淮身上揣着的几个铜板早就花没了。
两人刚出布庄门，就被一个汉子狠狠撞了一下，他们手里抱着的布匹掉在了地上，被撞他们的汉子抢先一步拿走。
“站住，你站住！”
“来人啊，快来人，有小偷！”
周围人听到刘老五和刘淮的惊呼声，立马围了过来。
“快抓住前面那个汉子，他是小偷，偷了东西！”
混乱的人群里，一把匕首突然抵在了刘老五背后。
“别喊，再喊，我现在就杀了你，我们老大要见你，识趣的就不要挣扎，往南边的巷子走。”
刘老五被吓得额头冒出冷汗，“你，你是谁？”
刚问完，刘老五能够真切地感受到背后的匕首划破了自己的衣裳。
“……我听你的。”
刘淮还在高声呼喊着，刘老五用尽全力挤出了人群，往南边狭窄的巷子走去。
“好汉饶命，有话好说，我真的不知道是哪里得罪了好汉，还请你详细与我说说。”
“住嘴——”锋利的匕首直接抵在了刘老五的脖颈处。