雨下得很大，像是天被人捅了个窟窿，往下不停地灌水。


    一道闪电劈过夜空，短暂地照亮了整条空旷的街道，然后是闷雷，沉甸甸地在头顶滚过去，震得窗纸微微发颤。


    一辆车架停在周府门前。老马被雨淋得不安地刨着蹄子，车夫缩在斗笠底下，浑身已经湿透了。


    两名护卫一左一右撑着罗伞，为即将下车的人挡着瓢泼的雨水。


    车上下来一位老人。满头白发，一脸皱纹，杵着一根黑漆漆的拐杖，身形瘦削但并不佝偻，站在雨里的时候像一棵老树。


    雨水顺着伞沿浇下来，在他脚边溅起一片水花。


    他走到周府门口，面对着两名看门的护卫，缓缓开口。


    “我要见三位客人。”


    护卫认出这是赵家的老太爷。


    在青州城，这个人是一个活着的传奇。


    赵家原本不过是青州城一个中不溜的普通贵族，不上不下，论家传法器排不进前十，论祖上功勋也拿不出什么值得吹嘘的东西。


    但赵老太爷年轻的时候是个狠角色，原本是一个跟周鹏少爷一样的纨绔子弟，但后来失踪了段时间，人们都以为他死了，甚至葬礼都办了，衣冠冢都立了。


    后来他回来了，一头扎进了建材生意。


    于是，青州城所有跟建材沾边的买卖全部攥进了赵家手里。


    他硬生生把一个普通家族抬进了青州城顶级贵族的行列，和那些靠法器传家的老牌世家平起平坐。


    这样的人物深夜冒雨亲自登门，本来应该是直接领进去的，但周家也有周家的规矩，两个护卫不敢做主，赶紧转身进去禀报周鹏。


    周鹏出来的时候是跑着出来的，衣摆都被雨溅湿了半截。


    他虽然是城主的侄子，在周府里说一不二，但面对赵老太爷，他不敢摆半点架子。


    论辈分，赵老太爷比他叔叔还高一辈。


    论地位，赵家跟周家是盟友，赵老太爷是盟友里分量最重的那一个。


    他快步迎上去，以晚辈的姿态躬了躬身，语气里带着恰到好处的恭敬和恰到好处的为难。


    “赵老爷，这么大的雨，有什么事吩咐下人跑一趟就行了，何必您亲自来？这要是有个闪失，我怎么跟我叔叔交代？”


    赵老太爷看着他，没有寒暄，没有客套，甚至没有往屋檐下挪一步。


    雨水从他的伞沿滴下来，打湿了他肩膀上的衣料。


    他开口，还是那句话，一个字都没变。


    “我要见三位客人。”


    周鹏心里犯起了嘀咕，但脸上还是挂着笑。


    “赵家的请柬我已经送到了，三位客人那边我也递过话了。只是最近贵客们确实事情多。要不您先……”


    “我要见三位客人。”


    赵老太爷打断他，语气比刚才更重了。


    周鹏头一回觉得，一家之主竟然可以这么难搞。


    你说他不懂规矩吧，他是赵家的掌舵人，在青州城混了大半辈子，什么场面没见过。


    你说他懂规矩吧，人家都说了不见，他还杵在雨里不走，这不是给所有人都下不来台吗？


    偏偏周鹏拿他毫无办法。


    赵家跟周家素来没有仇怨，甚至算得上是结盟多年的老交情。


    而以赵老太爷在城里的辈分和地位，就算他叔叔周元甫亲自出来迎接，也得客客气气地请进去喝茶。


    周鹏无奈之下，只能说：


    “这个时辰实在是不巧，三位客人怕是已经歇下了。要不您先回去，明天一早……”


    赵老太爷看了他一眼。


    他突然意识到，跟这位老爷子讲道理是没用的，老爷子现在不讲理。


    “我去帮您问问。”


    周鹏立刻改了口，脸上重新堆起笑容，但嘴角已经有点僵了。


    他转身往客舍的方向走，身后的赵老太爷拄着拐杖，抬脚就跟上了。


    周鹏走两步回头看一眼，想说您先回正厅坐着等，但温和的劝阻说了两遍，赵老太爷却充耳不闻。


    大声训斥他又绝对不敢，他一个小辈，凭什么对赵家的家主大呼小叫？


    更何况这个老爷子是他叔叔都要客气三分的人物。


    于是周鹏只能由着他跟在身后，在心里把待会儿要用的措辞翻来覆去地排练了几遍。


    他心里已经盘算好了。


    到了门口，先敲门，等夜少爷开口骂人的时候，赶紧把自己摘干净，是赵老太爷自己非要来的，我拦过了，拦不住。


    最好让那三位觉得赵老太爷不识抬举，厌恶上赵家。


    这样既不得罪贵客，又在赵老太爷面前尽了礼数，两头都交代得过去。


    到了客舍门前，周鹏轻轻叩了叩门。


    里头立刻传来叶鸣幽不耐烦的声音。


    “谁？干什么？”


    周鹏赶紧应道：


    “夜少爷，是我，周鹏。赵家家主来了，要见您。”


    “不见不见，让他哪来的回哪去。”


    周鹏等的就是这句话。


    他回头看向赵老太爷，嘴角挂上了一点压不住的笑意，语气里夹着一丝幸灾乐祸。


    “赵老爷，您也听见了。今天实在太晚了，贵客都歇下了，您看要不改天再来？”


    赵老太爷没有看他。自始至终，他的眼睛都盯着那扇紧闭的门。


    他往前迈了一步，拐杖敲在青石地面上，发出沉闷的一声响，然后抬起那只布满老人斑的手，自己叩响了门。


    没等门内的叶鸣幽回应，赵老太爷自己便开口了。


    “科学。”


    门内。


    庚子、壬子和叶鸣幽同时愣了一秒。


    三人的目光齐齐聚向门口，又极有默契地一起移向了桌上那块墙砖，边缘还带着没刮净的泥灰。


    它是庚子前几天顺手从某间屋子的墙上抠下来的。


    “鱼儿果然在青州城。”


    “上钩了。”


    在第一天观察城市的时候，壬子就发现了，城里有些建筑用的材料不对。


    一种灰扑扑的，带着粗糙颗粒的东西，颜色发暗，质地松脆，用手一掰能掉渣。


    和水泥很像，但也只是像。


    壬子对此的评价是，哪怕是主世界的一个高中生穿越过来，只要实验过几次，就不可能做出质量这么差的水泥。


    可不管水泥的质量有多差，水泥始终是水泥，不是这个时代应该出现的产物。


    当然，主世界的情况而套这个世界显然是经典的经验主义。


    万一这个世界真有那么一个天才，某天运气爆棚，无意间把石灰石和黏土混在一起烧了一把，烧出了水泥的雏形呢？


    概率极低，不等于零。


    人类历史上从来不缺这种不讲道理的偶然。


    所以，在发现这件事后，这三人只是抱着有枣没枣打一竿子的态度。


    反正他们本来就是要拿出现代技术来引领贵族中的潮流。


    如果真的有其他“穿越者”，看到这些现代技术后，一定会上钩的。


    现在，门被赵老太爷叩响了。


    他们没有空军。