暮色像块浸了墨的布，慢悠悠地盖下来，把街角的杂货铺罩得只剩下个模糊的轮廓。石头揣着手站在铺子屋檐下，烟卷在指尖明灭，火星映着他刀疤纵横的脸，显得格外阴沉。旁边的疯子正蹲在地上，用根小棍无聊地划着土，脚边扔着七八个烟蒂——这一片是他们的地盘，往常这个点早该收摊了，今儿个却迟迟没动，只因为出来买烟的小弟带回来个消息：看见个眼熟的小子，像极了“走”了快半年的棒梗。
“你确定看清楚了？”石头把烟蒂摁在脚下碾了碾，声音压得很低，带着点不易察觉的警惕。棒梗那小子，当初跟着刀疤混的时候就心狠手辣，后来反水捅了他们山寨一刀，害得兄弟们死的死、散的散，现在想起那小子的脸，石头牙都痒痒。按说就他犯的事——纵火、伤人、劫道，没个无期也得是二十年起步，怎么可能出来得这么快？
“错不了。”蹲在旁边的小弟赶紧点头，脸上还带着点惊惶，“那小子脸上有颗痣，就在左边眉骨下面，化成灰我都认得。就是……好像瘦了点，穿着件洗得发白的蓝布褂子，看着有点蔫，不像以前那么横了。”
疯子“嗤”了一声，把小棍一扔，站起身拍了拍裤子上的土：“蔫？我看是装的。那小子一肚子坏水，当初要不是他领着条子抄了咱们的老巢，兄弟们能流落到这破地方？”他眼神发狠，拳头攥得咯咯响，“这仇要是不报，我这‘疯子’的名号就白叫了！”
“急啥？”石头横了他一眼，眉头皱得更紧，“事不对劲。他出来得太蹊跷，按规矩，就他那案底，没个十年八年别想出得来。现在才半年就晃悠在街上，要么是上面有人捞他，要么……”他顿了顿，眼里闪过一丝冷光，“是条子故意放出来的饵，就等着咱们上钩呢。”
疯子愣了一下，脸上的戾气淡了点，琢磨着石头的话：“你是说……条子想引咱们动手，好一锅端了？”
“不好说。”石头往街角瞥了一眼，暮色里影影绰绰的，像是有人在晃，“咱们现在是惊弓之鸟，不能冒这个险。这样，你在这儿盯着，我叫个弟兄跟上去，看看他往哪儿去，住在哪儿，有没有人跟着。要是真是单枪匹马，再收拾他不迟；要是有猫腻……”他没说下去，但眼里的意思很明白——见好就收，不能把剩下的这点家底全赔进去。
疯子点了点头，虽然心里憋着股火，却也知道石头说得在理。他们从山寨逃出来后，就剩这二十来个弟兄，窝在这三不管的老城区，靠着收点保护费、倒腾点紧俏货过活，早就没了当初的威风，要是再被条子盯上，那真是死无葬身之地了。
石头转身进了旁边的巷子，没一会儿就领出来个精瘦的小子，是跟着他们混了两年的阿力，腿脚快，眼头活。“看见没？就那个穿蓝布褂子的，往东边走了。”石头往街角努了努嘴，“跟紧点，别被发现，看他最后进了哪个院，记清楚了就回来报信，别瞎掺和。”
“知道了石哥。”阿力点头，把帽檐往下压了压，猫着腰钻进了暮色里。
石头看着阿力的背影消失在拐角，才对疯子说：“走，回去等信。这小子要是真敢一个人出来晃，我倒要问问他，当初把咱们卖了，睡得安稳不？”
棒梗揣着手走在人行道上，脚步看似慢悠悠，眼睛却像鹰隼似的，飞快扫过路边的每一个阴影。他穿着件从旧货市场淘来的蓝布褂子，裤脚卷着，头发留长了些，还特意在眉骨那颗痣上贴了块小小的创可贴——这是他能想到的最简单的伪装，毕竟刚从里面出来，还是低调点好。
手里攥着的纸团都快被汗浸湿了，里面包着的是他藏钱的地址。他把抢来的两千多块钱藏在了城外老砖窑的一个破陶罐里，本想着风头过了就来取，没成想刚藏好就被抓了。这次能出来，全靠秦淮茹托人找关系，说是“年纪小、认罪态度好”，判了个缓刑，可他心里清楚，那点关系顶不了多久，要是被当初的仇家找上，或者再犯点事，进去了就别想出来了。
“得赶紧拿到钱，离开这鬼地方。”棒梗心里嘀咕着，脚步加快了些。他记得老砖窑离这儿有十里地，走路得俩钟头，天黑前必须赶到。那笔钱是他最后的指望，要是没了，别说回四合院耀武扬威，能不能活下去都是个问题。
他边走边琢磨——钱拿到了怎么运回去？两千多块钱，不算少，揣在身上太扎眼，藏在包里又怕被搜。要不……先找个隐蔽的地方埋起来，回头叫秦淮茹找个拉板车的过来拉？可又怕夜长梦多，万一被哪个拾荒的翻出来，哭都来不及。
正想得入神，身后传来一阵轻微的脚步声。很轻，像是故意放轻了脚步，跟了他快半条街了。
棒梗的后背瞬间绷紧了。在四合院装傻的那几个月，他别的没学会，察言观色和耳力倒是练得炉火纯青——谁是真心关心他，谁是想看他笑话，谁在背后嚼舌根，他闭着眼都能听出来。这脚步声不对劲，节奏太稳，不像是逛街的，倒像是……跟踪的。
他没回头，继续往前走，手指悄悄摸了摸腰间——空的。出来的时候太急，别说刀了，连块像样的石头都没带。要是真遇上事，只能靠腿了。
他想起刀疤教过的法子——甩人得靠地形，不能慌。前面路口有个菜市场，这会儿正是收摊的时候，人多眼杂，正好脱身。
棒梗深吸一口气，脚步不变，快到路口时，突然往旁边一拐，钻进了菜市场的侧门。里面果然乱糟糟的，挑着担子的小贩、讨价还价的大妈、追着跑的孩子，挤得水泄不通。他像条泥鳅似的，专往人堆里钻，一会儿贴着墙根走，一会儿又突然转身，逆着人流往回挤了两步。
身后的脚步声明显乱了，似乎在犹豫该跟着挤进来，还是绕路。棒梗抓住机会，猛地冲进一个卖杂货的棚子，从棚子后面的小豁口钻了出去——那是他以前跟人打架时发现的近道，外面是条窄窄的后巷。
他沿着后巷一路狂奔，跑了大概半里地，才停下来靠在墙上喘气。回头看了看，巷口空空荡荡的，没什么人影。
“呵，就这？”棒梗喘着气笑了笑，眼里闪过一丝得意。刀疤教的本事没白学，甩个小喽啰还是绰绰有余的。
可笑着笑着，他的脸突然沉了下来。刚才钻进菜市场的时候，他眼角的余光瞥见了一眼那个跟踪的人——虽然戴着帽子，看不清脸，但那走路的姿势，还有露在外面的半截胳膊上的刺青，他有点眼熟。
是石头的人！那个刺青，他记得清楚，是山寨的标记，一个歪歪扭扭的“勇”字。
棒梗的心一下子沉到了谷底。他实在想不通，自己都躲得这么远了，没去找他们报仇，怎么反倒被他们找上了？难道是自己出来的消息走漏了？还是……他们一直在找自己？
“妈的，晦气！”棒梗低骂了一声，不敢再耽搁。石头和疯子那俩人心狠手辣，尤其是疯子，打起架来不要命，当初要不是自己跑得快，早就被他们活剥了。现在自己孤身一人，手里没钱没家伙，硬碰硬就是找死。
“先拿钱，拿到钱就走，报仇的事以后再说。”他咬了咬牙，辨认了一下方向，朝着城外老砖窑的方向快步走去。脚步比刚才快了一倍，眼睛也瞪得更圆了，路边的每一棵树、每一个垃圾桶，在他眼里都可能藏着人。
阿力气喘吁吁地跑回杂货铺，脸上带着点慌神。石头和疯子正坐在铺子里的小板凳上抽着烟，见他回来，赶紧问：“怎么样？跟上了？”
“没……没跟上。”阿力抹了把汗，声音有点发虚，“那小子太滑了，钻进菜市场就没影了，我绕到后面找了半天，连个人影都没见着。”
“废物！”疯子猛地站起来，一脚踹在旁边的纸箱子上，“连个人都盯不住，养你有啥用？”
“别咋咋呼呼的。”石头拦住疯子，眉头皱得更紧了，“没跟上就没跟上，至少说明一点——这小子没表面上那么蔫，反倒是机灵得很。”他敲了敲桌子，若有所思，“能从阿力手里溜走，要么是运气好，要么是……以前就练过。”
疯子愣了一下：“练过？他不就是个街溜子吗？跟着刀疤混了几天，能有啥本事？”
“刀疤是什么人？那是道上出了名的‘鬼手’，甩条子跟玩似的。”石头弹了弹烟灰，“棒梗跟着他混了半年，就算学不到十成，甩个阿力还是绰绰有余的。”他顿了顿，眼神变得深邃，“更重要的是，他刚才走的方向，是城外老砖窑那边。你说他去那儿干啥？”
疯子想了想，突然眼睛一亮：“难道……他藏了东西在那儿？”
“八成是。”石头点了点头，“当初咱们从山寨逃出来的时候，他卷了一笔钱跑的，后来被抓了，钱肯定没来得及花。我看啊，他这次出来，就是为了那笔钱。”
“那还等啥？”疯子摩拳擦掌，“咱们现在就带人过去，堵他个正着！不光能把钱拿回来，还能报当初的仇，一举两得！”
“急啥？”石头白了他一眼，“你忘了我刚才说的？万一这是个套呢？他明知道咱们在这儿，还敢大摇大摆去取钱，要么是疯了，要么就是有恃无恐。”他站起身，在铺子里踱了两步，“这样，你叫上老三，带上家伙，去老砖窑附近盯着，别靠太近，看看他是不是一个人，有没有条子跟着。要是真没人，就回来报信，咱们再动手；要是有猫腻，就当没看见，撤回来。”
“行，我这就去。”疯子虽然急着报仇，但也知道石头考虑得周全，转身就往外走，走到门口又回头问，“要是真堵着他了，咋处理？”
石头眼里闪过一丝狠劲：“废了他。敢卖咱们，就得有付出代价的觉悟。”
疯子咧嘴一笑，露出两排黄牙：“得嘞！”
等疯子走了，石头重新坐下，拿起桌上的烟盒，发现已经空了。他烦躁地把烟盒捏扁，心里总觉得有点不安。棒梗这小子，他总觉得没那么简单。当初能在刀疤手下混得风生水起，后来又敢反水捅他们一刀，绝不是个简单的愣头青。这次出来得这么蹊跷，又直奔老砖窑，说不定……真有什么后手。
“希望别出岔子。”他低声嘀咕了一句，抬头看向窗外。夜色已经浓得化不开了，远处传来几声狗吠，更显得这老城区阴森森的。他摸了摸腰里的短刀，冰凉的触感让他稍微踏实了点——不管是套还是真，只要敢来，就得接他一刀。
棒梗终于走到了老砖窑。这里早就废弃了，断壁残垣在月光下像一个个张牙舞爪的鬼影，风穿过破窑洞，发出“呜呜”的响声，听得人头皮发麻。
他没敢直接进去，而是在外面蹲了会儿，仔细听了听里面的动静。没什么声音，只有风吹过的声儿。
“应该没人。”他心里嘀咕着，猫着腰钻进了最大的那个窑洞。里面黑漆漆的，一股霉味和土腥味扑面而来。他从口袋里摸出个火柴，划亮了——火光中，能看到窑洞里堆着些破烂的木板和砖块，墙角结着厚厚的蜘蛛网。
他记得很清楚，钱藏在窑洞最里面，靠近后墙的一个砖缝里。当初他特意搬了块大石头挡住，外面又堆了些碎砖，看着就像个普通的垃圾堆。
他快步走到后墙，搬开那块大石头，又扒开堆在上面的碎砖。火光下，果然露出了一个黑黢黢的砖缝，里面塞着个用油布包着的东西。
“找到了！”棒梗心里一喜，伸手把油布包拽了出来。沉甸甸的，摸起来硬邦邦的，是钱没错。他刚想打开看看，突然听到窑洞外面传来一阵轻微的脚步声，还有人说话的声音，虽然很低，但在这寂静的窑洞里，听得格外清楚。
“……就在前面那个最大的窑洞里，老三，你去左边堵着，我去右边……”
是疯子的声音！
棒梗的脸瞬间变得惨白，手里的油布包差点掉在地上。他们怎么来得这么快？难道一直跟着自己？
没时间多想了，跑！
他赶紧把油布包往怀里一塞，用褂子裹紧，吹灭手里的火柴，借着外面透进来的一点月光，摸向窑洞另一侧的一个小豁口——那是他上次藏钱时发现的逃生口，只能容一个人钻出去。
外面的脚步声越来越近，还夹杂着金属碰撞的声音，像是有人在拔刀。
棒梗的心提到了嗓子眼，手脚并用地钻进豁口，里面是条狭窄的通道，只能匍匐前进。他咬着牙往前爬，衣服被划破了也顾不上，身后传来“砰”的一声，像是有人踹开了窑洞的门。
“棒梗！你个小兔崽子，给我出来！”是疯子的吼声，带着破锣似的沙哑。
棒梗不敢回头，拼尽全力往前爬，终于爬出了通道，外面是一片长满野草的荒地。他顾不上喘口气，爬起来就往远处的树林里跑，怀里的油布包硌得他生疼，却死死攥着不敢松手——这是他的命。