通过这样的接触，玄火鼎已将一丝灵力注入他的体内。这样做，自然是为了让他更好地适应炉火的变化，以便成为此次炼丹的上佳“材料”。


    任无恶顺其自然，任由那丝灵力进入体内，没有半点抗拒。杜五对他的表现，同样十分满意。


    接下来，另外三人也依次上前，接受了玄火鼎的“洗礼”。整个过程，倒有几分仪式感。


    结束后，杜五看了五人一眼，缓缓说道：“你们的法力已与玄火鼎的灵力初步融合，这是炼丹前的必要准备。”


    说罢，他袖子一挥，众人面前便凭空出现了各式各样的药材灵材，琳琅满目，令人眼花缭乱。


    杜五继续道：“这些便是炼丹所需的所有物品。你们先对照丹方，一一熟悉它们。”


    五人齐声应诺，随即认真翻看起来。这些药材灵材中，有不少是任无恶也头一次见到的，确实是外界难得一见的珍品。


    尤其是两种主药还魂草和造化果。据他所知，这两种药材极其稀有，成长一株便需要数百万年甚至千万年的时光，其艰难程度，不亚于修士从炼气期一步步修炼至地仙期，需要极大的机缘造化才行。


    而杜五拿出来的还魂草和造化果，不仅品相完美，灵力与药性也堪称绝佳，近乎于完美。


    任无恶心中暗忖：这两种药材，定然是天药谷以某种特殊方式培育而成的。若是自然生长，绝不可能保持如此完美的形态。天药谷之中，必定有专门培育此类药材的地方，说不定那地方就是一方秘境。


    忽然，他想起了那位方大长老说过的一段话。此人说杜五修炼百万余年便进入了地仙后期，这等速度堪称骇人听闻。如果只是靠服用缩短修炼时间的丹药，只怕很难做到。除了丹药，便只能是进入某种秘境，或是在蕴含时间法则的阵法中修炼。而他觉得，秘境的可能性更大一些。


    难道，那个所谓的“天药堂”，便是一处秘境？天药谷中，果然藏着不少秘密。


    他一边思索，一边干活。东西不少，五人全部看完，也花了不少时间。


    待他们看完，杜五又道：“这些药材，皆是出自本谷。可以说，中重天所有的药材，本谷都有，且皆为上品、精品。”顿了一顿，他继续道，“为师可以告诉你们一个本谷的隐秘。本谷有座秘境，名叫天药堂。若有幸进入其中，不仅能见到诸多外界难得一见的药材，还能在短时间内提升修为法力，甚至……可以躲过天劫。”


    大家闻言，无不为之动容。杜五接着说：“这座秘境，是老祖施以大神通开辟出来的。目的就是为了让后辈弟子不必将精力过多耗费在修炼上，可以专心致志于丹道，在最短的时间内，成为最好的炼丹师。”


    任无恶心中暗暗点头：果然如此。天药堂就是一处秘境。他此刻将这些告诉我们，想必是知道我们不会活着离开这里了。


    杜五又道：“若是你们表现好，也有机会进入天药堂，甚至有机会见到老祖显圣。如果真的能见到老祖显圣，此人便有机会成为下任谷主。这也是成为谷主的条件之一，只有得到老祖认可的人，才能担任谷主。”


    这一番话，听得众人热血沸腾、怦然心动。有人似乎已经看到了天药堂的模样，激动得难以自持，干劲十足。


    鼓励完毕，杜五又肃然道：“接下来，我们开始炼丹。你们五人，一定要依照为师的吩咐行事，不可分心，不可懈怠，一切听从为师的指令。”


    任无恶五人齐声道：“我等遵命，请师父放心。”


    杜五又看了他们一眼，点了点头：“很好。为师相信，你们是最出色、最优秀的。”


    随后，他让任无恶五人分别立于玄火鼎的东、西、南、北以及东南五个方位，而他自己则站在玄火鼎的西北方。六人与玄火鼎相距皆是六丈，每人面前都堆放着那些药材灵材。


    杜五右手一挥，遥遥拍向玄火鼎。


    砰！


    一声轻响中，玄火鼎骤然亮起，深红色的火焰轰然而动，冲天而起，升腾至百余丈高空。


    与此同时，玄火鼎也暴涨至十余丈高，如同一座小山般矗立在众人眼前。


    火焰的映照之下，所有人的身影都变得有些模糊，唯独杜五身上有紫红色光芒闪动，在六人中格外醒目。


    炉火燃烧了一个时辰之后，玄火鼎散发出的光芒已将整座山谷笼罩。热力涌动，强势霸道，大有将一切消融之势。


    然而，在此等威势之下，任无恶五人非但没有感到任何不适，反而生出一种与炉火完全相融的感觉，仿佛自身已置身于炉中，正随着炉火升腾飞扬。


    此时此刻，这段时间修炼的天药神鼎诀，在他们心中忽然有了更深的领悟。那炉火与玄火鼎的灵力，仿佛在牵引着他们的修行，那感觉极为奇妙。


    杜五察觉到他们的状态，将五人一一看了一遍，便开始陆续将一些药材灵材投入炉中。


    随着药材的加入，炉火开始不断变化——时而绚烂多彩，时而纯净凝练；有时五彩缤纷，有时又炫白明亮。


    任无恶五人则完全不受炉火变化的影响，始终静立不动，身影时而凝实、时而淡化，虚实不常，变化不定。


    不知不觉间，炼丹已进行了三个来月。大半的药材灵材已被投入炉中。杜五的动作始终不大，只是在不远处挥手将东西遥遥送入玄火鼎内。


    他的大部分注意力都放在任无恶五人身上，对炉火与丹液的变化倒不十分在意，看起来，他对玄火鼎的灵性极为信任。


    如此又过了一个来月。玄火鼎周围，只剩下了还魂草和造化果两种药材，以及任无恶五人。


    此刻炉火已然化作奇异的紫白色，紫中蕴白，白里泛紫，色泽泾渭分明，却又交融相生，透着浑然一体的和谐韵味。


    玄火鼎不时传出阵阵异响，声响宛若妖兽蛰伏低吼，低沉雄浑，声声震彻心神。


    炼丹显然已进入关键阶段。杜五终于动了。


    他身形一闪，到了周晨身后，二话不说，右掌轻轻一推，将周晨推向玄火鼎。


    嗤！


    一声轻响，周晨应声化为火焰，与炉火相融，倏忽而逝，消失不见。


    接着，杜五又闪至另一人身后，如法炮制，让那人也化为火焰，融入鼎中。


    不过十数息间，已有四人先后消失在炉火之中。最后剩下的，便是任无恶。


    杜五并没有网开一面的意思，将任无恶留到最后，只不过是因为他距离自己最远而已。


    他闪身来到任无恶身后，伸手便是一推。


    然而，就在他伸出手的瞬间，任无恶忽然动了。


    身形一闪，骤然消失在原地。


    杜五那一推，自然落了空。他顿时一怔。


    就在他失神的刹那，任无恶已出现在他身后，右手稳稳按在他的头顶。与此同时，左手探出，遥遥按向玄火鼎。


    杜五还没来得及作出任何反应，便被那只手按住了脑袋。旋即，他的身躯剧烈震颤，嘴唇翕动，似要叫喊，却没有发出任何声音，身体也无法做出任何有效的动作。只有躯干在不停颤抖，双目圆睁，眼珠几乎要夺眶而出，那张英俊的脸庞已完全扭曲变形。


    十数息后，杜五停止了颤抖，缓缓闭上了眼睛。


    紧接着，任无恶的身形渐渐淡化，如同一道影子，一点一点地融入杜五的身躯之中。待任无恶完全消失，杜五又慢慢睁开了眼。


    目光流转，神采奕奕。当然，此时的“杜五”，已是任无恶。


    他施展的，依旧是借影幻形术。不过这一次，他借的不是分身，而是杜五的本尊肉身。


    这样，他就能更好地获取对方的记忆和修为气息，将“以假乱真”做到极致。杜五不是邹宁，他无需有太多顾虑。


    完成借影幻形之后，任无恶便继续炼丹。他施展的自然是天药神鼎诀，气息与法力与杜五毫无差别。


    同时，他又让沙沙将玄火鼎的灵性吞噬了大半，使得这件法宝能够被他从容驾驭。


    伪装成杜五，是他这段时间酝酿的一个计划。有了这个身份作掩护，他才能在天药谷中自由活动。


    但这个计划风险不小，如果没有沙沙的帮助，他只能在炼丹时想办法遁走，而且还要做到神不知鬼不觉，让杜五以为自己真的被炼化了。


    如今，一切顺利。


    虽然少了他这个“药材”，但由于他的炼丹能力本就在杜五之上，最终，他炼出了三十六颗九转还魂造化丹，正好也在杜五预估的范围内。


    丹药即成出炉，他取出玉瓶，小心翼翼将其收好。


    此丹仅有樱桃大小，通体浑圆莹润，流转九色华光，光影氤氲变幻，似流虹掠影，又宛若一条九色灵龙盘绕其间，鲜活灵动，自带着一股摄人心魄的奇异韵味。


    凝神久视，那丹药竟隐隐化作一枚小巧的九色旋涡，仿佛能吞噬天地万物，摄纳一切生灵。


    炼丹结束后，他并未马上返回五味居，而是取出一枚灵符，向大长方进汇报结果。


    方进便是上次来找杜五的那位大长老，也算是杜五的顶头上司。


    杜五炼出的九转还魂造化丹，需要上缴给此人，至于这些丹药的去处和用途，杜五就无须知道了。


    一个时辰后，方进飘然而至。


    他身后，仍然跟着一个灵妖。


    任无恶现在已然知晓：天药谷中，地仙期修士都必须豢养一只与自身神魂相融的灵妖。


    这类灵妖还有一个特别的称呼——灵影，大概取“灵魂之影”的意思。


    灵影平日与主人形影不离，只有在炼丹时才会分离。杜五的灵影，当时便留在了五味居。若是它一直跟在杜五身边，任无恶想要取而代之，恐怕就没这么容易了。


    见到方进，任无恶立刻躬身行礼：“弟子拜见大长老。”


    方进先环顾了一下四周，又看了看玄火鼎，然后摆摆手：“无需多礼，起来说话。”


    任无恶这才直起身，双手将玉瓶呈上，恭声道：“弟子已将造化丹炼成，请大长老过目。”


    方进接过玉瓶，扫了一眼：“三十六颗，不错，你辛苦了。”


    任无恶忙道：“弟子不辛苦。”


    方进收起玉瓶，含笑道：“以你的修为和经验，能炼出三十六颗造化丹，已经非常难得了。这说明你不仅用心了，而且已是竭尽所能。这很好，本谷就需要你这样的弟子。我很看好你。”


    任无恶躬身道：“大长老过奖了，弟子只是尽力而为，不想让您失望。”


    方进点了点头：“这次你做得很好，炼出的造化丹也很不错。我会向谷主说明你的情况，推荐你进入天药堂。”


    任无恶忙道：“多谢大长老，弟子感激不尽。”说着就要跪拜。


    方进伸手虚扶：“免礼吧。这是你应得的，表现好就该有奖赏。本谷一向赏罚分明。不久前，沈七也结束了炼丹，可他的成绩却不尽如人意，损失了五个药人，却只炼出十颗造化丹，而且品质也不好。谷主得知此事后，便下令让他进入东天渊寻找一株幽魂草，若是找不到，就别回来了。对他，谷主已是格外开恩了。若不是他还炼出了十颗造化丹，早被直接当做药人处理掉了。有些人便是如此，留之无用，弃之可惜。”


    任无恶闻言，忙道：“沈七无用，自该受罚。请大长老息怒。”


    方进看了他一眼，目光中带着几分关切：“你脸色不好，想必是炼丹耗损了元气。”说着，他右手一动，掌中已多了一颗丹药。九色异彩闪动，赫然是一颗九转还魂造化丹。


    “这颗造化丹便赏给你了。回去之后，运功炼化，尽早恢复元气。”


    任无恶已是知道了这里的规矩，确实是赏罚分明，惩罚躲不过，上司的奖赏也不能推辞。这便叫“雷霆雨露，皆是天恩”。他双手接过，又郑重地行了大礼。


    待他将那颗造化丹小心翼翼收好之后，方进笑道：“回去好好休息。也许，你很快就能进入天药堂了。”


    任无恶恭声道：“弟子遵命。”


    但他没有立刻离去，而是等方进先行离开，才离开了那座山谷。