大明皇宫。


    入夜的京城格外清冷，但南苑的亭台楼阁却温暖如春。


    巨大的玻璃灯笼挂在回廊与亭角，照亮了园中的松柏，炉火在亭中静静燃烧，驱散了夜间的寒意。


    朱胜与江玉燕并坐于暖亭主位，面前长桌上摆满了御膳房精心烹制的佳肴。


    而在他们对面，原随云、陆小凤、薛冰、花满楼、木道人等人依次而坐。


    “诸位，请。”


    朱胜举杯，笑意温润。


    “此番平定宋土，诸位功不可没。”


    “这一杯，朕敬诸位。”


    “谢陛下！”


    众人起身举杯，一饮而尽。


    原随云放下酒杯，谦和一笑：


    “臣等不过尽本分而已，真正定鼎大局者，乃是陛下与诸位将军。”


    他虽目不能视，举止间却毫无障碍，那份从容优雅甚至更胜常人。


    “原卿过谦了。”


    朱胜摆了摆手。


    “若无你在宋境数年经营，渗透瓦解，朕的大军岂能如此顺利？”


    “那些密报，朕每一封都仔细看过，你几乎将宋国朝堂与江湖摸了个通透。”


    “这些事，你办得何等干净利落，就连诸葛正我都没能查出端倪。”


    原随云微微垂首：


    “臣只是……为陛下分忧罢了。”


    声音温和平静，听不出丝毫波澜。


    一旁的陆小凤却忍不住挑了挑眉，摸了摸自己那标志性的两撇胡子，咧嘴笑道：


    “原公子做事，向来是滴水不漏。”


    “不过这次最险的，还是最后那几天——权力帮那几个天王突然倒戈，李沉舟至死都没想明白怎么回事吧？”


    他说着，看向原随云的眼神里带着几分探究，也带着几分佩服。


    原随云淡淡一笑：


    “人心最是复杂，也最易动摇。”


    “李沉舟雄才大略不假，但他太过相信自己的武力与权威，却忘了‘利益’二字，足以让最忠诚的人心生罅隙。”


    陆小凤哈哈大笑，举杯敬了原随云一杯。


    心中暗想，还好这原随云并非自己的对手。


    薛冰静静坐在陆小凤身旁，依旧明艳照人。


    但此刻，他的想法也与陆小凤无异。


    在大宋这段时间，原随云的恐怖手段显露无疑。


    另一边，另一位盲眼公子花满楼安静地坐着。


    他手中轻抚着一枚温润的玉佩——那是离京前朱胜所赐，象征着他们此番功绩。


    他虽然看不见，却仿佛能感知到亭中每个人的情绪与气息，脸上始终带着温和的微笑。


    木道人则显得沉稳许多，这位武当宿老如今虽为朝廷效力，却依旧保持着方外之人的淡泊。


    但纵然是修为深厚，手段狠辣的他，也丝毫不想去当原随云的对手。


    说起来，他和原随云，还有着几分相似。


    “说起来，”


    朱胜忽然看向陆小凤开口，眼中带着欣赏。


    “陆小凤，此次你联络江湖各方，瓦解权力帮外围势力，又在最后关头通过朱侠武的情报成功找到权力帮的密道。”


    “当真是居功至伟。”


    “朕一向赏罚分明。”


    “你在江湖中声望卓着，机变无双，若愿入朝为官，朕可让你执掌六扇门，位同锦衣卫都指挥使，与你大伯陆柄同阶，如何？”


    亭中瞬间安静下来。


    六扇门总捕头，掌天下江湖刑案，权柄极重，更与东西厂并列，堪称天子亲信。


    这样的位置，是多少人梦寐以求的。


    然而陆小凤却只是摸了摸鼻子，然后笑着摇了摇头：


    “陛下厚爱，陆某感激不尽。”


    “但陆某散漫惯了，受不得衙门里的规矩。”


    “让我像我大伯那样每日点卯议事，只怕不出三个月，我就要憋出病来。”


    他端起酒杯，一饮而尽，眼中闪烁着狡黠而自由的光：


    “江湖虽险，却自在。”


    “陛下若再有棘手的江湖事，陆某义不容辞。”


    “但这官袍玉带……还是留给更适合的人吧。”


    朱胜闻言，并不意外，反而笑了起来：


    “果然是你陆小凤。也罢，人各有志，朕不勉强。”


    “那是自然。”


    陆小凤拱手。


    “陛下但有所命，只要不让我天天坐堂，陆某定当效力。”


    众人都笑了起来。


    气氛重新变得轻松。


    就在这时，亭外传来轻盈的脚步声。


    一名身着淡紫宫装、容貌绝美的女子端着玉壶款款而来，身后跟着两名侍女。


    “陛下。”


    任盈盈盈盈一礼，声音清越。


    “您吩咐的酒，取来了。”


    朱胜眼睛一亮：


    “各位，且来尝尝祖千秋哪家伙酿的‘百花凝露’。”


    任盈盈微笑点头，亲手将玉壶置于桌中，揭开壶盖。


    刹那间，一股难以形容的香气弥漫开来。


    那香气似兰似桂，又带着果香与药香，层次丰富却不杂乱，只是闻上一闻，便觉神清气爽，体内真气竟隐隐有流动之感。


    “好酒！”


    陆小凤眼睛都直了，忍不住深吸一口气。


    “光闻这香味，就知道不是凡品！”


    原随云虽然看不见，却微微侧首，鼻翼轻动：


    “百花之精，辅以珍稀药材，用特殊手法酿制……这酒中，至少融入了三十种以上的灵花异草，更有一味‘冰魄玉髓’作为引子。”


    “寻常武者饮之，怕是能抵几十年苦修。”


    任盈盈惊讶地看了原随云一眼：


    “原公子好灵的嗅觉。此酒是祖千秋穷尽毕生酿酒之术，耗时三年方成。”


    “这还是第一次出酒窖。”


    她一边说，一边亲自为众人斟酒。


    琥珀色的酒液落入夜光杯中，竟隐隐泛起莹润的光泽，仿佛有星子在其中流转。


    “此酒本是为庆功而备。”


    朱胜举杯，环视众人。


    “今日诸位得胜归来，正当共饮此杯。”


    “谢陛下！”


    众人再次举杯。


    酒液入喉，先是清凉，随即化作一股暖流，顺着经脉游走全身。


    刹那间，每个人都感觉到体内真气如潮水般涌动，往日修炼中的滞涩之处竟有松动迹象，丹田温热，精神焕发。


    “果然神效！”


    薛冰脸颊微红，眼中却光彩熠熠：


    “我近几年进展缓慢，这一杯酒，可省我数年苦功。”


    “好酒，真是好酒。”


    陆小凤连声赞叹。


    “陛下，这酒还有没有，再赐我一壶如何？”


    朱胜失笑：


    “你当这是街边的烧刀子？”


    众人皆笑。


    酒过三巡，气氛愈发热络。


    朱胜目光在原随云身上停留片刻，忽然开口：


    “原卿，宋境已定，但天下未平。北方清国，始终是朕的心腹大患。”


    亭中安静下来。


    所有人都知道，大明下一步，必然是对清国用兵。


    原随云放下酒杯，抬起头——虽然他的眼睛看不见，但这个动作却让所有人都感觉到他在“注视”着朱胜。


    “陛下希望臣前往清国？”


    他的声音依旧平静。


    “是。”


    朱胜直言不讳。


    “若要灭清，需早做准备。”


    “朕需要有人先入清国，如你当年入宋一般，埋下棋子，摸清脉络，等待时机。”


    原随云闻言笑着行了礼。


    “臣，领旨。”


    没有犹豫，没有推诿，甚至没有问具体要做什么，要多久。


    仿佛朱胜说的不是潜入敌国、危机四伏的任务，而是一件寻常差事。


    朱胜眼中露出满意之色，亲自斟了一杯酒，递给原随云：


    “此去凶险，原卿务必保重。需要什么，尽管开口。”


    原随云接过酒杯，一饮而尽：


    “谢陛下。臣定不负所托。”


    陆小凤看着这一幕，忽然叹了口气：


    “原公子，你这性子，真是让人不知该佩服还是该担心。清国那地方，可比宋国凶险多了。”


    原随云淡淡一笑：


    “陆兄若是有兴趣，不妨同去？”


    陆小凤连忙摆手：


    “别别别，我刚从宋国回来，还想逍遥几天呢。”


    众人又是一阵笑声。


    任盈盈忽然开口：


    “陛下，原公子若要北上，或许……日月神教在关外还有些旧部，虽已零散，但或许能用得上。”


    朱胜看向她：


    “哦？”


    任盈盈解释道：


    “我可以写几封信，原公子带着，或许能有些帮助。”


    原随云转向任盈盈的方向，微微颔首：


    “多谢娘娘。”