话音一落，长街之上落针可闻。


    那些原本带着怀疑、恐慌、甚至有些敌意的目光，在明若昀的这番剖白之后，纷纷开始动摇。


    人群中逐渐响起细微的议论声，有人交头接耳，有人若有所思。


    明若昀却未再多言，有些话有些事点到为止即可，说透了反而不如让他们自己想明白。


    “出发！”


    明若昀简短下令，率先打马从百姓们让出的缺口中间穿过，一行人在青州百姓们复杂的目光下浩浩荡荡地向着城门的方向进发。


    —*—*—


    出了城，队伍沿着官道向云州行进。


    两侧是北境入冬后的景象，田里庄稼都已经收割完了，只剩下光秃秃的田埂，衬得远处的山峦连绵起伏，天空格外高远。


    明辙隔着一段距离和明若昀并肩前行，马蹄踏在坚硬的冻土上发出“哒哒”的声响，连一丝尘土都卷不起来。


    “大哥方才的那些话当真是振聋发聩，”明辙忽然开口，语气带着三分调侃七分讽刺：“没想到大哥在邺京待了一年，竟变得如此……巧舌如簧。”


    最后四个字被他说得意味深长，讽刺的意味儿十足。


    明若昀的嘴角缓缓勾起一丝若有似无的寒意，目视着官道的尽头，反唇相讥：


    “比不得二弟的手段高超，能让青州的父老们这么抵触为兄这个世子，想必是这一年在田间‘体察民情’的时候，没少与乡亲们‘推心置腹’吧？”


    明辙脸色微变，又很快恢复如常，笑道：“大哥谬赞了。小弟只是遵照父王的吩咐去了解民生疾苦罢了，至于百姓们对大哥有什么看法，那都是他们自己的判断，小弟我可左右不了。”


    “是吗？”


    明若昀偏头，脸上的笑容越发浅淡，“那青州的百姓可真是嫉‘恶’如仇呢，就是不知道他们在了解二弟你真正的为人之后，还会不会像现在这样，觉得你比为兄更适合继承王府的爵位。”


    明辙的假笑顿时僵在脸上。


    明若昀视若无睹，缓缓收回视线目视前方：“煽动民心、散播谣言……这等不入流的手段，为兄劝你还是省省吧，玩‘舆论’十个你也不是为兄的对手。


    你与其在这些上不得台面的手段上下功夫，不如好好精进武艺，日后在战场上多杀几个敌将、多立几个实实在在的军功，那才是收买人心的正途。”


    我呸！你一个短命鬼连军营都没去过，轮得到你来教训我！


    若不是父王怕我的风头盖过你、一直压着我的军功不肯为我请封，我怎么可能只是个小小的校尉！


    明辙在心里疯狂叫骂，握着缰绳的手紧了紧，咬牙道：“大哥教训的是，小弟受教了。”


    明若昀用余光瞥了一眼他发白的指节，知他根本没听进去，有些惋惜。


    所谓“两虎相争，必有一伤”。宁王一直压着明辙的军功，固然有维护他这个世子的意思，但更多的是怕朝廷注意到明辙的存在，然后像捧逆王那样抬举明辙与他相争，让他们兄弟二人内耗，继而败坏明家在军中的根基。


    可惜这层深意他懂、明辙却没有参透——也或许是他参透了却不愿意接受，毕竟，论武艺和体魄，他远在自己之上，换做是他，也不会愿意给一只“弱鸡”做陪衬。


    加上王府后院还有个野心勃勃一直想做当家主母的蕙姨娘，明辙从小听母亲耳提面命说些挑拨离间的话，日积月累之下，那些怨怼和不甘早已在他心底生根发芽，长成了难以拔除的荆棘。


    可惜啊……


    明若昀喟叹，面上却纹丝不动。


    他和明辙之间的矛盾已不可调和，只希望在这场和朝廷的斗争里他不要站错队，做出什么不可挽回的蠢事来。


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