祁州城，黑云罩顶，人心惶惶。


    三日前，城中忽然流传出“鞑靼要攻打祁州助北境摆脱朝廷的围困”的谣言，起初百姓们还不信，认为这种话就和朝廷讨伐北境的诏书一样，是在诋毁宁王爷。


    直到鞑靼在城外村庄烧杀掳掠的消息传来，百姓们终于意识到不对劲了。


    城内的人连夜收拾细软想出城逃命、城外的人拖家带口进城想寻求庇护，两股人在城门口狭路相逢，哭喊和叫骂声震天动地。


    知州韩延强忍着不为所动，为防有细作混入其中，狠下心让守城的官兵紧闭城门，严禁任何人出入。


    百姓们瞬间陷入巨大的恐慌之中，抱怨鞑靼都打到这里来了，为什么北境还不赶紧出兵把他们赶出去。


    转念一想鞑靼攻打祁州是舍近求远，北境怎么可能不知道？他们知道了却坐视不理……


    难道传言是真的？！宁王真的通敌了？？？


    意识到这点之后百姓们彻底慌了，大骂宁王辜负他们的信任背叛朝廷，是乱臣贼子！


    韩知州听着外面此起彼伏的叫骂声，对着眼前堆积如山的文书，一筹莫展。


    向朝廷以及各州府请援的奏报已经发出去三批了，统统石沉大海，守城的官兵和民壮加起来不足五千，城内储存的粮草最多只能支撑半个月，还要加固城墙、督造兵器……桩桩件件都迫在眉睫。


    他们祁州地少人稀，没有像样的驻军，平时遇到什么难办的事都是第一时间向北境发文求助。


    对祁州的百姓来说，他们是“青云十六州”的第十七州，所以朝廷下诏说什么“宁王通敌叛国”，他们纯当是胡扯，一个字也不信。


    谁知鞑靼竟真的派兵来攻打祁州了！打得还是“襄助北境”的旗号，这对祁州的百姓来说，无异于信仰的崩塌。


    府衙外甚嚣尘上，又传来一阵激烈的喧哗，是聚集在外面的百姓要求他开城门，放他们的亲人进来避难。


    韩延闭上眼揉了揉胀痛的额角，只觉得脑袋里有一大群蚊虫在嗡嗡作响，随时要吃掉他头顶上的乌纱帽。


    鞑靼的铁蹄若攻破祁州城，那他这个父母官也就做到头了。


    想他为官兢兢业业二十年，不占不贪，好不容易熬到知州的位置，想着再熬几年就能告老还乡、含饴弄孙，结果老天爷偏要跟他开这么大一个玩笑。


    他一个文官，连刀都拿不稳，却要抵抗城外两万虎视眈眈的鞑靼铁骑，这都叫什么事儿？


    “报————！！！”


    一声凄厉的长嚎从府衙外由远及近传来：“大人！大人不好了！鞑靼人……鞑靼人来了！鞑靼人来了了！！！”


    韩延猛地睁开眼，“腾！”的一下站起来：“你说什么？！”


    守城的官兵跌跌撞撞地冲进来，脸白如纸：“鞑靼人来了！就在城外！他们已经集结好兵力，准备要攻城了！！！”


    韩延只觉脑子里那团蚊虫“嗡”的一下全炸了，他扶着桌沿拼命挥散眼前那股强烈的眩晕感，强自稳住心神往外走。


    “走……去城墙，去城墙！！传本官命令，城里所有的官兵都到城墙上去！还有能拿武器的民壮，统统都到城墙上去！快！！”


    “是！”


    士兵领命，连滚带爬地跑了出去。