“咱们就在外城待着。”


    李天淡淡道，“先熟悉熟悉这明城的规矩，再作打算。”


    众人点头。


    “分头行动。”


    李天起身，“三日后在此汇合。记住，明城不比别处，不要惹事。”


    “明白。”


    十道身影各自散开，没入明城的人海之中。


    ——


    三日后，归云居后院。


    十道身影再次聚拢在石榴树下，石桌上摆着几碟小菜和一壶清酒，却无人动筷。


    每个人的神色都比三日前多了几分凝重——明城之大，规矩之严，远超出他们的想象。


    “我先说。


    ”王龙放下茶杯，声音沉稳，“明城的格局，大致可分为三环——外城、内城、皇城。”


    “外城是散修、商贾、普通百姓的居所，鱼龙混杂，但规矩最严。明城律法条条分明，小到摆摊占道，大到私斗杀人，皆有法可依。”


    “执法者是‘明卫’，身着银甲，腰悬令牌，巡行于外城各处。任何违反律法者，轻则罚灵石，重则押入天牢。”


    金煌接过话头，语气中带着几分感慨，“这明城的规矩，不是写在纸上的，是刻在每个人心里的。”


    “内城呢？”大虎问。


    “内城需要令牌才能进入。”


    乾无敌道，“令牌分三种——官员令牌、世家令牌、客卿令牌。官员令牌由皇朝发放，世家令牌由内城四大世家掌握，从不外传；客卿令牌则由内城各大府邸自行发放，数量极少。”


    “外城的人想进内城，只有两条路——要么有功名，成为朝廷官员、要么被内城世家或朝中大人物聘为客卿。否则，连内城的门都摸不到。”


    “至于皇城——”


    金煌顿了顿，目光微凝，“那是禁区。据说皇城之外有神相境强者亲自镇守，任何人未经召见擅入者，杀无赦。”


    众人沉默片刻。


    “四大世家呢？”李天问。


    王龙道：“内城四大世家——陈、秦、温、钱。这四家在明城扎根数千年，与皇族关系盘根错节。”


    “每一家都有神相境，也有在皇朝中身居高位。外城的那些世家，比如镇北关的萧、谢、陆、沈，在他们面前不过是土鸡瓦狗。”


    “有意思。”


    李天若有所思，“现在大家对明城有所了解，尽量不要惹事，以免节外生枝，这里不比其它小城。”


    众人点了点头。


    “接下来怎么办？”王虎问道。


    李天放下茶杯，目光扫过众人：“先安顿下来。明城虽严，但对外来散修并不排斥。只要不触犯律法，没人会无缘无故找我们麻烦。”


    他顿了顿，又道：“这一个月，你们八人先把神相器彻底炼化，我和二师兄你出去逛逛。”


    接下来的日子，平静而充实。


    王龙、叶孤音、历斩云、师战、虎鲨鲸、大虎、金煌、乾无敌八人，每日在院中闭关炼化各自的神相器。


    李天则带着王虎，每日穿行于明城的大街小巷，熟悉这座南洲第一大城的每一条街道、每一处坊市、每一座建筑。


    明城之大，远超他们的想象。


    外城方圆百里，分为东南西北四区。


    东区是散修聚集之地，客栈、酒楼、茶肆林立，三教九流汇聚。西区是商业区，各种坊市、拍卖行、商号鳞次栉比。


    南区是普通百姓的居所，烟火气最浓。


    北区则是通往内城的门户，有明卫重兵把守。


    ——


    与此同时，镇北城。


    谢家府邸，议事大堂。


    谢渊端坐在主位上，手中握着一枚玉简，面色阴沉如水。


    “查到了？”


    堂下，一名黑衣老者躬身道：“回禀家主，查到了。杀少爷的人，名叫李天，东洲散修。”


    “此人与他九名同伴，三个月前从临渊港登陆，曾在平阳城停留，后北上至镇北关，进入绝地渊。”


    “东洲散修？”谢渊眉头微皱。


    “是。”


    “据查，此人在东洲曾与三大宗门为敌，被悬赏追杀，后逃至南洲。”


    黑衣老者顿了顿，又道，“与他同行的九人，皆是从东洲一路追随而来的同伴。其中三人在绝地渊中曾被少爷和沈浩公子围攻，后被天璇阁少阁主云尘所救。”


    谢渊沉默片刻，缓缓道：“他们现在在哪里？”


    “已离开镇北关，去向不明。但据内线报，有人曾在明城外见过他们。”


    “明城……”


    谢渊眼中闪过一丝寒芒，“想躲进王都？好，很好。”


    他起身，负手走到窗前，望着远处那座巍峨的雄关轮廓。


    “传令下去，派人去明城。找到他们，盯紧了。不要轻举妄动——明城不是镇北关，规矩大。”


    他顿了顿，扔了一个令牌出去，“把这令牌拿着去找钱家，请他们出手帮忙。”


    “是。”


    黑衣老者躬身退下。


    谢渊独自站在窗前，久久未动。


    谢华是他最器重的儿子，也是谢家下一代的希望。


    如今死在一个无名散修手里，这个仇，不能不报。


    但明城……


    他深吸一口气，压下心中的怒火。


    明城是皇都，是明皇坐镇之地，是天下规矩最严的地方。


    谢家虽然在镇北关呼风唤雨，但在明城，还是不敢乱来的。


    在那里动手，等于找死。


    “不急。”


    他喃喃道，“总有办法。”


    沈家也同样如此，查到了李天等人的行踪，派人前往了明城，并且找自己的关系帮忙。


    这日午后，李天与王虎穿行在西区的坊市之间。


    西区是外城最繁华的地段，街道两侧店铺林立，旗幡招展。


    丹药铺、兵器铺、灵材铺、符箓铺、阵盘铺……几乎你能想到的一切修炼资源，在这里都能找到。


    “小师弟，你看那家——”


    王虎忽然拉住李天，指向街角一家规模不小的兵器铺。


    铺面门楣上挂着一块金字招牌——“神兵谷商店”。


    “神兵谷的产业。”李天淡淡道。


    这几日他早已摸清，西区坊市中那些规模最大、货品最全的店铺，背后大多有宗门或世家的影子。


    天璇阁主营阵盘阵旗，药王谷主营丹药灵药，神兵谷主营神兵利器，而四大世家则把控着灵矿、灵材等大宗交易。


    “进去看看？”


    王虎已经迈步。


    铸锋阁内颇为宽敞，三面墙上挂满了各式兵器——刀、剑、枪、戟、锤、斧，琳琅满目，寒光凛凛。