净土外城第七区广场，晨光初现。
超级菌子的菌盖正在缓缓收缩，淡青色的菌丝从伞盖边缘脱落，如同蜕下的旧衣，在晨风中飘散。
而那些脱落的菌丝落在地面上，竟开始扎根生长，化作一簇簇小型的蘑菇群落。
小女孩依然站在原地，仰望着这个正在发生剧变的巨大存在，布偶掉到了脚边，却浑然不觉。
你在干嘛呀？她小声问。
给予…
超级菌子的声音在小女孩脑海中响起，比先前更加清晰温暖：菌主…教我的…不是索取…是给予…
菌盖收缩到原来三分之一大小时，终于停止了变化。
此刻的超级菌子，看起来像是一株散发着柔和光芒的大伞菌，而不是之前那种遮天蔽日的狰狞形态。
那些从它身上脱落的小型蘑菇群落，正在以惊人的速度净化着周围的土壤与空气。
第七区广场上，原本被银红色菌丝腐蚀得坑坑洼洼的水泥地面，正在恢复平整，裂缝中甚至钻出了嫩绿的小草。
汤姆站在游隼十六号的舰桥上，透过观测窗望着这一切。
他的副官金发小子凑过来，声音发颤：舰长…那是神迹吗？
汤姆的回答沙哑且坚定，正像菌主说的那样，它做出了选择，成为更好的自己。
……
内城，地下掩体。
沃德道顿的金属义肢在合金桌面上敲出沉闷的声响，每一声都像是倒计时的钟摆。
塞拉菲娜的独眼在汽灯昏黄的光线下微微眯起，仿佛能透过那层合金板，看到第七区广场上正在发生的某种蜕变。
司令…
传令兵的声音还在门口颤抖：超级菌子…它在给昏迷的民众输送能量，不是抽取，是输送！
彼碧拉布猛地抬头，镜片后的眼睛浮现出异样的神色：输送？你确定？
是的，首席女士，那些原本被抽干的难民，生命体征正在恢复，而且…
传令兵咽了咽口水：而且广场周围的污染浓度在下降，植被在复苏，比我们用过的生态装置效率更高！
沃德道顿的敲击声停了。
他缓缓站起身，动力甲的金属关节发出低沉的嗡鸣。
这位军部司令走到掩体唯一的观察窗前，那里镶嵌着一块从旧时代遗迹中回收的强化玻璃，透过它可以看到内城穹顶的残骸。
那层维持了数百年的洁净屏障，如今布满裂痕，铅灰色的污染云正从缝隙中缓缓渗入。
塞拉菲娜。
沃德道顿的声音变得有些苍老：你所谓的合作…具体是什么？
那位万识之塔的新话事人走到窗前，与沃德道顿并肩而立，独眼望向西北方向：菌主在第七区展示了祂的道路，不是征服和毁灭，是给予选择。
我们可以选择继续对抗，直到净土城彻底沦为废墟；也可以选择…
选择什么？低头做祂的信徒？沃德道顿冷笑。
选择成为另一种可能的一部分。
塞拉菲娜转过头，独眼中倒映着司令疲惫的面容：
菌主从未要求任何人信仰祂，新城的民众，铁锈反抗军的民众，甚至那些被祂救下的难民，祂给予的都是选择权。
这与我们数百年来强制维持的统治…截然不同。
另一边的彼碧拉布忽然开口，声音沙哑得像砂纸摩擦：让我去吧。
沃德道顿挑眉：去哪？
第七区…
彼碧拉布低下头，白袍上的扭曲蘑菇徽章在汽灯下显得格外讽刺：我想亲眼看看，被剥夺了情感模块的超级菌子，是怎么学会成为自己的。
如果菌主真的能让它…
彼碧拉布没有说完，但掩体中的所有人都明白她的意思。
沃德道顿沉默了很长时间，最终缓缓抬起右手按在观察窗的玻璃上。
那上面倒映着他布满皱纹的脸，与数百年来每一位试图拯救净土城的统治者并无不同，随后却像是与被关押的军部前任司令赫克托的脸缓缓重叠。
去吧。
沃德道顿沉声说：如果菌主真的愿意接纳，军部…将重新开放对应城门和空港，不再阻拦民众离开，这是我能做的最后让步。
塞拉菲娜闻言微微躬身，银灰色的长发如瀑布般垂落：
明智的决定，司令。旧神残躯的封印已经松动，净土城的根基正在崩塌，我们需要的不是更多的炮火，而是…重建的基石。
她转身走向掩体出口，门在身后缓缓闭合，留下沃德道顿独自站在窗前，望着那片正在缓慢崩塌的天空。
……
西北新城，银筋巨橡之下。
萨纳和莱瑞并肩坐在树根旁，手中各自捧着一本《菌主语录》的抄本。
这是萨纳从镜泽湖主校区带回的珍贵教材，羊皮纸上的文字由精灵族学者亲手抄录，墨迹中掺入了银星尘粉末，在光线下会微微发亮。
萨纳哥。
莱瑞忽然合上书，黑曜石般的眼眸望向远方：你说…净土内城的那些人，真的会变好吗？
萨纳顺着她的目光望去。
空港方向，又一批运送难民的战舰和【云朵菇】载具正在降落。
人群中既有衣衫褴褛的外城贫民，也有身着考究内城服饰的精英。
他们脸上的表情各异，有的惶恐，有的期待，还有的带着难以掩饰的优越感。
变好不是一蹴而就的。
萨纳轻声道，手指轻抚着书页边缘：伟大菌主说过，改变就像菌丝生长，看不见的时候最艰难，等看见时，已经连成密密麻麻的网络了。
他想起自己在灰塔的日子，父亲被发条怪撕碎的那个雨夜，以及后来第一次吃到新城烤饼时舌尖的颤抖。
那些记忆如今已不再刺痛，反而成了力量的源泉，让萨纳能够理解每一个初来者的恐惧与渴望。
莱瑞，你想不想去看看银筋巨橡的腔室？
女孩的眼睛瞬间亮了起来，像两颗被重新打磨的黑曜石：可以吗？扎柚苕老师说我太小了…
今天是特殊日子。
萨纳站起身，拍了拍制服上的草屑：
超级菌子选择了守护，这意味着菌主体系又多了一位同伴。扎柚苕老师一早就去准备庆典了，不会介意我们提前参观。
萨纳伸出手，莱瑞犹豫了一瞬，随即紧紧握住。
两只手掌的温度在晨风中交融，一个带着符文刻画的薄茧，一个还留着营养不良的纤细。