山道愈险，碎石参差，马蹄陷在石缝间几番打滑。那匹赭马垂着颈子，鼻孔翕张，呼呼喷出的白气在山风里一现即散，鬃毛被汗水打得贴住皮肉，四条腿也微微打颤，显然是走不得了。
黑马亦是乏极，前蹄刨着石面，步子沉得像是灌了铅，马肚子一鼓一瘪，肋条根根可数，连甩尾驱蝇的力气也没了。
风铃儿停下步子，伸手在赭马颈侧拍了拍，掌心沾了一手热腾腾的汗。她回头与白钰袖对望一眼，两人也不言语，各自解了缰绳。风铃儿将马鞍上的水囊与行囊卸下，又弯腰把马肚带松了两扣，那赭马浑身一轻，昂起头打了个响鼻。白钰袖那边也卸了鞍辔，将黑马额前的络头解开，手指在马耳根后轻轻搔了两搔，那黑马眯起眼，耳朵往后抿了抿。
不远处山脚根脚有一小片平地，岩缝间挤出的几丛野草虽已枯黄，好歹还能啃上几口。歪脖子松树斜斜地撑出一片荫凉，树下碎石间积了一洼雨水，映着天光阴冷阴冷的。风铃儿将缰绳往马颈上一搭，也不捆，也不拴，只在那赭马后胯上轻轻拍了一掌。
马儿回过头来，拿鼻子在她肩头蹭了蹭，甩了甩尾巴，便自往那片松荫下踱去。白钰袖亦将黑马的络头解了，那黑马打了声响鼻，低着头跟在那赭马后头，两步一晃，慢慢走到洼边垂下颈子去饮水。风铃儿叉着腰望了一阵，见两匹马都安顿好了，这才弯腰拎起行囊，与白钰袖并肩朝山道上走去。
山道拐角处，洛天依背靠一株歪脖老松，正仰着脖子往嘴里灌水。她腮帮子鼓鼓囊囊的，水从嘴角溢出来，顺着下巴淌进领口，她也顾不上擦，只拿手背胡乱抹了一把。
脚边搁着个拧开的水囊，囊口还在滴滴答答地淌水珠。乐正绫站在一旁，见她这副牛饮的模样，伸手将水囊从她手里抽走，晃了晃，里头哗哗响了两声，索性自己也仰头灌了两口，咽下去后长长吐出一口气。
她抬手拭了拭嘴角，偏过头朝山道上望了一眼，正瞧见风铃儿与白钰袖一前一后走过来，便扬了扬手里的水囊，朝那两人晃了晃。
“走吧，看看是什么牛鬼蛇神。”乐正绫抬手拭去嘴角的水渍，把水囊往洛天依怀里一丢，拍了拍巴掌。她偏过头，目光越过山道上的碎石与枯藤，朝崖壁上那片蜂窝般密布的窟龛扫了一匝。
正午的日头正毒，崖壁下半截被照得白花花地晃眼，上半截却隐在阴影里，那些黑洞洞的窟眼便显得格外幽深，像是千百张无声的口，正对着山道上这四个小小的人影。
她收回视线，嘴角那抹散漫的笑又浮了上来，语气里透着一股见惯了大风大浪的从容，朝风铃儿与白钰袖扬了扬下巴，转身率先朝石窟方向迈开步子，脚下碎石被踩得咔嚓咔嚓地响。
武周山南麓，石壁如削，面东而立。崖前武州川水日夜奔流，水声与松涛交作，在崖壁间回荡不绝。沿山凿石，因岩结构，窟龛层叠若蜂巢，栉比鳞次，自山腰直排至巅顶。大者高逾数丈，小者仅可容拳，远远望去，整面山崖便是一方镂空的玲珑巨璧。
佛像大小数万尊，或端坐窟中，或立于龛内，或嵌于壁表，法相森森，宝相庄严。正中几尊露天大佛尤为雄壮，佛首直抵崖顶，双目垂视，唇角微扬，慈中带威，威中又含着一丝说不清道不明的寂然，任崖下流水换过几度春秋，只是这般垂目望着。佛衣贴体，衣纹劲健如流水，石胎历经千年风化，表面已斑驳剥蚀，佛指缺损处露出暗黄的砂岩，断茬上覆着薄薄的青苔。
窟龛内外，飞天伎乐环壁而舞，手持箜篌琵琶，衣带当风，翩然欲起，姿态各异而顾盼相呼，仿佛只是暂时被定在了石壁上。壁上彩绘犹存残迹，朱砂褪作淡赭，靛青晕成灰蓝，依稀可辨当年金碧辉煌的旧影。
日光斜斜打入窟中，在斑驳的佛面上缓缓移动，光影过处，石佛的眼睑似在微微翕张，唇角那一丝笑意也随之明灭不定，怪不得山中樵夫到了晚间不敢回头去看。整面山崖静穆而森然，佛不言，佛不眠，只是睁着眼，看尽了几代王朝兴替与无数香客的悲欢。
满山佛窟，本应慈悲宁和。日光落在佛面上，光影缓缓移动，佛目低垂，唇角含笑，崖下流水淙淙，松涛阵阵，天光云影在窟龛间徘徊往复，这般景象，任谁来看了都该生出几分澄净才是。四人在崖壁前站了片刻，心头却不约而同地漫上一股说不清的烦躁。
那烦躁没来由，不是日头太毒，也不是山路太乏。只是总觉得背后有什么东西贴着脊梁骨，痒痒的，麻麻的，像有无数根细针在衣料外头轻轻点触。回头去看，身后不过是一排排静默的石佛，面目或慈或肃，法相庄严，并无半分异样。
可越是这样，那股子烦躁便越往嗓子眼里顶。风吹过窟龛时发出的呜呜低响，竟不似松涛，倒像极轻极远的窃窃私语，从千百张石唇间同时漏出来。日光在佛面上游走，明明暗暗，那些低垂的眼睑便仿佛在微微翕动，唇角那一丝笑意也似乎深了几分，又浅了几分，没个定性。
四人谁也不说话，只是不约而同地又站近了些。连洛天依都停了嚼烧饼的动作，手里的烧饼搁在嘴边，半天没再咬下去。整面山崖佛不言语，佛不阖眼，只是静静望着这四个立在日光下的渺小身影，那目光说不上是审视还是嘲弄，从千百个方向罩下来，无声无息。
四人脚下步子不约而同地加紧，碎石在鞋底咔嚓碾过，脚步声在山谷间弹回来，又被崖壁上那千百张石佛的耳廓吞了进去。走了约莫一炷香的工夫，武州川的水声已在身后渐渐远去，山道绕过一处突出的岩壁，眼前豁然开朗，可那满壁的佛窟仍在原地，不高不低，不增不减，仿佛方才那一段路根本是踏在虚空里，半步也不曾前行。