夕阳西下，已近黄昏，一破败茅屋前。
几名汉军正隐匿在边上。
“这荒山野岭竟然还有人烟？”
“以前或许有，现在怕是都逃难去了。”老屯长眯着眼打量道。
那稚嫩的什长忍不住低声嘀咕了句：“真是不走运，住得那么深山老林都能被波及。”
“只要天下还没有统一，神州就不会有安全的地方。”百将轻声道：“所以，我们才要跟魏军决一死战，复兴炎汉，再现大汉雄风。”
什长嘴角微不可察地撇了撇。
又来了，这些读书人就会说漂亮话，谁坐那个位置有什么要紧？横竖都是拿他们这些当兵的性命去填。
百将环视众人，目光在杨二郎（澹明）身上顿了顿，沉声道：“眼下就剩咱们几个，不必讲究那些虚礼了，要想躲过魏军搜捕，活着回营，得靠大伙齐心协力。”
“如今离大营至少还有三日路程，走山道本就比官道慢，诸位有何高见？”
四下寂静，几个老兵面面相觑，谁也没吭声。
百将抿了抿干裂的嘴唇：“我知道，你们一直觉得是我顶了老百将的位子，所以或多或少对我都有点意见，尤其是杨二郎。”
澹明猛地抬头，一脸错愕——不是，这怎么还扯上我了？
“这些日子折了这么多弟兄，你们心里有怨气也正常，若是老百将还在......”百将声音低了下去：“至少不会只剩咱们这几个人。”
“也许你们还想问，当初为何要接这差事。”
“但眼下不是说这些的时候，要打要骂，等咱们活着回去再说。”
百将目光灼灼地望着众人：“如今生死攸关，诸位可有良策？”
一个老兵犹犹豫豫举起手。
“柯什长请讲。”百将连忙道。
“那个......百将啊，啥叫''良策''？”老兵挠着脑袋上的铁盔，憨厚地问道。
“就是，百将说话太文了，听不明白啊。”其他几个老兵也跟着附和。
“百将的意思是，”澹明适时插话：“再不想辙，咱们就要被魏军包娇耳（饺子）了，有什么主意尽管说，不用顾虑。”
“哦——！”老兵们恍然大悟，连连点头，“早这么说不就明白了！”
“就是这个意思。”百将朝着澹明稍稍点头，眼里有一丝感激。
看得澹明忍不住直挠头，以前那位到底是怎么对待百将，这就感动了，以前关系得有多差？
老屯长用肩膀撞了撞澹明，低声道：“你小子，转性了？”
“这不是想活下去嘛。”澹明嘿嘿一笑随口搪塞过去。
“那既然这样，那我就直说了。”那少年什长见状，再也忍不住，抬起自己的脚。
只见布鞋早已被磨穿，一片血肉模糊。
“要不先去休息一下吧，我们已经连续走了几个时辰，魏军就是要追，就是跟我们一样抄小路，也不一定能赶得上我们。”
他舔了舔干裂的嘴唇，指向那座摇摇欲坠的茅屋：“吃饱喝足才有力气逃命，您看……那屋子不正合适？”
几个老兵闻言眼睛一亮，不约而同揉了揉酸痛的腿脚。
有人已经忍不住咽着口水，说不定那茅屋的主人还留下了什么能吃的。
“傻不愣登！”老屯长扬手就给了少年一个爆栗：“那破屋子显眼得很，你以为魏军都是瞎子瞧不见？”
“莫说进去歇脚，咱们连靠近都不能靠近，万一留下半点痕迹，弟兄几个都得把命搭在这儿。”
老屯长环视众人，压低声音道：“依我看，再撑一段路，等天色完全暗下来，寻个隐蔽处稍作休整，待到后半夜再动身赶路。”
“不在屋里歇着，大半夜非叫蚊子给抬走不可。”少年什长揉着脑袋小声嘀咕。
“你小子存心讨打是不是？这节气哪来的蚊虫？山里夜寒，没冻出病就算造化了！”老屯长作势又要动手，吓得什长缩着脖子往后退，嘴里还不服气地嘟囔着。
百将环顾众人，见大伙儿都眼巴巴盼着歇脚，确实也都到了极限。
至于其他主意，更是无人能提。
见状，只得轻声道：“那就依大伙的意思，再赶一段路，天黑后找个隐蔽处休整，晚些再从长计议。”
“成！这个好！”少年什长第一个跳起来，迫不及待道：“快走快走，再耽搁我真要瘫在这儿了。”
其余人也都强撑着起身，虽仍疲惫不堪，但总算有了几分精神。
澹明搀起老屯长：“咱们也动身吧。”
“还是老规矩，”百将整了整佩刀，“我在前开路，杨二郎断后。”
“唯！”众人齐声应和。
......
小半个时辰后，一队数十人的魏军出现在破败茅屋周围，神色戒备地探步靠近。
片刻后，完成搜索的小卒快步走至都伯面前，抱拳禀告：“禀都伯，屋内空无一人，各处积尘深厚，应该是已经荒废很久了。”
“里面没人是意料之中，但那支小队一定从这里经过。”都伯扫了一眼周围，沉声道：“让弟兄们再仔细搜寻一下痕迹，我猜，这支小队离我们不远了。”
副手疑惑道：“都伯为什么这么笃定？”
“我的鼻子还算灵光。”都伯揉了揉鼻尖，道：“这里有一股子血腥味。”
“而且相比之前那一路过来，这里的血腥味更浓重，我敢保证，他们不但从这里经过，甚至还在这里逗留了一小会。”
说到这，他扭头吩咐道：“传令吧，就跟刚刚说的一样，一寸寸去搜，尤其重点查看地面，看看有没有什么血迹之类的，我不信这么匆忙的情况下，他们连一点蛛丝马迹都没留下。”
“唯！”
果不其然，不到半柱香功夫，一小卒奔疾而来，脸上充满了兴奋：“都伯，果然如您所料，在茅屋东南角草丛间的碎石上发现了血迹和足迹！”
副手眉头一抬：“确定么？”
“千真万确，虽然他们刻意遮掩了痕迹，但还是落下了一点。”
“好！”都伯脸上一喜：“带我过去看。”
都伯大步流星地跟着士卒来到发现血迹的草丛边。
他单膝跪地，用指腹轻轻捻了捻碎石上的暗褐色痕迹，又凑近嗅了嗅。
“血迹未完全干裂，还带着几分腥气。”都伯眯起眼睛，指尖摩挲着血迹边缘：“看这凝结程度，不会超过两个时辰。”
说罢，又起身拨开周围的杂草，锐利的目光往周边探去：“这里，还有这里——”
“虽然有遮掩，但时间太急，破绽百生。”他用刀鞘指点着几处几乎不可辨的压痕：“草茎折断的痕迹还很新鲜，断口处汁液还微微渗，看这方向，是往东北去了。”
副手蹲下身，顺着都伯指点的方向仔细观察：“确实有几处脚印，还很杂乱。”
“不会超过十五人。”都伯用刀鞘在地上划了个圈，沉声道：“看这受力痕迹，有人负伤，脚步虚浮。”
又忽然用刀尖挑起一片半埋在土里的枯叶，叶背沾着一点暗红：“有人不听命令，偷偷用这个抹了一把伤口，却又没遮掩好。”
都伯站起身，拍了拍手上的尘土：“从血迹凝固程度和草茎恢复的状态来看，他们离开不超过一个半时辰，以伤兵的脚程计算......”
他望向东北方的山岭，眉毛微微上扬：“通知弟兄们，继续追，咱们很近了。”
“今夜子时前，必能追上。”
......
夜半戌时，深山密林深处的一处隐蔽空地。
三名老卒呈三角之势蹲守在外围警戒，目光如炬地扫视着黑暗中的风吹草动。
空地中央，少年什长咬着布条，额头渗出细密汗珠，正用树叶小心翼翼地剔除脚底伤口中嵌着的碎石。
每刮一下，便从牙缝里挤出\"嘶\"的一声抽气。
老屯长和另外两名老兵背靠树干睡得正酣，鼾声此起彼伏，却仍保持着随时可以跃起的姿势，兵器就搁在手边。
百将怀抱一个用油布严密包裹的包袱，倚坐在腐朽的树墩旁。
他微微仰头，透过层层叠叠的枝叶间隙，凝视着若隐若现的星空。
澹明环视四周，心中暗自称奇，这支小队确实堪称精锐，在这营养匮乏的年代，寻常百姓多患夜盲，入夜便如盲人般寸步难行。
即便是军中士卒，能在夜间视物者也寥寥无几。
也正因为这样，古时鲜有大规模夜战，即便有夜袭也多是小股精锐突袭，而非正面交锋。
看着同伴们这般素质，澹明对此次任务越发好奇，能让这样的精锐倾巢而出，想必非同小可。
今日听老屯长漏出的只言片语，说像他们这样的精锐小队竟出动了近两千之众，分多路行动。
究竟要护送什么，值得投入如此兵力？
想到这，澹明忍不住看了一眼那百将怀里的包裹。
要护送的，应该就是那东西了。
说来，这个梦境的楔子到底是什么？
澹明挠了挠头，总不会是把东西送到大营就完成了吧，那么没有波澜起伏么？
古代版快递小哥？
这样的剧情，会很无聊喔。
突然，老屯长突然双目圆睁，浑身肌肉绷紧如猛虎蓄势。
澹明心头一凛：\"有情况？\"
破空声骤响！
老屯长一个侧滚翻，箭矢\"哆\"地钉入身后树干，尾羽犹自震颤。
“敌袭——！”
示警声刚起，密林间已响起连珠箭响，三名警戒的老卒应声倒地，喉间插着白羽箭。
“杀！！”魏军从灌木中暴起突袭。
澹明瞳孔骤缩，长刀出鞘的瞬间已翻滚至少年什长身侧，揪住后领猛拽。
才刚离开，三支利箭“夺夺夺”钉入方才什长所在的地面。
“....发生什么了？”稚嫩什长愣愣道，澹明已与扑来的魏卒刀锋相碰。
铛！
金铁交鸣中澹明连退三步，虎口发麻。
这具疲惫身躯根本使不出全力，竟被看似瘦弱的敌兵压制。
完蛋，入梦的这具身体不是自己的，又奔波了那么一天，体能早已经到极限。
“死吧！”魏卒狞笑着再度扑来。
澹明侧身避过劈砍，趁机合身猛撞，两人翻滚着摔进枯叶堆扭打起来。
到了这个时候，百将和其他军卒都反应过来，纷纷抽刀扑向最近的敌人，连那年轻什长慌乱了一小会也拔刀冲了上去。
混战中，一名老卒浑身浴血仍死死钳住两名魏军，嘶吼着往树干上猛撞：“杀死这群魏狗，杀死他们杀死他们！！”
“大汉万年！！！”
百将费力将抹掉一魏卒脖子，抹了抹溅到脸上的血，喘了一口气，便一声怒吼举刀冲了过去。
地面上，那少年什长不过一回合便被一名面目狰狞的魏卒击倒，按在地上，那双掐住脖颈的手青筋暴起，如铁钳一般死死掐住他。
\"咳...救......\"什长脸上逐渐涨紫。
尽管拼命挣扎，指甲在魏卒手臂上抓出道道血痕，却如同蚍蜉撼树。
缺氧的眩晕感如潮水般一波波袭来，眼前开始泛起黑斑。
原本死死扒在脖颈上的双手渐渐脱力，最终无力地垂落，指尖在潮湿的泥土上划出几道凌乱的痕迹。
“去死去死！”魏卒咬牙切齿，使劲掐住眼前这年纪看着比自己小上不少的蜀军，心里没有一丝犹豫。
在这个战场上，只有同袍和敌人，没有别的身份，既然撞上了，那就以命拼命！
不是他死，就是自己死。
要怪，就怪他不走运！
想到这，手上力度又加大了点。
别挣扎了！我会很快！
别挣扎了！这都是命！
感觉身上的力气愈发小了，眼前那魏卒的模样也逐渐模糊，意识好像渐渐脱离躯体。
有点累了。
要不，就到这吧。
反正，也不想打。
我只想回家。
可惜，回不去了。
突然，一道熟悉的声音传来：“别放弃啊！”
一旁的澹明余光瞥见，脸色一变，一边跟那魏卒扭打，一边瞅准时机，猛地伸脚将半截断箭踢到什长手边。
“抓住！”
什长似乎没有反应。
“抓住啊！”
“你不是想回家吗？！！”
澹明怒吼道。
“回家！”听到澹明那一声怒吼，什长涣散的瞳孔突然聚焦。
一把握住箭杆，瞬间爆发出最后力气，猛地一挥——
“噗呲！”
一根箭头深深没入魏卒脖子！