“但——那些流罪谷的人也好，那些赏金猎人也罢，他们有谁是天生就心甘情愿想过刀口舔血的日子？”青九忽然停下脚步，回头看着青屠。


    青屠没说话。


    “他们是被逼的。化形失败，血脉驳杂，没地方去，没人要，只能去那种地方烂掉。”青九的声音很轻，轻得像夜风，可每一个字都砸在青屠心口上，“若是我能给他们一条活路，你说，他们会不会跟着我走？”


    青屠闻言，神色骤然一震。他张了张嘴，想说“你疯了”，想说“你知道这有多危险”，可话到嘴边，却变成了：


    “这条路——不好走啊。你甚至有可能，动了那些大人物的饭碗。硬生生掀了这妖界传承了千年的规矩，触了那些顶尖大势力的逆鳞，动了他们盘在边境的根基！流罪谷也好，赏金猎人也好，能在九域之间来去自如，背后怎么可能没人？你动了他们，就是动了那些人的钱袋子。到那时候，来找你的就不是血影了。”


    “我知道。”青九站起身，拍了拍身上的土，“所以我才要先问清楚。”


    他往山坡下走，走了几步，又停下来，回头看了一眼。


    “义父，你说血影那身血脉，是从哪来的？”


    青屠愣了一下：“上古赤血蝰蛇啊，那都是洪荒纪元的传说异种了，他不过是机缘巧合得了点血脉余韵，算不得什么正经传承。”


    “余韵也是韵。那你说，我要是能先把他那点余韵，变成真正的血脉，他还会不会甘心窝在流罪谷当一个匪首，会不会俯首于我？”青九回头，唇角勾起一抹胸有成竹的笑，眼底闪着狡黠又桀骜的光。


    青屠愣住了。等他回过神来，青九已经走远了。


    月光照着他的背，像一头刚刚长成的狼。山下，青狼部落的篝火还亮着，孩子的笑声、女人的说话声、男人喝酒划拳的喊声，混在一起，暖烘烘的，像家的声音。


    青屠站在山坡上，看着那个越来越小的背影，忽然觉得，他好像不是在收服流罪谷。他是在搭一座桥。桥的那头，是那些走投无路的人；桥的这头，是一条能活下去的路。


    “或许……真的能成吧。若是如此，那这妖界的天，便要变了！”青屠叹了声气，目光越过篝火，越过部落的木屋，望向远处天狼城的方向——


    大庆落幕，蛮荒的日子重归平静，可青九心中的布局，却早已悄然铺开。


    此后几天，青九一边带着护卫队打磨战技，一边摸清了流罪谷周边的所有动向，终于在一个月凉星稀的清晨，给青屠留下一封短笺，便独自一人，踏入了流罪谷所在的黑石峡谷。


    峡谷口依旧是枯木乱石封堵，终年不散的毒瘴在谷口翻涌，可往日里三步一岗、五步一哨的匪寇，此刻却连个放哨的人影都不见。越往谷内走，越是混乱，厮杀叫喊声顺着风飘过来，空气中弥漫着挥之不去的腐血与毒瘴的腥气。


    青九一路往里走，没费多少力气，便摸清了谷内的境况。


    血影当日被他削去大半身子，拼死逃回谷中不过三日，周边被流罪谷欺压了数十年的小部落，便纷纷派人前来试探虚实。待探清血影重伤濒死、修为大跌的真相后，积压了多年的恨意瞬间爆发。短短一个月内，蛮荒边境附近的十几个部族，前前后后不下百次前来围攻寻仇。


    血影实力大跌，不复从前，面对轮番围攻早已心有余而力不足，全靠几个心腹头目带着残余人马拼死抵抗，才勉强守住了谷口。今日这场厮杀，便是黑风部落与赤岩部落联手而来，在洗劫了流罪谷外库的灵石与法宝后，便带着人马扬长而去。


    原本千余近万人的匪窝，如今死的死、逃的逃，只剩下不到三百人，早已没了往日横行蛮荒的凶气，只剩下满目疮痍与挥之不去的死气沉沉。


    青九站在阴影里，看着那队人马骂骂咧咧地消失在峡谷口，才缓步走了出来。


    直到他踏足谷中最核心的石屋广场，终于有人发现了他的身影。看清那个一身玄衣有些眼熟的青年，广场上原本瘫坐休整的流罪谷众人，瞬间僵在原地，所有人的脸色瞬间煞白，握着兵刃的手控制不住地发起抖来。


    “大人，是——那个人来了！”


    当日青狼部落一战，这个青年一刀斩断血影的画面，早已成了所有流罪谷匪寇刻在骨子里的噩梦。即便此刻他身上的修为波动，又回到了看似平平无奇的妖王境，可那股刻在神魂里的恐惧，依旧让他们连呼吸都放轻了。


    “什么人？！”


    熊黑听到动静便提着大刀冲了出来。可当看清站在广场中央的青九时，他整个人瞬间僵住，握着刀柄的手猛地收紧，语气里满是警惕与难以置信：“怎么是你！你一个人来的？”


    “怎么，我一个人来，你们这么多人，还怕了不成？”青九唇角勾起一抹淡淡的调侃，目光缓缓扫过那一张张写满恐惧、藏着仇恨、又带着茫然无措的脸，语气平静道，“你们放心，今天我不是来找你们算账，更不是来杀人的。”


    “那你来干什么？”


    “来看看你们。看你们还想不想活着出去。”


    有人从后面喊了一声：“你废了我们谷主，毁了流罪谷，是来看我们笑话？”


    青九没答话，只是往前走。他走得不快，每一步都踩得很实，可每走一步，那些人就下意识往后退一步。刀尖虽然对着他，可握着刀的手在抖。


    青九走到前面的石阶缓缓坐下，回头轻声道：“谷主，你也出来吧，这件事情是对你们所有人说的。”


    随着“吱呀”一声门被推开，一阵带着血腥味的阴风从里面涌了出来


    血影靠着半截蛇身缓缓滑了出来，原本妖皇巅峰的气息萎靡得几乎看不见，脸色惨白如纸，死死盯着石阶上的青九。


    “有话直说，到底什么事！”他的声音沙哑得厉害。


    “我不是来看你们笑话的。我来，是想问你们一句——”青九的声音不大，却清晰地落在了在场每一个人的耳朵里，“你们想不想换一种活法。想不想真正完成化形，想不想洗去血脉里的驳杂杂质，想不想重新拿到属于自己的妖牌，堂堂正正站在阳光之下，不用再躲躲藏藏，不用再过刀口舔血的日子！”


    话音落下，广场上瞬间炸开了锅。


    众人面面相觑，眼里先是震惊，随即便是浓浓的怀疑与嗤笑，只当他是在说大话。


    “你在这里放什么狗屁！血脉天定，是远古洪荒传承下来的根骨，岂凭你一句话就能改变？你当你自己是妖域圣主，还是上古神只？！”


    青九闻言，也不生气，只是微微一笑，继续说道：“我知道你们为什么会来流罪谷。有的化形失败，半人半兽，有的被本部族驱逐，没地方去；有的血脉驳杂，修炼一辈子也摸不到化形的门槛，连正经的妖牌都拿不到，只能靠抢，靠夺！才能活下去。但是这样的日子，你们还没过够吗？难道你们想等哪天，你们的子嗣后代，也要跟你们一样，生下来就被人看不起，一辈子过着朝不保夕、刀口舔血的日子吗！？”


    广场上瞬间安静了下来，所有人的呼吸都乱了几分。


    “你把话说清楚！”血影的瞳孔骤然一缩，不耐烦的说道。


    ““血影谷主，我知道你当日大举进攻青狼部落，打的是什么主意——你想用我的火，提纯你那稀薄的上古蝰蛇血脉，冲破妖帝境的门槛，对不对？”青九看着他，语气平静，却字字戳中了他的心底事。


    不等血影反驳，他继续说道：“我可以明确地告诉你，甚至告诉在场的所有人。我的火焰，乃是融合了幽冥鬼火、红莲业火、九天玄火与紫薇天火的本源神火！这四种火焰的威力——想必不用我多说，你们也该清楚其中的分量。”


    “诸位觉得，这四种天火的本源之力，再加上我的精血相助，不能帮你们洗去血脉驳杂，助你们完成化形吗？”他站起身，目光扫过全场，一字一句的郑重道。


    “你说的是真的？！”熊黑猛地往前冲了两步，声音颤抖的激动道。


    血影闻言，眼底也闪过一丝难以掩饰的心动，可随即便冷着脸，一眼将激动的熊黑瞪了回去，依旧死死盯着青九：“你为什么要帮我们？这世间从没有白吃的午餐，你到底想要什么？”


    “因为，我也是个没有家的过路人。”青九的声音轻了几分，眼底闪过一丝不易察觉的茫然，“我可以实话告诉你们，我连我自己是谁，从哪来，要到哪去，都不知道。至少你们知道自己从哪来，而我却是个找不到归处的人。”


    “我不强迫任何人。你们若是愿意信我，随我走这条路，我便拼尽全力，助你们提纯血脉、完成化形；若是不愿，我也绝不强求。”


    广场上再次安静下来，众人交头接耳，眼里的怀疑与心动交织，却依旧有人不敢信这天上掉下来的馅饼。


    “你可敢以本命妖丹起誓？”人群角落里，一个半人半妖的豹妖长老，哑着嗓子说道。


    “好！我青九今日，以本命妖丹与狼族先祖起誓！我必定拼尽全力，助诸位提纯血脉、完成化形，若有半分虚言，天诛地绝，身死道消！”青九毫不犹豫，声音朗朗，响彻整个山谷，“


    誓言落下，天地间隐隐有法则波动传来，绝无半分虚假。


    广场上的众人，彻底被震住了。


    “你的条件是什么？”血影死死盯着他，终于问出了最关键的一句话。


    “很简单。”青九看着他，语气平静，“随我归顺，入我青狼部落麾下，守规矩，不滥杀，不劫掠，与我一同，给更多像我们一样的人，找一条活路。”


    “若是我们不答应呢！？”


    “那也无妨。”青九淡淡一笑，“我依旧会帮你们解决血脉驳杂的问题。至于之后你们何去何从，是想换个地方重新开始，还是继续留在流罪谷过以前的日子，全凭你们自己心意，我绝不干涉。”


    血影闻言那仅剩的左眼脸上多了一份震惊，他没想到在这弱肉强食的妖界，竟有人会说出这番话！


    “我有最后一个疑问——”


    “说！”


    “就算我们肯归顺你，肯走你说的这条路，那妖务所和那些执法者呢？周边那些视我们为眼中钉的部落呢？还有上面那些大人物的呢？你难道就不怕他们联手发难，连你的青狼部落一起踏平吗？”血影沉声说道。


    “简单。”他抬眼望向峡谷外的蛮荒大地，语气里带着睥睨天下的底气，“大家都变成自己人，不就得了？届时大家齐心，壮大天狼妖域，圣主又岂会阻拦？”


    谷里安静了很久。


    忽然，熊黑“噗通”一声，第一个跪下来：“我原罴熊一族熊黑，愿归顺大人！若大人能够助我重塑血脉，我熊黑定誓死追随！绝无二心！”


    随着熊黑的带头，他身后，一个、两个、三个……越来越多的人跪下来——


    血影看着跪倒一片的众人，又看着青九那双坦荡无匹的眼睛，沉默了许久，终于缓缓低下了头，蛇尾微微弯曲，行了一个妖族最郑重的臣服礼：“好！我赤血蝰蛇族——血影，就信你这一回！这条命，陪你赌了！”


    “好！”


    青九朗声应下，眼底的笑意，终于盛了起来。


    三个月后的一个傍晚，夕阳染红了蛮荒戈壁，青九带着流罪谷剩下的百余人，终于走到了青狼部落的围栏外。


    没人知道这三个月里，他在流罪谷到底做了什么，怎么做的——


    只是那些曾经跟血影一起攻打青狼部落的人。他们跪在部落门口。


    青屠看着那些曾经杀红了眼、恨不得把青狼部落踏平的匪徒，此刻像犯了错的孩子一样低着头，跟在青九身后。心里虽然难以置信，但他知道，青九那条路的第一步，成功了！


    他叹了口气，什么也没说，只是让人去烧水做饭。