数日后，青九刚从妖务司巡查回来，行至一处荒谷，忽然四周杀声骤起。数十道黑影忽然一涌而出，训练有素，配合默契，显然是有备而来。领头者气息深沉如渊，赫然是妖帝中期的强者。


    青九脸色一沉，率隐狼卫迎战。暗金色的天火在人群中炸开，可对方修为太高，人数又多，根本不给青九近身的机会。更诡异的是，这些人目的明确——只冲着青九来，对其他人视若无睹，甚至刻意避让。


    青九这边，只有他一人是妖皇巅峰。自从上次在荒石城大战时，他在愤怒中短暂爆发出妖帝的修为，境界便稳稳落在妖皇巅峰之后，便再也未能突破。如今面对真正的妖帝中期，差距如同天堑。


    白灵站在后方，掌心银光涌动，几次想要出手，都被青九死死拦住。


    “别！”青九回头看了她一眼，眼中满是决绝，“你出手，反而会暴露！”


    白灵咬着唇，收回了掌心的光。只能担任起救助的责任。


    青九且战且退，却不敢往蛮荒深处撤——那里是他的根基，是青狼部落和那些依附他的族人的安身之所。他只能往另一个方向引，把追兵带离部落。


    他边战边退忽然心中有了一个主意，从怀中摸出一枚玉符——


    那是金满堂上次来时留下的传讯玉符，说是有事可随时联络。青九捏碎玉符，声音急促：“金兄，你现在在何处？我被一伙不明身份的人追杀，情况危急，能否速派人来援！”


    玉符另一头沉默了片刻，传来金满堂焦急的声音：“青九兄弟莫慌！我立刻带人赶来！你坚持住！”


    追兵不断，青九一行人被逼入一处绝地。三面悬崖，只有来路一条，可来路已被追兵堵死。青九力竭，身上多处重伤，隐狼卫众人护在他身前，个个带伤，却死死不退。


    “大人，跟他们拼了！”


    青九没有回答。他只是死死盯着谷口，像是在等什么人。


    危急关头，谷口忽然传来一阵厮杀声。数十道身影杀入重围，法宝妖术炸开，与追兵战在一处。为首之人正是金满堂，他一身锦袍已沾满血污，杀得眼睛都红了。


    “青九兄弟！金某来迟了！”金满堂冲到青九面前，一把扶住他，满脸焦急，“你没事吧？”


    青九看着金满堂，眼中满是感激，声音沙哑：“金兄……救命之恩，青九没齿难忘。”


    金满堂连连摆手：“说什么呢！你我兄弟，这是应该的！”他转头对那些黑衣人喝道，“在下中土金满堂，还望诸位能给个面子，不然！谁敢动我兄弟，先从金某尸体上跨过去！”


    那些领头的黑衣人见来了援兵——和另外一名黑衣人对视一眼，呼啸而退。


    金满堂扶青九坐下，亲自替他包扎伤口，口中不住地安慰：“别担心，有金某在，谁也伤不了你。”


    青九低着头，嘴角微微弯了一下，又迅速敛去。他知道，金满堂来得太快了。从传讯到他带人赶到，不过半个时辰。半个时辰，从最近的中土城池到蛮荒深处，除非他事先就在附近，否则绝不可能。


    他不是来救人的。他是来确认自己还活着的。


    青九抬起头，看着金满堂那张满是关切的脸，声音虚弱：“金兄，今日之恩，青九记下了。日后但有差遣，绝不推辞。”


    金满堂笑道：“兄弟说哪里话，你我之间，何必言谢？来，我先带你离开这里，回我金家养伤。那里安全，谁也不敢动你。”


    青九点头，任由金满堂扶着他往外走。血影和熊黑对视一眼，默默地跟了上去。


    白灵走在最后，看着青九的背影，心中五味杂陈。她知道，青九不是真的信任金满堂，他是在赌。赌金满堂会把他带回金家，赌金满堂会在那里露出马脚。可这条路，太险了。


    她攥紧了袖中的手，默默地跟了上去。


    待到金满堂安排的一处僻静宅院，青九被扶到榻上躺下，随意地问道：“没想到金兄竟亲自赶来相救，当真让在下不知该如何报答才是！”


    “青九兄弟言重了。”金满堂坐在一旁，笑容和煦，语气自然，“说来也巧，我前几日正好在苍梧城处理商号的事务，离那山谷不算太远。收到兄弟的传讯，我便立刻带着商队的护卫赶过来了。”


    苍梧城，是天狼域东南方向的一座中等城池，比荒石城繁华得多，往来商贾云集，金家在那里确实有几间铺面。青九心中冷笑，面上却满是感动。


    “无论如何，还是要多谢金兄！”青九挣扎着要坐起来，“既然贼人已跑，那在下就先告辞了，族人们还在部落里等着我回去呢。”


    说着，他便要起身往门外走。边走边在心中默念：“说啊，快说啊！”


    金满堂见青九确实没有半分要留下的意思，连忙上前拦住，一脸关切：“青九兄弟，你现在回蛮荒，万一路上再碰到那伙人怎么办？他们这次失手，未必肯善罢甘休。你现在伤势未愈，回去岂不是自投罗网？”


    他顿了顿，语气更加恳切：“这样，你先跟我回中土金家，那里有上好的灵药，也有高手坐镇，绝对安全。等你养好了伤，我再派人护送你回来，如何？”


    青九面露犹豫，沉吟片刻，终于点了点头：“这……如此，就麻烦金兄了。”


    青九如此痛快地答应，倒是让金满堂微微一愣。他本以为还要再费些口舌，没想到这个年轻人竟这般好说话。“还是说他——”


    不过他很快就回过神来，笑容满面地侧身让路：“好！请！”


    青九走出宅院，夜风吹在脸上，凉丝丝的。他抬头看了一眼月亮，嘴角微微弯了一下，又迅速敛去。仅剩的几个隐狼卫跟在身后，沉默不语。白灵走在最后，看着青九的背影，心中隐隐有些不安。


    金满堂吩咐手下备好马车，亲自扶青九上车，又让人把隐狼卫等人安顿在后面。车队缓缓驶出宅院，朝着中土的方向驶去。


    青九靠在车壁上，闭着眼，像是在养神，又像是在想什么。他的手放在膝上，指尖轻轻敲着，一下一下，像是某种暗号。


    白灵坐在他对面，看着他，嘴唇微动，传音道：“你确定要跟他走？”


    青九没有睁眼，嘴唇也动了动：“不入虎穴，焉得虎子。”


    白灵不再说话，只是攥紧了袖中的手。


    马车辘辘，驶入夜色深处。前方是金家的地盘，是龙潭虎穴，还是另一条路，谁也不知道。青九只知道，他要找的那个答案，就在金家。而他，必须去。