整个白天，船都没有靠岸，就一直停在码头边。


    船上，护卫们把火铳从箱子里取出来。


    重新擦了一遍枪管，又把火药和手榴弹按人头分好。


    秦朗去每条船上检查了一遍，确认人手分配和武器配备都没问题，才回到主船上。


    这一整天，河面上的风就没有停过。


    天色阴沉得厉害，偶尔有细碎的雪粒从云缝中漏下来。


    只是刚落到甲板上，接着就化了。


    陆青青坐在船头，膝盖上摊着地图。


    但她的目光并没落在地图上，而是望着夹江口的方向。


    那方向什么也看不见，大面积的芦苇丛挡住了视线。


    时间很快来到傍晚，风从西北方向转成了正北，吹得船帆猎猎作响。


    船工们收了一半帆，只留了最低程度的帆面，以保持航向的稳定。


    秦朗站在主船船头，手里攥着舵绳，眼睛盯着前方的水道。


    三条大船已经用缆绳前后串联起来，首尾间隔约三丈，最前面的船负责探路。


    陆青青站在船老大旁边，低声道：


    船速压慢一点，太快了，动静太大，容易被听到。


    船老大点头，朝后面打了个手势。


    船速渐渐慢下来，桨叶入水时压得极轻，几乎听不到划水的声音。


    船头切开水面，破开一层薄薄的冰凌，发出细碎又沉闷的咔嚓声。


    只不过，这细碎的声音被风声盖住，显得不那么扎耳。


    天黑透后，河面上起了雾。


    雾气不重，但也阻挡了部分视线。


    船队沿着河道中间偏左的位置往前行，离芦苇荡有十几丈远。


    船老大不时用竹篙探一下水深，偶尔碰到河底的泥沙淤积，就指挥船工稍偏方向。


    走了大半个时辰，前方水道的轮廓果然收窄了。


    两岸的芦苇荡密不透风，偶尔能听到风穿过苇秆时发出的呜呜声。


    陆青青眯着眼往岸边看，隐约看到前方右侧的河岸处有一团模糊的橘光。


    是火堆。


    陆青青盯着那团光看了几秒，正要转开目光，忽然注意到了一个细节。


    火堆边的光影动了！


    不是被风吹的那种晃动，而是有人在火堆边走动时带起的那种光影交错的闪动。


    有人在走动，而且不止一个人。


    陆青青心里一紧，她没有出声，而是快速往前挪了半步，碰了碰秦朗的胳膊。


    秦朗侧头看她，她指了指岸上那团火堆的方向。


    秦朗顺着她指的方向看过去，盯着看了会，脸色也变了。


    火堆边的黑影不止一两个，粗略看去至少有七八个在来回走动。


    但庞把总昨天说过，夜里只有两个人在棚子外巡逻。


    那剩下的，应该在棚子里睡觉。


    除非他们根本没睡，或者多了人。


    陆青青心里那根弦绷得更紧了。


    她没有叫停船，而是快速将情况告知船老大。


    很快，船队开始减速，同时全程保持安静。


    没多久，船队的速度彻底慢下来，几乎是在水面上滑行。


    三条船首尾相连，悄无声息地往前滑。


    岸上的火光越来越近。


    陆青青视力远超常人，再配合感知，这会能清楚地看到火堆边围着的那些人影。


    确实是七八个，都穿着棉甲，手里提着刀。


    其中一个个子最高大的，正站在火堆边朝河面张望。


    火光映在他脸上，颧骨上一道刀疤格外醒目。


    正是庞把总。


    他果然没睡，他身边的那些人也都没睡！


    陆青青的脑子转得飞快。


    庞把总收了银子，允诺夜里放行。


    但现在他带着人在岸边守着，显然不是没看见的意思。


    是什么让他变了主意？


    亦或是，他一开始就是在诈他们？


    就在她思考的时候，岸上有人突然喊了一声。


    那声音穿透风声传过来，断断续续的。


    好像是船来了......


    庞把总猛地站直了身子，朝河面方向看过去。


    船老大已经不需要陆青青提醒了。


    他一把拽过舵绳，快速抖动几下。


    主船船尾的船工立刻松开缆绳，三条船之间的连接断开。


    这一下断得极其利落，连水花都没溅起几朵。


    往左岸贴！


    他的声音压得极低，同时，快速旋转船舵。


    主船船头微微一偏，朝河道左岸的方向靠过去。


    芦苇荡的阴影把船身吞没了大半，加上雾气的遮挡，从岸上看过来只能看到一个模糊的轮廓。


    如果不仔细看，几乎和芦苇的阴影融为一体。


    陆青青蹲在船舷边，透过芦苇的缝隙往岸上看。


    庞把总已经带着人走到了河边，他举着一盏风灯往河面上照。


    灯光切开雾气，在水面上投出一片摇曳的光斑。


    只是，他照了半天，什么都没看见。


    他回头朝后面的人吼了一句，人呢？你他娘的说看见船了，船呢？


    他身后一个小个子兵丁听他发火，缩了缩脖子。


    我刚才明明看见了，好像好几条船呢。


    刚刚就在河道中间，也不知道咋回事，突然又没了......


    有个屁！


    庞把总把风灯摔在地上，灯油泼出来，在地上烧出一小片蓝色的火苗。


    定是那对小夫妻骗咱们玩呢，这都守了大半夜了。


    他娘的，冻死老子了。


    行了，别守着了，都滚回去睡觉！


    那些兵丁缩着脖子跑回了棚子里。


    庞把总站在河边又骂了几句，才转身往回走。


    他走了一半，又停下来，回头朝河面看了一眼。


    他嘴里嘟囔了一句什么，似乎是骂人的话，然后头也不回地走了。


    船队贴着左岸的芦苇荡，慢慢滑出了那片火光能照到的范围。


    直到岸上的棚子被甩在身后，变成远处一个模糊的小点，船老大才重新指挥船工往河道中间靠。


    陆青青坐在船舷边，松开了攥紧的拳头。


    果然，那庞把总就是故意诈他们。


    若是他们毫无防备，直接过去，怕是当场就会被拦下。


    刚才，若不是雾气和芦苇荡的遮挡，再加上船上众人反应够快。


    此时，怕是几艘船已经被堵在河道中间了。


    刘掌柜凑到陆青青和船老大身边，低声道：


    “可算是安全过去了！


    咱们过了夹江口，再走几天就能到湖广了。


    后边，应该不会再有拦路的了吧！”