枫香阁


    枫香阁坐落在郭家内宅的深处，是一处幽静的小院，平日里少有人来。


    房间里，烛火摇曳，映得墙壁上的影子忽长忽短。


    一名女子正坐在床边，手轻轻地抚摸着身旁一个十多岁少年的头发。


    她的动作很轻，像是怕碰碎了什么似的，眼神里却藏不住深深的忧虑。


    女子名叫沈芷柔，是郭骁衡的妻子，修为在悟神境——也就是筑基初期。


    这个境界放在外面不算低，可此刻的她，浑身止不住地发抖，手指冰凉，哪还有半分修士的模样。


    她身旁的少年是她的幼子，名叫郭育民。


    少年脸色发白，缩在床角，眼睛死死盯着房门，像一只受惊的幼兽。


    这一切，还要从几天前说起。


    那天，郭育才高高兴兴地返回了郭家。


    郭育才是郭家的次子，但并非嫡出，在族中一向不受重视。


    可这一天他回来了，脸上挂着掩不住的笑意，在门外高谈“郭家大胜了”“风家已经被我们打垮了”，一副春风得意的样子。


    随他一同回来的，还有一个人——郭家原内门长老，白敬礼。


    白敬礼这个人，在郭家也算是老资历了，曾经位高权重，后来被派去参加谭家的立族之礼……


    如今他突然跟着郭育才一起回来，留守的长老也没多想，以为是跟着回来报喜的。


    谁也没想到，这是一场骗局。


    郭育才、白敬礼这些人骗得留守的长老打开了郭家的防御法阵。


    法阵打开后，进来的这些人便露出了真面目——跟随郭育才回来的，远不止白敬礼一人，还有风家的两位长老，郎中天和魏长生。


    这些人一拥而入，第一时间就击杀了前去迎接郭育才的那位留守长老。


    那名长老甚至没来得及发出警报，就倒在了一片血泊之中。


    沈芷柔得到消息的时候，外面已经乱成了一锅粥。


    她当时正带着幼子郭育在后院用膳，听到前面传来喊杀声，心头猛地一跳。


    她本能地想去御敌，可身边的丫鬟气喘吁吁地跑进来，说了一句话，让她整个人如坠冰窟——


    “夫人，郭育才……郭育才带着叛徒白敬礼和风家的长老杀进来了！老爷和大少爷……都已经……都已经……”


    丫鬟没说完，但沈芷柔已经听懂了。


    她脸色惨白，一把拽起幼子郭育民的手，拼命往后院跑。


    慌乱之中，她一头扎进了枫香阁，顺手启动了阁外的防御法阵。


    枫香阁地方偏僻，法阵也不算多坚固，但好歹是一道屏障。


    沈芷柔把郭育推进屋里，关上房门，这才靠着门板，大口大口地喘着气，眼泪止不住地往下掉。


    她很快弄明白了整件事的来龙去脉。


    郭育才——那个庶出的小畜生——背叛了郭家。


    他投靠了风家，带着白敬礼这个叛徒，还有风家的郎中天、魏长生两位长老，里应外合，一举拿下了郭家。


    风家承诺让他继承郭家的家业，做郭家的新族长。


    而她的夫君郭骁衡，她的长子……都已经死在那场战斗之中。


    沈芷柔想到这里，浑身发冷，几乎站不住。


    她低头看了看身边的郭育民。


    这孩子才十多岁，一直娇生惯养，什么都不懂，只知道缩在她怀里瑟瑟发抖，嘴里不停地问：


    “娘，爹呢？大哥呢？我们怎么办？”


    沈芷柔不知道怎么办。


    她只知道，枫香阁外面的法阵，快要守不住了。


    这法阵本就不是什么高明的阵法，平日里防防小毛贼还行，面对风家长老那种级别的修士，撑不了多长时间的。


    她能感觉到法阵在一点点被侵蚀，像是一堵被水泡软的土墙，随时都可能塌下来。


    更让她绝望的是，她自己的状态。


    多年养尊处优，她已经太久没有动过手了。


    嫁入郭家之后，她锦衣玉食，事事有人伺候，修为虽然是悟神境，但实战能力早就荒废了。


    更何况，她对幼子郭育溺爱到了极点，捧在手里怕摔了，含在嘴里怕化了，这份溺爱不但没让郭育民变强，反而把她自己的斗志也消磨殆尽了。


    她不是没有修为，但她已经没有拼死一战的信心了。


    此刻，她心里只有一个念头：让这个孩子活下去。


    不管用什么办法，不管付出什么代价，只要郭育民能活着，她什么都愿意做。


    可问题是——她连自己都未必能活着出去。


    时间回到眼下。


    枫香阁的房间里，烛火依旧在摇。


    沈芷柔坐在床边，手放在郭育的头顶上，一言不发。


    郭育民缩在她身边，眼神呆呆的，不知道在想什么。


    母子两人就这么惴惴不安地坐着，等待着法阵破灭的那一刻。


    像两只被关在笼子里的鸟，明知道笼门迟早要打开，可打开之后迎接它们的是天空还是屠刀，谁也不知道。


    那天，郭育民因为惊恐过度，差点就死了。


    他缩在母亲怀里，脸色白得像纸，呼吸越来越弱，眼睛一点一点地闭上。


    沈芷柔拼命摇他、喊他，给他渡入法力，可他毫无反应，像一盏被风吹灭的灯。


    沈芷柔抱着他冰凉的小身子，哭得几乎断了气。


    可一天之后，郭育又活了回来。


    他睁开眼睛的那一刻，沈芷柔先是狂喜，紧接着又愣住了——孩子的眼神不对。不是那种劫后余生的惊恐，也不是失而复得的庆幸，而是一种……空洞。


    像一潭死水，没有波澜，没有神采。


    但不管怎么说，活着就好。


    沈芷柔抹干眼泪，把郭育搂在怀里，心想：只要活着，什么都好。


    可活着又有什么用呢？


    这个念头像一根针，扎进她的脑子里，怎么也拔不出来。


    郭育才不会放过她们母子的。


    这一点，她比谁都清楚。


    郭育才要当郭家的族长，要名正言顺，就必须除掉一切可能威胁到他位子的人。


    而她沈芷柔，是郭骁衡的正妻；她的幼子郭育民，是郭骁衡的嫡子。


    只要她们母子还活着一天，郭育才的族长位子就坐不安稳。


    就算郭育才现在不动手，将来也一定会找机会。


    想到这里，沈芷柔的心又沉了下去。


    她想起昨天的事。


    风家那个长老——郎中天——在枫香阁的法阵外面，大声说过一句话。


    他说得很大声，生怕她听不见似的：


    “郭夫人，只要你肯自废修为，我可以保你们母子不死。”


    沈芷柔当时就听明白了对方的意思。


    郎中天想要的，是一个名正言顺的傀儡。


    郭育才需要名正言顺地坐上郭家族长的位子，而沈芷柔这个前任族长的正妻，如果肯低头、肯服软、肯自废修为表示臣服，那郭育才的位子就算是“合法继承”了。


    到时候，谁也说不出什么来。


    但沈芷柔当时咬着牙，没有答应。


    她恨郭育才，恨白敬礼，恨风家这些人。


    要她低头认输、自废修为，比杀了她还难受。


    可是现在——


    她迟疑了。


    经过这两天，经历了幼子死而复生的变故，她的心像是被人拧了一把，软了下来。


    不是她变了，是她不敢再赌了。


    她可以不怕死，可她的孩子呢？


    “小雉，娘真舍不得你呀。”


    沈芷柔低下头，看着眼前眼神有些呆滞的幼子，心不在焉地喃喃自语。


    小雉是他的乳名。


    她的手放在郭育的头顶上，轻轻摩挲着，像是在摸一件随时会碎的瓷器。


    “娘。”


    郭育民忽然开口了。


    沈芷柔一怔。


    “只有他们立誓，也不是不能同意。”


    “嗯……雉儿，你好了？”


    沈芷柔瞪大了眼睛。


    自从幼子活过来之后，就一直呆呆的，不说话，不看人，像个木头人似的。


    她一度以为孩子的脑子出了什么问题，吓得整夜睡不着。


    可现在，幼子不但说话了，而且说得清清楚楚、明明白白。


    更让她意外的是，郭育民说的话。


    “娘，我想好了。”


    郭育民抬起头，看着她的眼睛，声音不大，但很稳，


    “只要我们好好活着，家主的位置，要不要都无所谓。”


    沈芷柔愣住了。


    她看着郭育民的眼睛——那眼神不再空洞了，甚至带着一种说不清道不明的……通透。


    像是一个大人，在用孩子的嘴说话。


    她忽然觉得，这个孩子好像变了。


    不是变坏了，而是……变得不一样了。


    沈芷柔坐在那里，想了很久很久。


    窗外的天色暗了又亮，亮了又暗。


    她一动不动地坐着，像一尊雕塑。


    郭育民就安静地坐在她身边，不催她，不闹她，耐心地等着。


    终于，她站了起来。


    她走到阵法中枢那里，伸手——放开了法阵的防御。


    法阵的光芒一点一点熄灭，像一盏油尽灯枯的灯。


    枫香阁外，郎中天正等得有些着急。


    他已经在这里攻击快两天了。


    说实话，要是能得到郭骁衡妻子的认可，郭育才的家主位子才算真正稳固。


    当然，得不到也无所谓——郭家已经拿下了，风家也不差一个女人的点头。


    但能拿到，总比拿不到好。


    最好的结果，还是能逼得对方服软。


    正想着，旁边的魏长生忽然抬了抬手，示意手下停止攻击。


    郎中天顺着他的目光看过去——枫香阁的法阵，竟然关了。


    那层淡淡的光幕像水泡一样破裂、消散，露出后面紧闭的院门。


    门“吱呀”一声打开，沈芷柔牵着郭育的手，一步一步走了出来。


    她的脸色很平静，平静得有些不像一个刚刚死了丈夫和长子的人。


    “郭夫人这是想通了？”


    郎中天笑了笑，语气不咸不淡。


    沈芷柔抬起头，看了他一眼。


    那一眼很复杂，有恨，有不甘，但更多的是一种认命般的疲惫。


    “是郎长老吧！”


    她的声音有些沙哑，


    “要我服下散功丹也可以，但要确保我们母子平安。”


    “那是当然的，夫人不必担心。”


    郎中天笑了笑，心想：


    能服软就好。


    但沈芷柔紧接着说了一句话，让他的笑容僵在了脸上。


    “我需要一个承诺。”


    沈芷柔从袖中缓缓取出一张泛着金光的符篆，


    “所有人在这上面立誓。”


    郎中天的眼神一暗。


    他认出来了——那是一张誓言契约符篆。


    这东西极其珍贵，市面上也是能买到的，不过买的人并不太多，实在是太贵了。


    一旦在上面立了誓，就受到天道约束，谁要是违背誓言，轻则修为倒退，重则当场被殒命。


    沈芷柔这是把压箱底的东西都拿出来了。


    郎中天想了想，点了点头：


    “可以。”


    “需要风乘屹也立誓。”


    沈芷柔又说。


    “夫人不要得寸进尺。”


    郎中天的脸色沉了下来，语气也冷了几分，


    “我家族长日理万机，还会为了这点小事专程跑来给你立誓？让郭族长与你立誓即可。”


    郎中天指的是郭育才郭族长。


    “……不行。”


    沈芷柔咬了咬牙，想了想说道：


    “风乘屹不来也行，但你们都得立誓。”


    郎中天和魏长生对视一眼，两人私下传音交谈了几句。


    魏长生微微点头，表示可以接受。


    郎中天转过头来，挤出一个笑容：


    “可以。立誓文本分列——个人不参与加害夫人与小公子。当然，夫人也不得参与加害我等几人的任何行为。夫人觉得如何？”


    “我……”


    沈芷柔想再争一争，可话到嘴边，又咽了回去。


    她知道，这已经是她能争取到的最好条件了，把风乘屹喊过来，似乎有些不现实。


    经过一番激烈的争论——与其说是争论，不如说是沈芷柔在做最后的努力——双方最终达成了约定。


    互相约束，双方都不得参与加害对方的任何行为，违者天诛地灭。


    郎中天和魏长生在誓言契约符篆上留下了自己的神识烙印，郭育才也在上面，当然，沈芷柔母子也不例外。


    仔仔细细地检查了一遍，确认没有问题，这才闭上眼，在符篆上留下了自己的印记。


    契约成。


    郎中天松了口气，魏长生也松了口气。


    终于，完全拿下郭家了。


    郭育才也松了口气。


    主母服了散功丹，修为尽废，就剩下一个小崽子，不过脱凡期的修为，连给他提鞋都不配，不会对他产生任何影响。


    沈芷柔也松了口气。


    虽然散了功，但有了契约的约束，母子两人至少能平安地过完这一辈子。


    契约上还约定了她们母子的生活条件，幼子的修行资源，郭育才不敢捣乱，除非完全不知道，否则，风家的两个长老也不会答应郭骁衡乱来。


    所有人都松了口气。


    没有人注意到，那个一直呆呆站在沈芷柔身边的郭育民——那个十二三岁的少年——其实已经不是本人了。


    真正的郭育民，那天就已经死了。


    死在母亲的怀里，死在那场惊恐之中，再也没有醒过来。


    而现在的“郭育民”，是一个跨越时空、附身在这具身体上的人。


    他刚刚醒来的时候，脑子一片空白，什么都想不起来，所以看起来呆呆的、愣愣的，像个木头人。


    沈芷柔以为他是被吓傻了，其实他只是还没搞清楚自己是谁、在哪里、发生了什么。


    但现在，他想起来了——或者说，他正在慢慢想起来。


    想起他醒来后不久，眼前就出现了一行小字。


    那行小字悬浮在他的视野正中央，闪着淡淡的金光，像刻在空气里一样清晰：


    天赋异禀：天道酬勤