队伍往前走了没多久，施家的集镇就出现在了眼前。


    说是集镇，其实并不大。


    百来户人家沿着一条主街排开，两边店铺林立，酒旗招展，卖灵符的、卖丹药的、卖法器的，应有尽有。


    街面上人来人往，大多是些野修，也有少数几个小家族的弟子，穿着各自家族的袍子，在人群中格外显眼。


    越靠近集镇，路上的野修就越多。


    三三两两的，有的背着行囊，有的步行。


    他们都是往简家方向去的——仙庆大典在即，拍卖会也快开了，谁不想去凑个热闹？


    说不定还能捡个漏，弄到点好东西。


    这些野修正走着，忽然看见后方来了一队人马。


    十几匹高头大马，毛色油亮，四蹄生风。


    马上的骑士个个穿着鲜亮的衣袍，腰悬玉牌，眼神沉稳，一看就是家族修士。


    打头的那人骑着一匹通体乌黑的灵马，气度不凡，目光不经意地扫过来，却带着一股看不清的气势。


    野修们赶紧往路边让。


    这不是害怕，是一种本能的避让。


    在仙福之地，野修和家族修士之间隔着一条看不见的沟。


    家族修士有靠山、有资源、有身份，野修什么都没有。


    狭路相逢，让一让总是没错的。


    万一冲撞了哪个脾气不好的家族修士，一巴掌拍过来，死了也是白死。


    这队人里面，明显有几个是中三境的家族修士。


    没人吭声，没人抱怨。


    野修们安静地退到路边，等这队人马过去，才重新上路。


    李乘风一行没有在镇口停留，直奔集镇最外处的一家客栈。


    这家客栈是整个施家集镇最普通的一处，但也有三层楼高，门脸宽阔，门口挂着两个大红灯笼，上面写着“平安客栈”四个金字。


    门前的台阶擦得一尘不染，两尊石狮子蹲在门口，嘴巴里各含着一颗明珠，隐隐发光。


    客栈外面，早就有一个伙计等在门口了。


    这伙计二十来岁，穿着一身干净的短褐，腰间系着一条布带，笑容满面。


    他是施家的人——准确地说，是施家那些没有灵根的修士后人。


    在仙福之地，没有灵根的人命运大多凄惨。


    都是被拿去当“药人”，在心脏里种下丹果，时时刻刻被人惦记着，哪天说不定就没了。


    可这伙计不一样，他虽然也没灵根，但靠着施家这棵大树，在客栈里当个伙计，招待来往的修士，虽然辛苦，却不会被人挖心取药，反而能活得长久一些。


    看见李乘风一行人在客栈门口勒住马，伙计赶紧迎上来，弯腰施礼，满脸堆笑：


    “几位爷，打尖还是住店？”


    “废话，当然住店。”


    魏长生翻身下马，拍了拍袍子上的灰尘，嗓门大得半条街都能听见，


    “赶紧腾出几间上房来。”


    伙计脸上的笑容僵了一瞬，随即又恢复了。


    他搓了搓手，小心翼翼地说：


    “这位爷，上房都住满了。还有几间中房，您看？”


    魏长生眼睛一瞪，正要发火，伙计连忙赔笑，眼光却悄悄往李乘风那边瞟。


    他一眼就看出来了——这十几个人里，打头那个骑黑马的才是正主。


    旁边这位虽然嗓门大，不过是跑腿的。


    当然，即便是跑腿的，也不是他能得罪的，这人看模样也是中三境的家族长老。


    “什么人占了上房？赶紧腾出来。”


    魏长生没好气地说，同时往周围扫了一眼。


    客栈门口还站着几个野修，背着包袱，看样子也是在等房间。


    那几个野修被魏长生的目光一扫，赶紧低下头，往后退了几步。


    “这位爷，上房住着梁家和赵家的家主。小的实在是不敢打扰……”


    伙计弯着腰，语气又软又急，额头上都冒汗了。


    “梁家？赵家？”


    魏长生嗤了一声，


    “叫你们掌柜出来。我家家主难不成还住不上上房？”


    李乘风却已经下了马，听到这里，淡淡地开了口：


    “不必了。就住中铺吧。”


    魏长生一愣，看了看李乘风，见他神色平静，没有半点开玩笑的意思，便把那口气咽了回去，不再说话。


    就在这时，客栈里面传来一阵急促的脚步声。


    一个胖乎乎的男子跑了出来，圆脸大耳，穿着一身绸缎袍子，跑起来肚子一颤一颤的。


    人还没到跟前，就已经弯下了腰，双手抱拳，恭恭敬敬地向李乘风施了一个大礼。


    “原来是风族长大驾光临！小人有失远迎，恕罪，恕罪！”


    胖掌柜一边赔礼，一边挥手朝后面招呼。


    几个伙计从客栈里鱼贯而出，有的牵马，有的指路，忙得团团转。


    “总共就六间上房。”


    胖掌柜直起腰，擦了擦额头上的汗，


    “小人一会儿去跟那两位家主商量商量，看能腾出几间给您。梁家和赵家都是通情达理的，想必不会驳小人的面子。”


    他说得客气，心里却已经在盘算了。


    梁家虽然是三等家族，但不过是个普普通通的三等，跟风家没法比。


    赵家更不用说，四等家族，在如今的风家面前连说话的份都没有。


    让那两家的长老把上房让出来，给风家的人住，那两家家主自然不会说什么。


    腾房当然是他们的家族长老腾房，至于自家长老嘛，住哪儿不是住？


    胖掌柜说完，已经侧身做了个“请”的手势，准备引李乘风去上房。


    “不用了。”


    李乘风拍了拍马鞍，


    “我们就住中铺。”


    李乘风说得很随意，语气里没有商量的余地。


    胖掌柜愣了一下，脸上的笑容有些僵。


    他偷偷打量了一下李乘风的脸色，看不出什么端倪，心里不禁犯起了嘀咕——这位风家主，是真的不挑，还是心中不满？听传闻，这主不是这样的人啊！


    李乘风没理会他的心思。


    他站在客栈门口，往主街上看了一眼。街上的人比刚才又多了些，三三两两的家族修士骑着灵兽从远处赶来，尘土飞扬。


    有些人的袍子上绣着陌生的族徽，显然是外地来的。


    李乘风心里一下子明白了。


    这次简家的仙庆大典，来的人只怕比预想的还要多。


    施家这家集镇客栈，不过是其中的一个中等客栈，就已经住满了人。


    再往里面去，那些更大的客栈，只怕更是人满为患。


    这间客栈的上房被梁家和赵家占了，下一间客栈的上房说不定就被张家和王家占了。


    难道以后每到一个地方，都要争一回？


    争来争去，不累吗？


    李乘风不想把精力浪费在这种事上。


    中铺就中铺，又不是没地方睡。


    “这个……”


    胖掌柜搓着手，一脸为难。


    他是真不敢怠慢。


    风乘屹这个名字，在附近这几个家族的地盘上，已经不是一个普通三等家族家主的名字了。


    打下郭家，压服牛家，地盘翻了两三倍，手里握着十几个产业园——这样的人，得罪不起。


    “头前带路。”


    李乘风又补了一句，声音不大，但已经带上了一丝不容置疑的意味。


    胖掌柜不敢再多说，赶紧躬身应道：


    “是是是，风家主请，请——”


    他转过身，一边带路，一边朝身后跟着的伙计使眼色。


    那伙计心领神会，一溜烟跑进客栈，抢先往中铺那边去了。


    胖掌柜心里想的是：哪怕中铺，也得收拾得像上房一样。


    被褥要换更好的，茶具要摆最好的，香炉要点上……千万不能让这位风家主觉得受了委屈，把一些原本准备给上房的东西赶紧挪到风乘屹这边。


    至于梁家和赵家那几位，就只能对不住了。


    反正他们又不知道具体情况，也不知道准备给他们的东西被送到了风乘屹这边。


    糊弄过去也就过去了。


    李乘风迈步走进客栈，身后三名长老和十几名弟子鱼贯而入。


    那些等在门口的野修，看着风家一行人消失在客栈门内，这才小心翼翼地凑过来，小声问伙计：


    “还有房间吗？”


    伙计抹了把汗，头也不抬地说：


    “下间通铺还有，其他的没了。”


    “不是还有一些中铺吗？”


    一名野修指了指挂牌，那里还有不少中铺空着。


    “那些是留着备用的，可不是每一位都像刚才那位爷那么好说话的。”


    野修们面面相觑，叹着气，背着包袱选择通铺，集镇夜里是要净街的，不住店的只能去集镇外，虽然不要钱，但保命就只能靠自己了。


    李乘风一行人进了客栈之后，门口那些被晾在一旁的野修这才敢凑近几步，低声议论起来。


    “刚才那些人是谁？排场可真不小。”


    一个背着破旧行囊的野修伸着脖子往客栈里张望，一脸好奇。


    旁边一个年纪稍长的野修白了他一眼：


    “这你都不知道？刚才掌柜称呼那人‘风族长’，我看那气派，多半是小栾山的风族长他老人家。”


    “哦？”


    野修愣了一下，想了想，又问，


    “可我看他们没住上房，去了中铺。莫非是个四等家族，这才没敢跟梁家、赵家争？”


    那年纪稍长的野修上下打量了他一眼，眼神里带着几分哭笑不得的意味。


    “你外境的吧？”


    野修赶紧点头，陪着笑脸说：


    “不错，不错，我才从姚域过来的，人生地不熟，还望老兄多多指点。”


    这一说，对面几个野修的脸色顿时缓和了不少。


    年纪稍长的那个一捋胡须，压低了声音，像是说什么了不得的秘密：


    “难怪你不晓得。风家可不是什么四等家族，人家是附近实力顶尖的三等家族！今年风家势头猛得很，地盘翻了好几倍，不知多少人削尖了脑袋想往里挤。咱们这些野修，私底下都在盼着风家什么时候能晋级二等家族呢！”


    “兄台何出此言？”


    姚域来的野修一脸不解，


    “风家就是晋级二等家族，那是人家世家大族的事，跟咱们这些野修又有多大好处？”


    他这话一出，旁边另一个一直没吭声的野修忍不住插话了。


    这人三十来岁，脸上有一道疤，说话时声音低沉，但语气很笃定。


    “这你们外来的就不知道了。风家跟别的家族不一样——他们对野修最友善。今年风家哪次招募不是大开大门？别家招野修，十个八个顶天了，风家一开口就是几百号。而且进去了只要肯干，还有升迁的路子，不是拿咱们当炮灰。若是风家真能晋级二等世家，指定又会招募大量野修。说不定到时候，咱们几个都有一丝机会！”


    李乘风已经招募了两次人手，郭家一次，牛家一次。


    他说这话的时候，眼睛里放着光，仿佛已经看见了自己穿上风家弟子袍子的样子。


    几个野修听了，纷纷点头，脸上露出向往的神色。


    那姚域来的野修没再说话，低着头，眼珠子却在不停地转。


    他不动声色地又问了几个问题，把风家的事打听得清清楚楚——势力扩张得极快，把附近的郭家、牛家都被压了下去；对野修态度最好，招募人数最多；现任家主风乘屹，据说也是从风族出来的，不摆架子，敢用人。


    一条一条，他都悄悄记在了心里。


    问得差不多了，他抬起头，脸上的表情还是那副懵懵懂懂的样子，可心里已经翻起了浪。


    他想起了曾经的那个家族。


    那个家族，对他过河拆桥，背信弃义。


    他拼了命地给他们办事，到头来被人一脚踢开，差点连命都丢了。


    他只不过多要了些好处，舍不得也就算了，不至于还想要他的命。


    他逃出来之后，东躲西藏，逃离了姚域，一路跑到了风域这边。


    凭他一个人，想要找那个家族讨个说法，那是痴人说梦。


    可若是能借上风家的势呢？


    他不需要风家专门为他出头。


    只要风家有扩张的野心，就能顺带着给那个家族制造一点麻烦——不需要多，一点就够。


    风家未必会帮他，但至少，这是一个念想。


    他站在客栈门外，看着那扇已经关上的大门，心里默默地盘算着。


    夜风从街上吹过来，带着一股凉意。远处的天边，最后一抹晚霞正在黯淡下去，星星一颗一颗地亮了起来。


    他攥了攥肩上的背带，转身走进了客栈里。


    如果风家知道那个消息会动心吗？


    多半会的？


    在这之前，他需要多多了解风家，可不能前脚告诉风家一个秘密，后脚就被风家给灭口了。