地下石室内，微光朦胧，尘埃在空气中缓缓沉降。先前激烈的对话和沉重的誓言带来的紧绷感稍稍缓解。杨凡目光投向石室入口的阴影处，对着那个方向轻轻招了招手。
“吱？”
昨晚那只吃得肚皮滚圆的小刺藤貂，第一个从阴影里探出了毛茸茸的小脑袋。它似乎还记得杨凡，琥珀色的大眼睛眨了眨，脸上竟露出一种近乎“贱兮兮”的讨好笑意，扭着圆滚滚的身子就“嗖”地一下窜了过来，蹲在杨凡脚边，仰着小脑袋，一脸期待。
杨凡不禁莞尔，从储物袋中取出一小块品质不错的魔兽肉干，丢了过去。小貂欢快地“吱”了一声，两只前爪敏捷地抱住肉干，立刻埋头“咔嚓咔嚓”地啃咬起来，那副猴急又满足的吃相，冲淡了不少地室中的压抑气氛。杨凡又对着阴影处其他几个隐约晃动的黑色小身影招了招手。很快，又有三只体型稍小、似乎有些胆怯的刺藤貂，犹犹豫豫地凑了过来，分享着杨凡陆续拿出的小肉块。一时间，石室里充满了细密的啃食声。
这一幕，看得旁边的世子乌达眼睛瞪得老大。作为幽潮帝国的顶级权贵，他岂能不知“刺藤貂”的珍稀与价值？这不仅是一种顶级食材和修炼辅助品，更因其以坚硬的黑铁木尖刺为食、能在魔法禁区自由活动的特性，被视为一种具有特殊灵性和探索价值的魔兽。它们天性胆小谨慎，极难接近，更别说如此亲近人类了！先前小貂带路已让他觉得不可思议，现在这几只小东西竟然敢如此大胆地围拢过来，对杨凡毫无戒心，这简直颠覆了他的认知。
“这些小家伙……似乎特别亲近你？”乌达忍不住低声道，语气中满是惊奇。
白雪莲看着那几只埋头苦吃的小貂，忽然灵机一动，半开玩笑半是异想天开地道：“可惜咱们没有暗影金的样本，不然让这几个鼻子灵光的小家伙闻闻，说不定它们能帮我们找到矿脉呢！它们整天在黑铁林里钻来钻去，没准碰巧见过。”
说者无心，听者有意。乌达微微一愣，随即脸上露出一丝古怪的笑意，他摸了摸下巴，道：“样品嘛……我这里有。就是怕你们被假货糊弄，或者找到的不是我们要的那种，所以我特意带了一块标准样品出来。”说着，他又从那个仿佛百宝囊般的小包里，掏出一块约莫半个拳头大小、沉甸甸的黑色矿石。
那矿石表面粗糙，黯淡无光，乍一看像是劣质的煤炭。但仔细看去，在矿石内部和某些断面，隐约可见一丝丝极其细微、如同发丝般的暗金色纹路，在荧光苔藓的微光下，偶尔会闪过一丝几乎难以察觉的微弱金属光泽，透着一种奇特的质感。
杨凡伸手接过，入手冰凉沉重。他不再掩饰，分出一缕精纯的灵识，小心翼翼地将这块“暗影金”样品包裹起来，仔细感知其质地、密度、内部结构，以及那暗金色纹路中散发出的、一种极其隐晦的、混合了空间属性和特殊魔力的波动。这与他之前在一些古阵法材料上感受到的某些特性有相似之处，但更加凝练和奇异。
就在乌达拿出暗影金样品的瞬间，那只最先跑过来、正抱着肉干大快朵颐的小刺藤貂，咀嚼的动作突然停了一下，小鼻子猛地耸动了好几下，目光“唰”地一下，牢牢盯住了杨凡手中的黑色矿石，连嘴里的肉都忘了咽下去。
杨凡察觉到了它的异样，伸手指尖轻轻拨弄了一下它毛茸茸的脑袋，笑道：“小家伙，看什么看？这东西又不能吃，硬邦邦的，小心硌掉你的牙。快吃你的肉。”
小貂被拨弄得脑袋一歪，却仍不服气似的，嘴里塞满了肉，含糊不清地“叽叽叽”叫了几声，小眼睛依旧时不时瞟向那块暗影金，仿佛在说“我知道这是什么好东西”。
杨凡没太在意，继续专注于研究手中的样品，试图记住其每一分特征，为日后寻找矿脉打下基础。
就在这时——
“轰！！！”
“砰砰砰——！！！”
一连串沉闷而巨大的爆炸声，猛然从地面传来！整个地下石室随之剧烈摇晃！头顶簌簌落下灰尘和细碎的石屑，石桌石凳都跟着跳动，荧光苔藓的光线乱晃，映得人影绰绰。
“地震了？！”胡秀儿（巴隆）惊呼，下意识抓住身边的白青莲稳住身形。
“不是地震！”乌达（世子）脸色一变，侧耳倾听，那爆炸声并非来自地下深处，而是来自地面，并且连绵不绝，越来越密集。“是巡天卫！他们肯定用大型探测魔法锁定了这片区域，但无法确定我们的精确位置，也忌惮黑铁林对魔法的压制，所以开始用覆盖性、无差别的大型攻击魔法进行‘犁地’式轰炸！想把我们逼出去，或者直接炸死在里面！”
仿佛印证他的话，爆炸声越来越近，越来越响，整个石室如同惊涛骇浪中的小舟，疯狂颠簸。上方的土层和石壁裂缝中，大量的尘土簌簌落下，如同下起了土雨，瞬间让石室内变得一片昏黄，呛得人咳嗽不止。
杨凡暗骂一声，顾不得研究暗影金，迅速将其收起。他双手掐诀，体内灵力奔涌，在身前划出一个圆融的弧线，一道淡金色的半透明灵力结界瞬间张开，如同一个倒扣的碗，将五人笼罩在内，暂时隔绝了不断涌入的呛人粉尘。
“咳咳……这样下去不是办法！”白雪莲（莉娜）捂着口鼻，焦急道，“黑铁林虽然能压制魔力，削弱魔法威力，但面对这种长时间、大范围、高强度的饱和式轰炸，迟早会被轰穿！这和人间用重炮反复轰炸一个山头没什么区别！”
“他们魔力也不是无限的，”乌达脸色难看，但还算镇定，“这种规模的攻击，消耗巨大，估计是想用一轮猛攻试探或者逼我们出来。但……看这架势，一时半会儿停不了。恐怕这附近的林子，真的要被他们轰平一大片了。”