萧云瞅准时机，伸出纤细的手指，在乾隆的腰间轻轻一掐，似娇嗔又似埋怨，“你就不能收敛些？”


    乾隆见紫薇走得没了影，一下子没了顾忌，愈发得寸进尺起来。


    他长臂一伸，直接将萧云揽入怀中，紧紧拥着，嘴角勾起一抹笑容。


    他眼神中满是宠溺与霸道：“朕为何要收敛？


    你是朕的，朕恨不得，此刻就昭告全天下，让所有人都知晓，你是朕的心头挚爱。”


    萧云仰头看着乾隆这副模样，无奈地摇了摇头，眼眸中却满是笑意。


    她顿了顿，开口说道：“你没听过一句话吗？秀恩爱，死得快。”


    乾隆微微皱眉，一脸茫然，他虽贵为帝王，饱读诗书，可这言论，他却闻所未闻。


    不过，他向来好学，尤其在云儿面前，赶忙追问道：“云儿，这话什么意思？”


    萧云抿嘴一笑，耐心解释道：“这意思啊，就是说要是情侣间。


    老是在人前显摆他们的恩爱，可能会招来不好的事儿，让这份感情早早夭折。”


    乾隆听了，却不以为然，反而眼中闪过一丝倔强，似是找到了新的“抗争”方向，振振有词道：“云儿，朕要是不秀，那才是憋屈。


    朕不管，朕喜欢，秀恩爱，朕就要秀。”


    说罢，还将萧云搂得更紧了些，仿佛在向全世界宣告他的决心。


    萧云见他这副“无赖”模样，又好气又好笑，也不再与他争辩，顺着他的意说道：“行了，咱们两个，也吃得差不多了，回房间休息吧。”


    乾隆一听，顿时喜上眉梢，忙不迭地主动牵起萧云的手，那手指紧紧交缠，仿佛要融为一体。


    他美滋滋地拉着萧云，大步向房间走去，一路上，嘴角都噙着笑，脚步轻快得如同踩在云端。


    殊不知，回房以后，一场意想不到的“折磨”正悄然等待着他。


    紫禁城的宫墙巍峨高耸，却挡不住悠悠众口。


    永琪被罚责打二十杖的消息，仿若一阵疾风，瞬间传遍了后宫的每一个角落。


    这消息如同投入平静湖面的巨石，惊起层层涟漪。


    一时间，各宫各殿都议论纷纷，宫女太监们交头接耳，眼中满是震惊与揣测。


    坤宁宫


    此刻被禁足于此的皇后，正趴在床上，手中捧着一本古籍，看似在静心研读，实则心乱如麻。


    当贴身宫女匆匆入内，将永琪受罚的消息轻声告知时，皇后的手猛地一抖，古籍差点滑落。


    然而，令人意外的是，皇后脸上并未浮现出丝毫兴奋之色。


    相反，她的双眼瞬间瞪大，瞳孔急剧收缩，心中涌起的竟是越发浓烈的惊恐。


    在这深宫内闱，嫔妃与皇子的处境截然不同。


    虽说没人确切知晓永琪究竟犯下何事，但二十杖，这绝非儿戏，那沉重的板子打在身上，必定是皮开肉绽、鲜血淋漓。


    永琪是谁？那可是自从富察皇后的嫡子离世后！


    皇上多年来，最为看重的皇子，自幼聪慧过人，文能吟诗作画、出口成章，武能骑射精湛、驰骋沙场，堪称文武双全。


    打从永琪懂事起，皇上对他宠爱有加，别说是二十杖，平日里连一巴掌都舍不得落下。


    这般金贵的皇子，如今却遭受如此重罚，怎能不让人胆战心惊？


    皇后的思绪如乱麻般纠结，脑海中反复回荡着一个名字——萧云。


    这个突然冒出来的女子，究竟是什么来头？


    她究竟有何魔力，竟能让皇上不顾多年舐犊之情，狠下心肠惩处永琪？


    皇后紧紧攥着古籍，指节因用力而泛白，心中的疑虑如野草般疯长。


    突然，她像是想起了什么，眼中闪过一丝阴鸷。


    前些时日，她已命人将密信送予老佛爷，信中的内容字字句句皆是对萧云的控诉与猜忌。


    她不信老佛爷会对此，无动于衷。


    不仅如此，她之前还特意叮嘱侍卫，巧妙地向愉妃透露了些许风声。


    此刻，皇后的嘴角微微上扬，勾勒出一抹不易察觉的冷笑，她越发迫不及待地期待愉妃回宫。


    她几乎能想象到，当愉妃满心欢喜地归来。


    却发现自己视若珍宝的儿子，被打得奄奄一息、皮开肉绽时，会是怎样一副悲痛欲绝的模样。


    延禧宫


    令妃所居的宫殿内，烛火摇曳，光影在墙壁上晃荡，似也映照着，此刻令妃内心的波澜起伏。


    她刚听闻这一消息时，柳眉便微微一蹙，眼中闪过一丝惊讶与思索。


    片刻之后，她朱唇轻启，对着身旁侍奉的腊梅轻声吩咐道：“腊梅，你去库房挑些最上等的补品。


    像那千年人参、雪蛤膏之类的，务必精挑细选。


    还有，寻些上好的伤药，这些东西你亲自给永琪送去，要快。”


    腊梅连忙屈膝应了一声，“是。”


    领命而去，脚步匆匆，生怕耽搁片刻。


    令妃则缓缓起身，莲步轻移，走到窗边，双手轻轻交叠，放在窗棂上，目光透过雕花的窗格，望向那黑沉沉的夜空，若有所思。


    她心中暗自忖度：五阿哥，往日里那般风光无限，如今竟也失了圣宠。


    这宫中局势瞬息万变，想要站稳脚跟、争得荣宠，怕是得另辟蹊径了。


    这萧云究竟是何来头？竟能让皇上如此痴迷，罔顾父子亲情，对永琪下这般重手。


    她轻轻咬了咬下唇，眼神中闪过一丝决断，心中已然有了主意。


    罢了，明日便带着九格格去漱芳斋走一趟，再找紫薇探探底细。


    这紫薇看似单纯善良，整日与诗书为伴，柔弱温婉。


    可在这波谲云诡的后宫之中，谁又能保证，她不是在扮猪吃老虎呢？


    而在这同一时刻，后宫的各个角落，又有多少人辗转反侧，难以入眠。


    坤宁宫的皇后，满心算计，既惊且惧，琢磨着如何利用这场变故，为自己谋利；


    远在宫外的愉妃，还对儿子的遭遇浑然不知，若知晓了，怕是要肝肠寸断；


    还有那些宫女太监们，虽不敢明目张胆地议论，却也在私下里窃窃私语，始终猜不透永琪，究竟是为何，惹了乾隆的厌弃。


    这一夜，紫禁城的夜空繁星点点，可宫墙内的人心，却比这夜色还要深沉复杂。