处理完此事，萧云便沿着宫道，向着养心殿的方向款步而去。


    此时的养心殿内，乾隆刚刚批完奏章，放下朱笔，轻轻揉了揉发酸的手腕。


    他起身，活动了一下久坐的身躯，走到书架前，随手拿起一本古籍，慵懒地翻开，目光在书页上缓缓游走，似在消磨这等待的时光。


    不多时，萧云踏入养心殿，乾隆抬眼，眼中瞬间亮起，放下书卷，迎上前去，笑道：“云儿，你可算回来了，朕都等急了。”


    萧云浅笑回应，“我这不是回来了嘛。”


    乾隆拉着她的手，一同走到摆满佳肴的桌案前，“朕饿了，你一会儿可要让朕饱餐一顿！”


    萧云知道他说的饿，不是膳食，“好！一会儿有惊喜给你！”


    乾隆听了以后，牵着云儿的手来到膳厅。


    桌上菜品琳琅满目，色泽诱人。


    一道“翡翠白玉汤”，碧绿的菜叶仿若翡翠雕琢，与白玉般的豆腐相互映衬，汤清见底，香气袅袅升腾；


    “松鼠鳜鱼”更是造型别致，鱼身被炸得金黄酥脆，浇上酸甜可口的酱汁，宛如一只活灵活现的松鼠，让人看了就食指大动；


    还有“蜜饯樱桃”，红彤彤的樱桃裹着晶莹的糖衣，在烛光下闪烁着诱人的光泽。


    乾隆率先拿起银筷，夹起一块鱼肉，放入萧云碗中，温柔地说：“云儿，尝尝这松鼠鳜鱼。


    御膳房今日可是费了心思，这鱼外酥里嫩，酸甜的酱汁最是开胃。”


    萧云笑着接过，轻咬一口，鱼肉的鲜嫩与酱汁的酸甜在舌尖碰撞，“弘历，果真美味，御膳房的手艺愈发精湛了。”


    乾隆又指向那碗翡翠白玉汤，“这汤也不错，清淡爽口，最是解腻，云儿多喝点。”


    萧云依言盛了一勺，入口后，顿感鲜香在味蕾间散开，点头称是。


    两人你一言我一语，边品尝着美食，边分享着白日里的见闻。


    乾隆谈及朝堂之事，语气中透着几分无奈，“今日朝上，大臣们又为了赋税之事争论不休，朕头疼不已。”


    萧云轻轻拍了拍他的手，安慰道：“弘历，治国理政本就艰辛，你且放宽心，慢慢斟酌便是。”


    用过晚膳，乾隆与萧云携手步出膳厅。


    夜幕已然悄然降临，宫灯盏盏，宛如繁星落地，将蜿蜒的宫道映照得暖黄而明亮。


    乾隆身姿挺拔，龙袍随风轻轻拂动，那明黄色的锦缎在光影交错下，似流淌的金水，熠熠生辉。


    他的手紧紧握着萧云的柔荑，每一步都迈得悠然且坚定，仿佛要这般牵着她走过岁岁年年。


    二人缓缓踏入寝殿，殿内烛火摇曳，光影在那雕花的龙床上欢快地跳跃、嬉戏，仿若一群顽皮的精灵。


    萧云款步上前，莲步轻移至床边，裙裾轻拂过地面，发出细微的沙沙声，仿若夜的私语。


    她轻轻落座，随后回首，眼眸中满是期许，向着乾隆伸出手，柔声道：“弘历，我有件事情想问你。”


    乾隆见状，心底仿若被一道微光悄然照亮，已然猜到云儿此番想问何事。


    他面上神色沉稳，仿若一湖静水，波澜不惊，微微颔首，声线低沉而温和，“你问吧。”


    萧云轻轻咬了咬下唇，似是在心中仔细斟酌着用词。


    片刻后，她朱唇轻启，娓娓道来：“今日，我去冷宫收药材后，在那阴暗的角落里，我瞧见了巴林氏。”


    说到此处，萧云微微停顿，似是回忆起那凄惨场景，“她整个人蜷缩在那里，发丝凌乱如枯草，肆意地披散在肩头，衣衫褴褛不堪 多处破碎。


    露出里面淤青、红肿且血迹斑斑的肌肤。


    那些伤口，有的深可见骨，血迹早已干涸，凝结成暗红色的痂，触目惊心。


    她见了我，哭着哀求我，给她个痛快，让她解脱这无尽的痛苦。


    可我想着，这般轻易地了结她的性命，实在便宜了她。


    让她在这冷宫之中，屈辱地活着，日日受着良心的谴责与身体的伤痛，或许才是对她最狠的惩罚。


    只是，她却在哭诉间，跟我说，是你下令叫人欺负她的，可有这件事？”


    说罢，萧云的目光宛如两束聚光灯，直直地锁住乾隆，似要从他眼中探寻出最真实的答案。


    乾隆轻轻叹了口气，带着些许无奈与怅惘。


    他伸出手，修长且骨节分明的手指紧紧握住萧云的手，似是要用这掌心的温度给予她力量与安抚，缓缓开口：“云儿，朕不是故意瞒着你的。


    你想想，她此前那般嚣张跋扈，竟敢闲来无事找你的麻烦。


    还妄图用那般下作的名义，算计于你。


    朕身为一国之君，又怎容得下旁人，如此欺辱朕心爱的女子？


    朕只是觉得，仅打断她的双腿，实在是太轻饶她了。


    她不是污蔑你秽乱宫闱，那朕就多赏她几个。


    让她尝尝被肆意践踏尊严的滋味，让她为自己的所作所为，付出惨痛的代价。”


    萧云听闻，一时之间竟愣在了那里，心中仿若打翻了五味瓶，各种滋味杂陈。


    【果然如此，其实我心里早有猜测，可听小四亲口说出来，感觉到底还是不一样的，看来小四真是待我极好……


    那一会儿的礼物，不如就让小四自己挑。】


    乾隆一听云儿的心声，越发期待起来，眼中满是好奇与兴奋。


    萧云素手轻轻一挥，一道微光仿若晨曦穿透薄雾，瞬间在床边布下了一个若有若无的结界，将二人与外界悄然隔绝。


    这结界仿若一层透明的琉璃，泛着淡淡的光晕，似守护着他们的小小世界。


    萧云转头看向乾隆，神色温柔而坚定，仿若春日暖阳，暖彻心扉，“弘历，我没怪你，你是为我好，我心里都明白。


    我只是不想你，因这些事沾染因果，我盼着能和你，生生世世，永不分离。”


    乾隆心头一暖，急忙补充道：“云儿，朕可是按你说的做的，只下了一个命令。


    剩下的具体是谁做的，朕就不知道了，应该没事！”


    萧云见他这副急于解释的模样，不禁莞尔，倾身向前，在乾隆的脸颊上轻轻一吻，仿若蜻蜓点水，却饱含深情。


    萧云夸赞道：“弘历真聪明。”