那小太监自然是知晓事情的始末，他定了定神，不偏不倚，将那段过往娓娓道来，“回老佛爷，这事还得从颖妃在御花园遇见萧云说起。


    那日，颖妃娘娘对萧云总是霸着皇上不满，心生妒意，言语间便多有冒犯。


    萧云也不是吃素的，当下就与颖妃起了争执。


    颖妃娘娘恼羞成怒，欲要动手，却被萧云姑娘先下手为强，命人打断了双腿。


    当时场面混乱，众人皆是惊恐万分。


    后来，萧云便命人将颖妃娘娘送去了冷宫。


    紧接着，没多久皇上的圣旨就降下来了，正式褫夺了颖妃娘娘的妃位，贬为庶人，打入冷宫。”


    小太监说得绘声绘色，仿佛当日场景重现。


    太后静静地听着，脸上看不出什么表情，待小太监说完。


    她若有所思，片刻后又问道：“你是说，巴林氏是被杀的？可有证据？”


    那前来禀告的小太监早已吓得双腿发软，哆哆嗦嗦地跪在地上，头都快低到尘埃里去了。


    他战战兢兢地回话，声音带着止不住的颤抖，仿佛下一秒就要哭出来，“奴才……奴才也不敢确定


    只是那巴林氏的身上并无其他伤痕，单单一处脖颈勒痕触目惊心，而且……


    而且那要命的绳子现在还缠在脖子上，奴才哪敢乱动，并未将其拿下。


    这般蹊跷事儿，奴才实在没了主意，所以才赶忙来禀告，请老佛爷定夺。”


    小太监一边说着，一边用袖子偷偷抹了抹额头不断冒出的冷汗，那袖口早已被汗水浸湿了一大片。


    太后自然也听闻了皇后被禁足之事，心中暗自思忖，这后宫近来真是不太平。


    她微微眯起眼睛，目光锐利如鹰，仿若能看穿一切阴谋诡计，随即开口问道：“你可曾去过延禧宫？”


    那语气里带着几分探究，几分审视，让人不寒而栗。


    小太监浑身一个激灵，忙不迭地恭敬回话：“奴才去了，可令妃娘娘近几日身体不适，一直闭门不出。”


    他不敢抬头直视太后的眼睛，只能盯着地面的金砖，仿佛那上面藏着救命的稻草。


    太后冷哼一声，那声音从鼻腔里发出，冰冷彻骨，仿若裹挟着冬日的霜寒：“她倒病的是时候。”


    言下之意，似是对令妃的病颇有疑虑。


    顿了顿，太后提高了音量，对着一旁的桂嬷嬷吩咐道：“行了，此事哀家知道了。


    桂嬷嬷，你派人去慎刑司，传哀家懿旨，叫赵弘业彻查此案。


    务必给哀家查个水落石出，莫要让这后宫的腌臜事儿，继续败坏了宫闱风气。”


    桂嬷嬷微微俯身，应了一声，“奴婢谨遵懿旨。”


    那姿态优雅又恭敬，尽显多年在太后身边伺候的得体。


    随后，她稳步后退，转身离开慈宁宫，去慎刑司传太后的懿旨。


    脚步不紧不慢，却透着一股不容置疑的笃定，仿佛这懿旨一经传出，真相便必然会浮出水面。


    太后随口一说，“你也退下吧！”


    而那小太监听到太后的吩咐，如蒙大赦，应了一声，手忙脚乱地起身行礼离去。


    起身时，因为双腿发软，还差点一个踉跄摔倒在地，好不容易稳住身形，才匆匆忙忙地退出了慈宁宫，背影透着狼狈与慌张。


    慎刑司内，赵弘业身着一袭藏青色官服，端坐在堆满文卷的案桌前，正全神贯注地整理着各类案件的卷宗。


    他眉头微蹙，手中的毛笔不时在纸上勾勾画画，批注着关键要点，那专注的神情仿佛周遭的一切都与他无关。


    忽然，一阵脚步声打破了室内的静谧，赵弘业抬眸望去，只见桂嬷嬷在一众宫女、太监的簇拥下，迈着不紧不慢的步伐走进了慎刑司。


    她身着深褐色的宫装，头发梳得一丝不苟，脸上虽带着笑意，却透着一股不怒自威的劲儿。


    赵弘业赶忙起身，整理了一下衣摆，俯身行礼，恭敬地说道：“见过嬷嬷。”


    桂嬷嬷微微颔首，目光在赵弘业身上停留片刻，随后清了清嗓子，高声传旨 “老佛爷懿旨，冷宫巴林氏之死疑点重重。


    命你们即刻去查，务必查个水落石出，不得有丝毫懈怠。”


    她的声音在慎刑司内回荡，字字铿锵有力，仿佛带着千钧重量。


    赵弘业听闻，眉头轻轻皱了皱，眼中闪过一丝凝重。


    他深知这后宫案件错综复杂，稍有不慎便会牵一发而动全身，但职责所在，不容推脱。


    于是，他当即应道：“臣谨遵懿旨。”


    桂嬷嬷见他领旨，也不多言，微微福了福身，便带着众人转身离去。


    赵弘业不敢耽搁，立即召集慎刑司的员外郎、主事等官员，众人迅速齐聚一堂。


    他神色冷峻，目光扫过众人，简短有力地说道：“诸位，太后懿旨已下，咱们即刻前往冷宫勘察现场，务必仔细严谨，不放过任何蛛丝马迹。”


    说罢，他又大手一挥，带上早已候在一旁的仵作和医女，亲自带队，大步流星地向着冷宫方向走去。


    一路上，众人皆是面色凝重，脚步匆匆。


    待踏入冷宫，一股阴森之气扑面而来，仿若一道寒意从脚底直窜头顶。


    四周寂静得可怕，偶尔传来的风声，在这空旷的冷宫建筑群中呼啸回荡，仿佛是冤魂的低语。


    赵弘业领着员外郎、主事等一众官员，在冷宫狭小局促的空间里一寸一寸地勘察。


    他们的目光仿若细密的筛网，不放过任何一处角落：


    床榻之下，反复查看是否藏有可疑物件；


    桌椅周围，仔细搜寻可能遗留的蛛丝马迹；


    墙壁之上，轻轻敲击，辨别有无暗格机关。


    每挪动一步，都要先审视地面有无异样脚印，每触碰一物，都留意是否残留异常指纹。


    然而，一番折腾下来，众人皆是额头布满汗珠，神色疲惫，却一无所获。


    这冷宫仿若被一只无形的大手清扫过，干干净净，愣是没给他们留下一点有用的线索。


    赵弘业眉头紧锁，心中暗忖，现场既无收获，看来唯有从人身上找突破口，知晓昨天谁来过这冷宫，才是关键。