李内侍只觉花荣交待的差事眼看就要成了，心里早盘算起那丰厚赏赐，止不住地乐，一边哼着小曲儿，一边迈着轻快步子往外去。


    “凭咱家在这宫里蹉跎几十年，早练出一双火眼金睛！


    那灵噩道人，三日后必定准时来寻咱家。


    这人啊，只要心里揣着欲望，便如同麻绳缚了手脚，到时候休想逃出咱家的手掌心！”


    话音刚落，身旁跟随的小太监耐不住好奇，凑上来小声问道：


    “干爷爷，这些个道人官家瞧不上眼才打发他们到这儿，您何必多给三日思量，直接让他替您老把事办了，岂不干净利落？”


    李内侍猛地回头，眼风像刀子似的剜了小太监一下，沉声道：


    “你干爷爷做事，何时轮得到你来指手画脚？


    咱家往日没教过你规矩？


    在宫里当差，要少说话、多睁眼瞧着，平时的叮嘱，你都当耳旁风刮走了不成！”


    嘴上骂得厉害，他心里头却已暗打了个激灵，暗暗骂自己糊涂：


    “该死！今日怎的把这孙子带在身边？


    平日常见他机灵，怎的今日敢来套咱家的话？


    莫不是旁人安插的细作？


    咱如今干的，可是诛九族的勾当，性命可不能攥在别人手里！”


    念头一转，他又急着回想近日行事，翻来覆去查了遍，确认没半分疏漏，心神才稍稍定了些。


    再低头看那小太监，早已跪在地上哭哭啼啼，脑袋磕得地面“咚咚”响，眼泪鼻涕糊了满脸。


    李内侍瞧着这模样，心里反倒更冷了——这皇宫里，一个小太监平白在自己这老太监跟前哭着下跪，若说里头没猫腻，谁会相信？


    宫里最不缺的就是成天瞎打听、爱嚼舌根的人，若是有心人瞧见这一幕，再顺藤摸瓜查起自己，那不是主动给别人送功劳吗？


    他越想，心里的冷意就越甚，暗道：


    “但愿你没敢背叛咱家，可即便没有，今日这一跪，咱家也断断留你不得！


    皇宫里的事，最忌这般哭哭啼啼惹人眼，留着你，迟早是个祸根！


    咱家虽贪黄白之物，却更惜这条小命，断不会因个小崽子赌自己的身家！”


    那小太监哪里知晓，自己这跪地求饶的模样，竟把另一只脚也拽进了鬼门关，还在地上不停磕头：


    “干爷爷饶命！是孙儿孟浪，仗着您老宠爱忘了规矩，您老莫要与孙儿计较！”


    李内侍半点没理会他的哭求，抬脚径直往前去了。


    另一边，花荣在小院里坐定，郑天寿、朱富、乐和几个兄弟围在一旁，炭炉里火星子噼啪跳，茶水冒着热气。


    花荣端起茶盏抿了口，缓缓开口：


    “今日唤几位兄弟来，主要是说清咱们明日在酒楼要干的勾当。”


    说罢，目光扫过木匣子里的琉璃像，那物件通体莹润，在炉火下竟泛着柔光。


    朱富挠了挠后脑勺，率先凑过来搭话：


    “哥哥，这‘拍卖’到底是啥路数？


    自打你前日说了之后，小弟一直没弄明白。


    难不成比咱收药材时，你一言我一语抬价，还要热闹些？”


    “热闹是自然，却更有章法，断不似那般乱哄哄。”


    花荣放下茶盏，接着道，“先前已让你们去通传东京城的权贵，咱又故意透了这宝贝的模样，告示也贴了，写明明日何时，四海酒楼要‘竞拍’这稀世琉璃像，凡有银两、想竞买的，都能来凑个热闹。


    你想，那能来的人，会少吗？”


    朱富一听，立马皱了眉：“哥哥，到时候人多眼杂，乱哄哄的如何拍卖？


    便是有人问价，那么些人围着，咱也不好一一解答啊！”


    花荣顿时哑然一笑，拍了拍额头：


    “哎，咱倒忘了这是一千年前的大宋，凡事得说透才成！”


    他顿了顿，重新组织了话头，看向朱富：


    “朱富兄弟，你口齿伶俐，又镇得住场面，明日便上台当个‘掌槌的’。


    上去先把这琉璃像的好处说透——这般莹润质地，大宋境内难寻第二件，摆宅里是体面，拿出去与人说嘴也有脸面，再把咱的规矩讲清，定能引得众人争抢。”


    朱富一听要让自己主持，先是愣了愣，沉吟片刻才道：


    “既然哥哥瞧得上小弟，小弟定当不辱使命！


    只是小弟从未干过此等营生，怕手脚生疏，耽搁了哥哥的大事。”


    花荣笑了笑，语气宽和：


    “兄弟莫要担心，咱们头一回干这个，都是摸着石头过河。


    便是这次搞砸了，权当给下一回总结经验，不打紧！”


    乐和在一旁听得仔细，忙追问：


    “那哥哥，价银怎生算？


    总不能还是客人随口乱喊，没个准数吧？”


    花荣捻了捻须，笑着说道：“咱这起拍价，不设半分银两，就按零文钱算！”


    这话一出口，郑天寿立马急了，往前凑了凑，声音都提了些：


    “哥哥！零文钱起拍？


    这可是件实打实的宝贝，这般弄法，咱岂不是要吃大亏，白白糟蹋了这好物件？”


    朱富也跟着点头附和：“是啊哥哥！便是千两银子起拍都嫌少，零文钱哪成啊！”


    花荣摆了摆手，压下两人的话，语气笃定：


    “你俩莫急，听咱把话说完。


    零文钱起拍，不过是引众人进来瞧热闹、动心思，哪能真让他们零文钱就抱走？


    关键在这追加的规矩——每次加价，都得以一千两银子为基数，少一两都不算数！”


    他伸手指了指木匣里的琉璃像，又道：“先前咱还琢磨，要么千两银子起拍，可转念一想，便是一两起拍，也有人会觉得‘不便宜’，提不起争抢的劲。


    倒不如零文钱开个头，先勾着众人的眼，等有人应了零文起拍，下一个要抢，就得直接加一千两，再往后，每多争一次，便再添一千两，这般一来，价钱才能往高了冲，哪会吃大亏？”


    郑天寿这才松了口气，拍了拍胸脯：


    “原来如此！哥哥这心思，真是比筛子还细！


    零文钱勾人，一千两压场，既热闹又不亏，绝了！”


    “正是这个理。”


    花荣敲了敲桌案，又补了句死规矩，“咱还得立条铁律：


    喊了价就不能反悔！


    若是喊了最高的价，最后拿不出银两，便要重罚，免得有人瞎起哄，搅了咱的场子。


    明日朱富兄弟这掌槌的，站在高台上，每喊一次价都要洪亮，让满大堂的人都听见，要的就是那份‘争不着便可惜’的劲！”


    朱富听得心头发热，“啪”地拍了下大腿：


    “哥哥这法子，真是绝了！


    既卖得好价钱，还能让咱四海酒楼出大名，往后东京人提新鲜事，先想到的就是咱！”


    花荣点头，语气沉了些，吩咐道：


    “今晚咱们先预演一次，免得明日出岔子！


    天寿兄弟，你再去贴张告示，把‘零文起拍、每次加一千两’的规矩写明白，别让人看糊涂；孙安兄弟和时迁兄弟，你们从现在开始盯着琉璃像，日夜看紧了，免得到时候出了差错。


    咱要让这第一回拍卖，就成东京城里的谈资，给山寨多添些进项！”


    几人齐声应道：“谨遵哥哥吩咐！”


    眼里都透着干劲，仿佛已瞧见明日酒楼里人声鼎沸、价声连连的模样。