王英三人刚刚迈进大厅，便听得晁盖雷霆般的怒喝声传来：“岂有此理！这等贪官污吏，端的是狼心狗肺！


    我公明兄弟不过为自家弟兄分辩几句，竟被他如此折磨！端的是好不要面皮！”


    话音未落，又传来吴用温声劝解的声音：


    “保正息怒，依小可遇见，此事估计没有那么简单，我们不妨先听听两位都头细细道来，再作计较不迟。”


    朱仝见状，忙端起案上酒盏，仰头灌了一口润了干涩的喉咙，随即对着晁盖拱手抱拳道：


    “保正，吴学究所言极是。


    我兄弟二人此番前来，正是受公明哥哥所托，求保正搭救公明哥哥。”


    当下便将宋江因宋清误杀刘素娘，被时文彬拿捏问罪，几番疏通无果，最终被判发配边州的前因后果，一五一十尽数道来。


    末了又道：“我二人今朝辞别公明哥哥时，他言道，如今这郓城地界，唯有晁保正能救他于危难。


    还望保正借我兄弟千贯铜钱，好去上下打点，疏通关节，务必保公明哥哥周全！”


    晁盖本就是个急性子，又与宋江自幼相交，听罢二话不说，当即转头便要吩咐庄客：


    “来人！即刻去库房取千贯铜钱，交付二位都头！”


    他行事向来只凭一腔情义，一听说宋江遭了难，需要银钱打理关系，也不去多想其他。


    “天王哥哥且慢！”


    旁侧刘唐见状，当即跨步上前拦住道，“哥哥万万不可！


    这官场之上，皆是一群贪得无厌之徒，你拿银钱去疏通，无异于肉包子打狗！


    那些贪官污吏收了银钱，未必肯办事，到头来非但救不得他宋公明，反倒要将哥哥积攒的家私白白葬送，得不偿失啊！”


    晁盖眉头一竖，眼中带有一丝怒意，按下心头的火气对着刘唐沉声喝道：


    “刘唐兄弟，你有所不知，公明兄弟与我情同手足，如今他身陷囹圄，我岂能坐视不管？


    莫说千贯铜钱，便是要我晁盖倾家荡产、搭上这条性命，我也绝不皱一下眉头！兄弟休要多言！”


    “天王哥哥，我绝非阻拦哥哥去救宋公明，实在是……”


    刘唐心直口快，还要再劝，忽觉衣袖被人狠狠拽了一把，转头便见吴用朝他使眼色，当即住了口，闷声嘟囔，“学究，你拉我作甚？我刘唐说的可是句句都是实话！”


    吴用白了一眼刘唐，心里暗骂道：“你这浑人，真是狗咬吕洞宾，不识好人心。


    你这样劝晁老大，他现在这模样能听的进你的话吗？”


    当下上前一步，先对着晁盖拱手笑道：


    “保正莫怪，刘唐兄弟也是一片苦心，为保正着想，并非有意阻拦你救宋公明，只是话说得直了些。”


    随即转头看向朱仝、雷横，羽扇轻摇，缓缓问道：


    “二位都头，依小可之见，你二人此前，想必早已给时文彬送去不少财物疏通关系了吧？”


    朱仝、雷横对视一眼，纷纷点头称是。


    吴用轻笑一声，语气笃定：“而且送出去的财物，绝非小数，怕是宋公明自家的积蓄，都已掏空大半了，对也不对？”


    雷横本就满心憋屈，听罢当即拍案，一脸愤懑道：


    “吴学究果然料事如神！


    我家公明哥哥为了此事，几乎将家底尽数掏空，可那时文彬依旧不依不饶，铁了心要将他发配，半点情面都不讲！”


    吴用闻言，收了笑容，神色一正，对着晁盖躬身道：


    “保正，如今事情已然明了。


    这官场腐败，时文彬这等昏官狼子野心，便是你再送千贯万贯，也填不满他的贪欲，疏通之路，已然走不通了！


    若是一味投钱，非但救不了宋公明，反而有可能害了他性命！”


    晁盖闻言，神情一滞，方才盛怒之下只顾救人，从未想过这层隐患，可心中依旧放不下宋江，沉声问道：


    “学究，那依你之高见，我总不能眼睁睁看着我公明兄弟受苦发配吧？”


    吴用眼中精光一闪，并未立刻接话，反而目光转向朱仝与雷横，语带玄机，缓缓开口：


    “保正所言极是。只是救人事关重大，小可这里有一办法，不花费半文钱，不仅能救宋公明，还能连带将他兄弟宋四郎一起救了。


    只是不知二位都头，愿不愿出手襄助？”


    朱仝闻言眉头微蹙，一手按在腰刀刀柄之上，神色犹豫。


    雷横性子急躁，当即往前半步，粗声问道：


    “吴学究有话但讲无妨！我二人虽受郓城县公差俸禄，本当依律行事，可宋公明哥哥为人仗义，咱山东地界谁不感念？


    若法子妥当，不伤天理法度，我弟兄二人又有何不肯？”


    吴用闻言淡淡一笑，指尖轻捻胡须，目光扫过晁盖众人，再压低话音：


    “如今公文未到，宋公明只是临时拘押，不曾上紧枷锁。


    二位都头分管牢城巡警，夜里轮值看管，本就是分内之事。


    咱只需寻个夜色深沉、狱卒懈怠的时辰，暗里松其桎梏，开了监牢侧门，放宋家兄弟悄然出城，往近处山林暂避。


    待到官府察觉，人早已远去，两头无从查证。


    既不用聚众劫牢，免了谋反大罪，又不使金银打点，干干净净脱身。


    此事做得隐秘，天知地知，你我众人知晓，绝难走漏风声。”


    朱仝听罢神色一凛，沉吟道：“劫牢乃是灭门重罪，这般私放，虽轻上几分，却也是触犯律令。万一败露，我二人前程性命尽休。”


    吴用早料到他顾虑，不急不缓接道：“朱都头多虑。


    宋公明江湖名望极重，四海豪杰皆领他恩情。


    今日你二人暗中出手相救，便是结下天大情面。


    他日若有难处，江湖之中自有众人相护。


    比起一县公差的薄禄，这份人情，何止千金？


    何况行事周密，不留痕迹，官府只会当人犯自行越狱，无从怀疑到二位都头身上。”


    晁盖适时开口附和：“学究之计万全，还望二位周全！事成之后，我晁盖永记二位大德。”


    雷横本就有心搭救宋江，被吴用一番话说动，当即拍板：“既是如此，便依学究计策行事！”


    朱仝思虑片刻，念及宋江平日厚待，终是缓缓点头，暗藏心事。