士卒听令应声退下，不多时便引朱仝、雷横二人进帐。


    朱仝昂首阔步踏入帐内，目光扫遍帐中诸人，厉声大喝：


    “我朱仝既已遭擒，要杀要剐任凭处置，何须多费唇舌！


    我兄弟二人虽只是郓城小小都头，也知忠义廉耻，断不肯归顺你梁山草寇！”


    一旁吕方按捺不住，厉声喝骂：“黑厮鸟！谁借你偌大狗胆，敢辱我梁山威名！”


    朱仝冷声道：“你们做得勾当，便容不得旁人说？”


    吕方怒目圆睁：“今日不与你分说清楚，定拔光你这大胡子的须髯，让你做只脱毛的贼秃鸟！”


    朱仝冷哼一声：“无耻贼辈！我郓城百姓一向安稳度日，你梁山何故兴兵侵扰！”


    帐侧李懹缓步出列，冷笑答话道：


    “你倒说得轻巧。若非郓城知县率先点兵来犯梁山，我等弟兄怎会与你为敌？


    我梁山周遭百姓向来安生，些许琐事本不值争执，是你郓城县差遣宋江领兵征讨。


    呵呵！只许你郓城举兵相攻，便不许我梁山反击不成？”


    “这……”


    朱仝一时语塞，本欲辩解事出误会，可这话到嘴边终究难以出口。


    雷横见朱仝受辱，忙上前半步，替朱仝接话质问道：


    “你梁山动辄标榜忠义，为何血洗东溪村，残害一众手无寸铁的寻常百姓？”


    话音刚落，花荣大步从帐后走出，抬手对天立誓道：


    “我花荣可对青天起誓，梁山上下从未屠戮无辜百姓！


    此言若有半分虚假，甘愿遭天打雷劈，死无全尸！”


    随即他三两步便行至朱仝面前，目光坦荡直视对方：


    “朱都头若是心存疑虑，大可亲自前往查证。


    倘若查实东溪村惨祸确系我梁山所为，我花荣自断手足，以死谢罪！”


    这个时代的人还是比较相信誓言。


    因此，花荣话音刚落，帐内一时寂然。


    吕方更是兀自按剑含怒，欲再出恶言，却被花荣抬手轻轻阻住。


    花荣平视着朱仝：“朱都头，我梁山一众，落草只为替天行道、惩恶安良，从不妄杀无辜、惊扰黎庶。


    此番兵临郓城，乃是遭兵在先、被迫反击，绝非无端寻衅、祸乱地方。


    这其中是非曲直，想必朱都头和雷都头二位心中自然知晓。”


    花荣说罢，目视朱仝、雷横，陡然转了话头：


    “二位都头，当今朝廷昏暗，奸佞当道。


    你我皆是血性好汉，何苦困于小小郓城县衙，碌碌度日？


    不如一同来梁山，咱们一起替天行道，共图大业，也不枉一身本领！”


    帐中头领见花荣这位寨主亲自劝说二人，也开始上前轮番劝说，有的细说自己经历的冤屈，有的陈说当前的局势。


    可任凭帐中众人百般开导、万般劝解，朱仝只是立在原地，脊背挺得如松柏一般笔直，眉眼冷硬如铁，丝毫不为所动。


    “尔等不必多费口舌！


    我朱仝虽只是郓城一介小吏，但也知晓食君之禄，便要忠君之事的道理！


    纵然君王有失，为臣者亦当守本分，怎敢反叛君上？


    我朱仝此生只做大宋良臣，绝不沦为山林贼寇。


    今日遭尔等擒获，是我技不如人，要杀要剐悉听尊便；若想逼我屈膝归顺贼伙，休得妄想，我断然不从！”


    一番话说得慷慨激烈，满帐头领皆是暗自点头，心下叹服此人铮铮铁骨、忠义不屈。


    一旁雷横冷眼旁观全程，心思却与死硬到底的朱仝全然不同。


    雷横为人素来圆滑通透、审时度势，最懂看人辨心。


    方才花荣对天立誓，神色凛然、言辞恳切，绝非装腔作势之辈。


    再细细捋遍前因始末：本是郓城知县贪功挑事、宋江领兵先犯梁山，对方不过是举兵自保、顺势回击，道理本就在梁山一侧。


    前几日东溪村一事多半另有蹊跷，看来未必就是梁山之人所为。


    眼看朱仝硬顶到底、只求一死，雷横心头大急，连忙上前半步，暗中扯了扯朱仝的衣袖，压着声音软言规劝道：


    “朱仝哥哥！你且稍安勿躁！


    常言道大丈夫能屈能伸，咱们何必一时意气，白白送了有用之身？


    我观花寨主气度磊落，立誓之言千真万确，绝非狡诈小人。


    东溪村惨案必有隐情，未必是梁山上的好汉所为。


    你我如今身陷重围、束手被擒，硬拼不过枉送性命，于百姓、于公事，半分益处也无！


    不如暂且隐忍，留得身命，日后自有分晓！”


    朱仝闻言，眉头拧作一团，脸色顿时变得铁青。


    他心中辗转：我死便死，一了百了，可雷横兄弟怎么办？


    还有他家老娘有怎么办？


    我岂能为了自己的名声，害了自家兄弟的性命？


    执念稍稍松动，可他心中却依旧跨不过那道坎。


    良久沉默后，他冷眸扫过全场，定定望向花荣，语气凛然：


    “好！我朱仝不再与梁山为敌。


    但要我心服，梁山需答应我两件条件，否则我宁死不从！”


    花荣见状知他松了口，当即应道：“都头请讲。只要合乎道义，我梁山悉数答应。”


    “其一，前日东溪村全村百姓蒙难，血海冤屈未明！


    来日我必要亲往查探，彻查始末、捉拿真凶！


    若到头来查实是梁山所为，我朱仝纵使孤身一人，亦必誓死讨还血债！”


    花荣当即点了点头。


    朱仝见花荣点头同意，又接着说道：


    “其二，梁山兵马驻我郓城地界，须严守规矩！


    寸毫不得惊扰乡邻、不得劫掠民财、不得妄杀无辜！


    但凡有一卒扰民害民，我朱仝纵然身为阶下囚，也定与尔等势不两立！”


    花荣闻言，当即拱手躬身，神色郑重无半分敷衍：


    “朱都头高义，花某尽数应允！


    东溪村一案，我必倾力相助，彻查到底、还百姓清白！


    至于驻兵扰民，不需要我下令，裴孔目的军纪司自然不会姑息！”


    花荣说完，裴宣还从人群中走了出来，“朱都头，你大可放心，咱们梁山军马若有扰民违令者，裴某定不会手下留情！”


    朱仝见花荣与裴宣应答得坦荡干脆，脸上怒色稍敛。


    雷横见此情景，暗暗长舒一口气，悬着的心总算落了地。


    花荣转头看向他，开口道：“雷都头，眼下有一桩差事功劳，不知你可愿意接手？”