老太太一见着他们就哭了，老泪纵横可别提多伤心了，可明明说是病了，那脸色却红润得很，丝毫未见病容，又听她边哭边暗暗指责林如海、指责姐妹两个狠心……林黛玉哪里还有什么不明白的？一腔担忧关切之情霎时烟消云散，只余满心乏味。


    林墨菡轻轻拍拍妹妹的手以示安抚，嘴上满怀关心的问道：「老太太是得了什么病？可曾叫太医来看过了？」


    贾母就长嘆一声，道：「倒也不是得了什么病，不过是忧思过度罢了。」


    就等着问她为何忧思，好展开接下来的话题呢，看来这就是今日装病叫他们来一趟的目的所在了，只不知究竟又想闹什么么蛾子。


    林墨菡看了眼父亲，就见他微微一笑，说道：「不是担心你们琏嫂子？去瞧瞧她罢。」


    贾母闻言也点点头，道：「她身子不大好，心情又有些郁结，你们去陪她说说话也好。」


    这是想将她们支出去好说事呢？难怪今儿姐妹们都不在屋里。


    林墨菡和林黛玉姐妹两个虽有些担心老太太又闹么蛾子，但想着父亲也不是任人拿捏的主儿，心里也还算安定，便乖乖携手退了出去。


    两人才一走，贾母的脸就落了下来，「朝廷要催债一事你怎么不早些告诉我？冷不丁的就要咱们掏出二十万两银子来，这不是强人所难吗？」


    林如海皱眉，「朝廷政事如何能提前随意泄露？况且也并非立刻就要，不是还给了十日的时间去筹备？」


    「才十日够什么用？那可是二十万两银子啊！」王夫人快急死了，不禁对着他怨怪道：「怎么好端端的突然就要催债了呢？这不是逼死个人吗！」


    「欠债还钱天经地义。」林如海冷下脸来，道：「办这差事的是我不假，但债主却是皇上，你如今难不成是在怨皇上刻薄寡恩？」


    王夫人吓得一激灵，脸都白了，讷讷道：「妹夫误会了，我不过是随口发个牢骚，哪里是怨皇上呢。」


    「不会说话就闭嘴。」贾母瞪了她一眼，又看向林如海，「你是我女婿，我也不瞒你说，如今家里早已不复往日的光景了，先前娘娘封妃，家里又很是花销了一笔，如今帐上是真没钱了……」说着就呜咽着哭了起来。


    又提起来贤妃，难不成还想拿贤妃出来压人？这债主可是皇上。


    林如海讽刺的笑笑，无奈道：「老太太与我说，我也做不了主啊。」


    贾母就说道：「你是天子近臣，就不能跟皇上求求情……也不是不还，不过是晚两年好歹叫家里积攒些银钱下来，或者先少还一点……」叫她私心里来说，自然是不愿意还这笔银子的，但是她也知道这话不能说，只能想着能拖就拖着，指不定皇上忙起来又忘了。


    「皇上并非那等不近人情之人，但……老太太可曾想过，欠了债的不止贾家一家，满朝上下大半都是欠了债的，倘若皇上给贾家开了恩，那其他人也去求情又该如何？厚此薄彼自是不成，但若是一家家全都给了恩典，这债又如何才能收回呢？老太太以为皇上为何突然要催债？国库吃紧了啊。」


    林如海嘆道：「咱们普通人家若是银钱紧张了些，顶多也不过是节衣缩食一阵子罢了，可国库一旦紧张了……御敌攘外需要用银子，年年不是这处就是那处发生点天灾得需要银子赈灾，养兵买马造武器更是不断在烧钱……这哪一样不是关乎民生大计不是动摇国之根本的大事？皇上是铁了心要收回外债充盈国库的，任谁说都无用，老太太若是信我，就听我一句劝，无论如何尽快想法子凑齐这银子还上，否则惹怒了皇上任凭是谁也没有好果子吃。」


    「皇上的决心很坚定，哪个若敢在这个时候耍赖使坏，那恐怕就要成为杀鸡儆猴的那只鸡了。」


    王夫人的脸色愈发白了白，眉眼间尽是掩不住的焦躁，手里的佛珠串都险些没被她给扯断了。


    贾母却是继续哭道：「但凡手里真拿得出来，我哪里就能死活不愿意了呢？府里是当真山穷水尽了啊！」


    林如海就很「贴心」的给出了个主意，「家里拿不出这么一大笔现银不要紧，拿些物件出来也能按照市价抵了银子使。」


    贾母的哭声戛然而止，整个人明显的都呆了呆。


    她原是打算哭穷然后跟林家「借」银子的，眼下人家给指了条路出来，她还怎么开口？


    王夫人眼珠子骨碌一转，勉强的笑道：「家里的那些老物件都是祖宗传下来的，是要长长久久传给子孙后代的，怎么能拿出去抵银子使呢。」


    「正是这个理儿。」贾母点点头，生怕林如海又继续出什么好主意，就索性直接开了口，「我想着若是圣上实在不肯缓缓，不如女婿先借了银子来帮助家里度过这个难关……」


    林如海看着她，说道：「老太太扪心自问，如今家里拿不出那么多银子来，难道日后就能拿得出来了？日后又是哪年哪月？林家是能够拿的出这笔银子，但林家的银子也不是大风颳来的……等到孝懿皇后孝期过后，菡儿就该与四阿哥成亲了，这嫁妆岂能寒酸？玉儿日后也是该皇上指婚的，门第不会低了去，嫁妆自然也是有规矩的，还有朗儿娶妻……」


    其实彼此心里都清楚，这所谓的「借」压根儿别指望还的，到底是自个儿的岳母，真要打定主意赖帐了，他还能去告官不成？纵是他在理，真闹到对簿公堂却也未免太过难看太丢人了，还不如一开始就别惯她这毛病。