顾行路身躯微微一震，低下头去，沉默不语。
“今日你肯认输，说明你还有救。”
老者忽而一笑，语气缓和了几分，“若你死缠烂打，死不认输，那才是真的没救了。认输不是软弱，是看清自己。能看清自己，才能看清前路。”
顾行路猛然抬起头，眼眸闪烁了起来。
“你的乾坤霸体，需要的是浩然正气，是堂堂正正的心境。你若能放下执念，不再执着于胜负，而是专注于自身，专注于武道——你的乾坤霸体，才能真正觉醒。”
老者嘴角微扬，露出一抹浅笑，说着瞥了眼凌空而立的叶凡，对顾行路道“到那时，你未必追不上他。”
顾行路整个人愣，呆立在原地。
闭上眼睛，脑海中翻涌着这一年来的种种。
不甘、屈辱、愤怒、执念……
种种情绪如潮水般涌来，又缓缓退去。
想起自己第一次闯千秋塔，意气风发，自信满满。
想起自己一次又一次失败，伤痕累累，狼狈不堪。
想起叶凡出现后，他从第一准圣子变成第二……
不！
他忽然明白……
那些名头，那些排名，那些胜负，其实从来都不重要。
重要的，是自己！
重要的是他的道，他的正气，他的乾坤霸体！
待深吸一口气后，似有什么东西，在其心中悄然碎裂。
那是不甘。
那是执念。
那是困住他许久的枷锁。
呼……
一股奇妙气息，自其体内缓缓涌出。
那气息依旧是浩然正气，却与之前截然不同。
之前的气势，刚猛霸道，带着几分急躁与戾气。
此刻却多了几分沉稳，几分从容，几分堂堂正正。
其周身的金色光芒，变得更加纯净，更加凝练。
似初升的朝阳，温暖而不刺眼。
其腹部的伤口，在金光笼罩下以肉眼可见的速度愈合。
那道被叶凡斩出的剑痕，结痂，脱落，露出新生的肌肤。
良久过后，顾行路睁开眼。
那双眼睛，比之前更加清澈，更加深邃。
仿佛在刚刚，洗去了尘埃。
顾行路低头，看了看自己的双手，又抬头看向老者，随后深深一礼，“多谢前辈指点。”
“孺子可教。”
老者笑了笑，眸中满是欣慰。
叶凡看着这一幕，眼中闪过一丝意外。
他本以为，顾行路会就此离去。
没想到，竟在这老者一番话下蜕变了。
虽然其修为、奥义力量，皆未突破。
但他感觉到对方的浩然正气，不一样了。
是对方的乾坤霸体，获得了进阶。
“顾行路。”
叶凡平复心情，目光再次落到顾行路身上，一脸玩味的对之问道，“你……还要再挑战我吗？”
顾行路闻言抬头，看向叶凡。
其目光不再有之前的怨恨、不甘，只有平静。
摇了摇头，淡淡道，“不急，等你闯千秋塔失败，疗养过后，状态恢复至巅峰，再战不迟。”
叶凡闻言眉毛轻挑，略有些意外。
乾坤霸体进阶，实力更上一层。
顾行路，居然不急着再战他？
看起来，跟之前还真不一样了。
“我不会登顶失败。”
叶凡微微一笑，回应顾行路的话。
说罢转身降下身影，朝千秋塔大门走去。
经过老者身侧时，脚步微微一顿。
侧身朝老者拱手作揖，动作郑重而恭敬。
方才，老者指点顾行路的那番话。
让他对这老者，有了新的认识。
一眼，就看穿乾坤霸体的本质。
寥寥数语，就让顾行路顿悟突破。
这等见识，这等手段，绝非寻常长老可比。
兴许，对方的实力不在时老之下。
很可能，是千秋圣宗另一位太上长老。
老者抬眸，看了眼叶凡，没有多说什么。
只是微微颔首，算是回应。
叶凡随即直起身转身，迈步踏入千秋塔大门。
光芒，顷刻将他吞没。
千秋塔的大门，随之缓缓关闭。
……
叶凡踏入千秋塔瞬间，眼前世界骤然变换。
塔外的山巅、人群，一切都在刹那间消失。
取而代之的，是一片虚无的白色空间。
没有天，没有地，没有方向。
甚至连空气，都是静止的。
叶凡站在这里，感觉自己似已被世界遗忘。
面前不远处，矗立着一面巨大的铜镜。
镜面光滑如水面，却没有映出他的倒影。
只有一片混沌的光芒，在其中流转。
“第一层，见自己。”
一个声音从四面八方传来，分不清男女，分不清老少，却直击灵魂，“直面你内心最深处的恐惧。”
话音落下，铜镜骤然明亮。
镜中的混沌散去，画面开始流转。
叶凡呆立原地，瞳孔微微收缩。
他看到了无梦城，伏天居……
火光冲天，照亮了半边夜空，鲜血染红了地面。
他看到师尊枯木倒在血泊中，白发被鲜血浸透，那双总是带着笑意的眼睛，此刻空洞地望着天空。
他看到沐倾城被敌人擒拿，长发散乱，衣衫染血，那双清澈的眼眸中满是绝望。
他看到郝剑、任青天、药不死等人一个个倒下。
任青天撑着长枪单膝跪地，枪身上的雷光渐渐熄灭。
郝剑的剑折断了，跪在地上，嘴角溢血，却依然死死握着断剑。
药不死倒在郝剑身旁，他的手还伸向远处，似想要抓住什么。
他想冲过去，想挥剑，想救他们。
却发现自己动弹不得，只能眼睁睁看着这一切发生。
一股无力感从心底涌起，那是他最深的恐惧……
不够强，保护不了身边的人，辜负那些信任他的人。
镜中画面继续流转……
他看到自己站在一座孤峰上，四周空无一人，只有风声呼啸。
他赢了，他变强了，强到没有人能威胁他，可身边一个人都没有了。
沐倾城走了，郝剑走了，任青天走了，所有人都走了。
他赢了，也输了。
“你害怕失去。”
那个声音再次响起，平静而冰冷，似在陈述一个事实，“你害怕自己不够强，害怕保护不了身边的人，害怕辜负那些信任你的人。你害怕孤独。”
叶凡看着镜中那些画面，沉默了很久。
看着血泊中的枯木，看着绝望的沐倾城，看着倒下的兄弟们。
那些画面如此真实，真实到他能闻到血腥味……