离开小院后，郑贤智并未折返丰蔬园。
夜色深沉，他走到一处无人的断墙阴影里，抬手取出那一张兽皮地图，借着微弱的魔光细细查看。
地图绘制得极为简陋，线条粗糙，几乎没有多余的标识，只粗略勾勒出一座院落，院中央一口枯井，井旁生着一棵树。
这类寻常庭院，在城西遍地都是，若是盲目寻找，无异于大海捞针。
他目光落在地图角落唯一一处关键标记上——井边立着一根石柱。
唯有这一点，是区别于普通民宅的特殊线索。
“城西……”郑贤智低声自语，将地图收好，身形化作一道灰影，悄无声息掠向城西区域。
抵达城西后，他不敢动用大范围神魂探查，一旦神念铺张过大，极易被高阶魔修捕捉到异样，暴露自身。
于是他只放出极小范围的神知，一寸一寸缓慢扫过街巷院落，重点搜寻带枯井、老树，且井边立有石柱的宅子。
神念轻柔细碎，如同蛛网，避开巡逻的魔兵与散修，一点点排查。
他心中清楚，这条密道不仅能直通内城，更是通往天王府的捷径，若能找到，便可绕过层层城防与盘查，不仅能潜入内城，还能记好逃离的通道。
城西院落密密麻麻，老旧民宅鳞次栉比，枯井、老树随处可见，唯独那根不起眼的石柱，藏在无数院落深处，极难寻觅。
整整一夜，郑贤智借着夜色在城西辗转搜寻，动用细碎神念排查了上百处宅院，始终没能对上地图上的布局，只得暂且作罢。
接下来接连五日，他白日照常打理魔田，夜里便孤身潜入城西，一寸寸排查街巷宅院。
可城西太大，老旧民居浩如烟海，线索又太过简单，五日内竟是一无所获。
那条直通内城的密道，如同石沉大海，始终不见踪迹。
转眼，便到了五天一次、丰蔬园送菜进入内城的日子。
天光大亮，丰蔬园内再度忙碌起来，数百辆大车堆满魔蔬，杂役们清点装车，人声嘈杂。
卢老头依旧带队，一众熟面孔的杂役陆续集合。
郑贤智也不再被动等待，主动走上前，自觉站进了送菜车队的队列之中。
内园主管正在一旁核对名册，目光淡淡扫过人群，落在郑贤智身上。
经过前几日合王府一事，再加上魔植长势出众，主管早已对这个沉默能干的尸魔杂役颇为看重，知晓他行事稳妥、极少惹事。
主管只是微微抬眼瞥了他一眼，眼底没有半分意外，也没有多余盘问，什么也没多说，便收回目光，继续清点其余人手。
车队清点完毕，车轮滚滚，再次驶出丰蔬园，顺着熟悉的街巷朝内城行进。
郑贤智依旧跟在卢老头身侧，一路默不作声，等离开外城喧闹区域，他才轻声开口：“卢前辈，这次我们要去往哪座王府？”
卢老头捋了捋脸上粗糙的皱纹，低声道：“这次是向王府。”
郑贤智心头一动，故作好奇：“向王府？那这王府有什么讲究？”
“向王性子寡淡，一心闭关苦修，常年不问府中杂事，王府上下大小事务，基本都是府内大主管一手打理。”
卢老头语气放松了些，“不像合王那般好色奢靡、后宅争斗不断，规矩简单，没那么多弯弯绕绕。”
“那倒是轻松不少。”郑贤智顺势说道。
“话虽如此，也不能大意。”卢老头面色一正，叮嘱道，“王族府邸，再清闲也是龙潭虎穴，手脚稳当、少言少看，总归没错。”
“晚辈记下了。”郑贤智点头应下，随即装作随口闲聊，抛出心底最在意的问题，“前辈，我一直好奇，为何上次送合王府，这次就换成向王府了？”
卢老头闻言，瞥了他一眼，缓缓解释：“这是丰蔬园掌柜定下的死规矩，所有送菜队伍，都是轮换配送各座王府，绝不固定对接一家。”
郑贤智心脏猛地一跳，强压下眼底的狂喜。
轮换配送……那不就意味着，只要时间够久，自己迟早会轮到高王府！
他面上立刻露出敬佩之色，拱手赞叹：“原来如此，掌柜的真是大智慧，思虑周全。”
“可不是嘛。”卢老头叹了口气，继续说道，“早年我们丰蔬园都是固定队伍送固定王府，时间一久，送菜的杂役和王府下人勾结，要么克扣魔蔬，要么私收好处，不仅坏了丰蔬园的名声，还被不少王府抓住把柄，损失惨重。
后来掌柜才定下这轮换规矩，杜绝这类事。”
“多谢前辈提点，晚辈受教了。”郑贤智神色恭谨。
卢老头拍了拍他的肩膀，催促道：“别闲聊了，快跟上队伍，进了内城，谨守本分。”
“是。”
一路安稳，丰蔬园车队顺利将魔蔬送入向王府交割完毕，全程无波无澜。
接下来整整一个月，郑贤智跟着轮换的车队，先后送了几处不同的王族府邸。
每一次送菜归来，他都会默默在心底记下顺序，暗自推算轮到高王府的大致时日。
与此同时，每到夜深人静，他依旧雷打不动前往城西，借着细碎神念，一寸寸排查院落。
日复一日，城西大半老旧民宅都被他翻查过，可那条密道始终杳无音讯。
这一夜，天边泛起淡淡鱼肚白，天快要亮了，郑贤智本打算就此收手，返回丰蔬园。
路过一处偏僻院落时，他随意扫了一眼，脚步骤然顿住。
院内立着一座老旧凉亭，亭边一口枯井，井旁生着一棵歪脖子老树，格局竟与兽皮地图上的轮廓几乎一模一样。
他起初并未在意，只当又是一处相似的普通宅院。
可目光落在凉亭四角粗壮的石柱上时，心头猛地一震——地图上标记的石柱，根本不是独立立着的石桩，而是这座凉亭！
一股狂喜从心底翻涌而起。
兜兜转转一个月，竟真的被他找到了！
郑贤智强压心神，屏住呼吸，身形一闪，悄无声息翻入院中。
他快步走到枯井边，低头打量井口，表面平平无奇，与寻常废井没有两样，看不出任何机关痕迹。
就在他俯身细细探查时，院外忽然传来两道低语人声。
“他爹，他爹，刚刚我好像看见院子里有人影？”
“什么？走，出去看看，别是有贼摸进来了！”
脚步声由远及近，正朝着院子走来。
郑贤智眼神一凛，瞬间做出决断，身形一纵，直接翻身跃入枯井之中，隐在阴影里。
井口上方，一对中年魔修夫妻走进院子，四下扫视一圈，庭院空荡荡的，杂草丛生，哪里有半个人影。
男人皱眉道：“哪有人，你是不是看花眼了？”
女人迟疑片刻，揉了揉眼睛：“或许是吧，天色太暗了。”
“行了，回去歇息，明天还有活计要忙。”
二人一番搜查无果，说着便转身离开，关上了院门。
井中，郑贤智已然握住腰间短刃，方才险些就要出手，见人走远，才缓缓将剑收回鞘中。
他借着微弱天光，在井底仔细摸索探查，井壁粗糙，起初只是一口普通枯井。
可当他顺着井壁向下，触碰到井底一侧松动的石壁，拨开浮土碎石，赫然发现，井底下方，竟连通着一条幽深狭长的地下暗河。
河水缓缓流淌，郑贤智眼底迸发出精光，心中大喜过望。
郑贤智心头清楚，地下水系本就四通八达，必然能抵达内城地界。
他粗略辨明内城大致方位，便纵身跃入冰凉的暗河之中，顺着水流朝深处潜游。
可一路往前，幽深河道蜿蜒曲折，他在漆黑的地下穿梭许久，周遭只有潺潺流水与湿冷岩壁，始终找不到任何通往地面的出口。
“奇怪，怎会没有出口？”他在心底暗自皱眉，正思索问题出在何处。
忽然心头一紧——天边天色已然大亮，再耽搁下去，今日在丰蔬园上工便要迟到了。
郑贤智不再深究，迅速调转方向，原路折返，顺着暗河逆流快速游回枯井底部，攀着井壁一跃而出，不敢有片刻停留，朝着丰蔬园飞速赶去。
与此同时，丰蔬园内已是一片慌乱。
主管站在魔田旁，面色阴沉，看向一旁的卢老头，语气带着愠怒：“卢老，魔智人呢？到现在还不见人影。”
卢老头心里也犯嘀咕，连忙躬身回话：“属下不知，今日一早便没见到他。”
主管脸色更沉，眉头紧蹙，语气带着火气：“今日掌柜特意要来看看他，夸他魔植种得好，他倒好，刚受点看重就敢摆谱迟到？”
卢老头心头一慌，急忙打圆场：“主管息怒，息怒！”
“想来他是昨日夜里外出贪杯喝多了，耽搁了时辰，属下这就带人去找！
“还不快去！”主管厉声呵斥，“等会儿掌柜亲临，他还未现身，仔细你们所有人的责罚！”
“是是是，属下这就去！”卢老连连应声，连忙退下，匆匆召集人手准备外出寻人。