暗红色魔油灯火光忽明忽暗，将包间内外彻底隔成两个世界，周遭静得只剩灯花偶尔炸裂的细微噼啪声响。


    郑贤智面上凝着几分明显的诧异，眉头微微蹙起：“听道友这话，莫非是打算对万毒魔族那三名持有令牌的同族下手？”


    魔蝎端起茶盏，闻言喉间发出一声低沉冷嗤，眼底掠过一丝不加掩饰的漠然怨怼，没有半分同族间的温情。


    “同族？他们何时将我视作同族了。”


    他放下茶杯，身体微微前倾，浑浊老眼死死盯着郑贤智。


    “我在万毒魔族蛰伏数百年，出身旁支末脉，生来便不受部族看重。


    那三位手握令牌之人，皆是族内嫡系子弟，平日里高高在上，肆意压榨我这等旁支族人，资源、机缘尽数被他们垄断。


    在他们眼里，我不过是可供随意驱使、甚至随时可以舍弃的一枚毒蛊罢了。既无同族情义，下手又有何顾忌？”


    郑贤智故作沉吟，缓缓摇头，神色透着几分进退两难：“道友境遇，在下大致明白了。”


    终究血脉同源，若是对付外族修士，在下尚可考虑一二，但谋害同族……说实话，在下本心并不愿意掺和此事。”


    这话半真半假，一来是继续拿捏姿态，降低魔蝎的戒备心，二来也借机试探对方底线，看看此人到底冷血到何等程度。


    魔蝎反而嘴角勾起一抹阴恻恻的笑意，缓缓开口：“道友不必故作纠结。想必你也曾听过万毒魔族独有的养蛊之法吧？”


    郑贤智眸色微动，从容颔首，语气平淡回应：“略有耳闻。”


    郑贤智心中暗道：便是将数十乃至上百种毒虫同置于一蛊坛之内，任由毒虫互相撕咬吞噬、弱肉强食，厮杀到最后仅存的那一只，便是毒性最强、潜力最高的蛊王。此乃毒魔族培育凶蛊的常规手段。


    “没错。”


    魔蝎豁然起身，枯瘦手掌在虚空轻轻一抓，萦绕起几缕细碎黑毒丝，在空中互相缠绕、隐隐侵蚀撕咬，如同蛊坛内毒虫厮杀之态。


    “养蛊如此，我万毒魔族内部亦是这般生存法则。


    部族高层从来不会出面调和矛盾，反而刻意放任各族子弟彼此争斗、互相较量，优胜者方能攫取资源、获得王城准入这类珍贵资格，弱者便只能沦为养料，或是在争斗之中消亡。”


    他收回毒丝，重新落座，眼神愈发冷硬：“那三枚入城令牌，本就是部族抛出的蛊饵。


    谁能活到最后、夺得令牌，谁便有资格踏入王城；若是守不住自身机缘，只能说明自身弱小，即便死在同族手下，也只能怪自己实力不济，部族高层对此向来视而不见，根本不会深究同族厮杀之事。


    所以，我夺取令牌，谈不上残害同族，只是遵循族群法则而已。”


    郑贤智目光静静打量着魔蝎冷漠的神情，佯装仍存有几分疑虑：“道理虽是如此，但终究是三条同族性命。道友当真能毫无顾忌下杀手？”


    魔蝎忽然低笑起来，笑声沙哑干涩，透着一股常年浸染杀戮的麻木：“道友大可放心。


    这些年来，为争夺修行毒材、修炼资源，我亲手斩杀的同族族人，数量远比斩杀的外族修士还要多。


    早已习惯这种厮杀生存，心中没有半分愧疚。”


    此话直白残酷，没有丝毫遮掩，听得郑贤智心中暗自凛然，果然毒魔族心性皆是这般薄凉嗜杀，利益凌驾一切情义之上。


    郑贤智微微沉默片刻，继而抬眼直视魔蝎。


    “即便部族不予追究，可一旦事发，那三名嫡系子弟背后的亲族必然不会善罢甘休。


    万一查到我的头上，将这笔血债算在我身上，届时我孤身一人，根本无力抵挡万毒魔族嫡系势力的报复，这点道友打算如何规避？”


    魔蝎双臂环胸，淡淡看着郑贤智：“风险自然存在。世上从没有毫无代价的机缘，能不能规避后患、敢不敢承担这份凶险，只看道友自身的胆量。


    方才席间，是你率先点出令牌持有者若是陨落，令牌便会空余出来，那一刻我便知晓，道友绝非安分守己之辈，心中早有抢夺令牌的想法，只是缺一个稳妥的合作者而已。”


    包间再度陷入短暂安静，昏暗灯火映照下，郑贤智侧脸一半隐于阴影，一半暴露在光亮之中，眼底一抹淡淡的冷冽锋芒。


    数息之后，他缓缓扯动嘴角，露出一抹浅淡冷笑，道：“道友尚且敢对同族下手，我又有何胆怯之理？”


    “风险共担，利益均分，这笔合作可以谈。”


    魔蝎眼中顿时掠过一丝喜色，当即正色问道：“既然道友应允联手，那便说说你的想法。我们二人该如何执行，分工又是如何？”


    郑贤智靠坐在木椅上：“合作分配暂且不急敲定，道友心中想必已经有初步方案，不妨先说说你的打算。”


    魔蝎枯皱的面皮在灯火下显得愈发阴沉凝重，道出自己的想法：“族内三枚令牌分属三名嫡系子弟，其中一人名唤毒烈，乃是部族大长老的亲传孙辈，身旁常年有两名魔将护卫，守卫森严至极。


    以你我眼下修为，贸然潜入动手等同于自投罗网，此人暂且直接放弃，绝不能沾染。”


    顿了顿，魔蝎伸出两根干枯手指：“剩余两人，一名叫毒风，一名叫毒雾，皆是普通嫡系子弟，修为均在高阶魔帅，身边仅有一两名随从护卫。且二人心性浮躁，贪恋魔都街巷酒乐，时常结伴在外游荡，戒备心远不如毒烈那般紧绷。


    我的想法很简单，除掉这二人，夺得两枚令牌，你我一人持有一枚，各自入城，也算公平。”


    郑贤智微微颔首：“一人一枚，分配倒是妥当。”


    但关键不在于令牌归属，而是怎么将二人引出斩杀，全程不留痕迹，这才是重中之重。


    若是行动稍有纰漏，引来万毒魔族追查，你我二人都将难以脱身。


    魔蝎眸光一凝，目光直直打量郑贤智，语气带着几分试探：“方才席间只看得出道友气息停留在魔帅层次，在下冒昧一问，道友真实战力究竟抵达何种地步？”


    你将这些信息告知于我，也好让我判断出手方式和埋伏规模。


    郑贤智抬眸回望对方，漆黑眼眸不起波澜，语气不骄不躁，带着一份绝对底气：“魔将之下，我无敌手。”


    简简单单一句话，没有刻意释放威压，却让包间内空气骤然微微一滞。


    魔蝎浑身微微一顿，浑浊老眸猛地收缩，上下重新认真审视郑贤智，方才只当对方只是一名寻常顶尖魔帅，万万没想到对方底气如此强横。


    “魔将之下无敌……倒是在下眼界狭隘，方才小觑道友了。”魔蝎收敛几分轻视之心，心中暗自盘算，有这般战力的盟友，拿下两名高阶魔帅的确稳妥许多。


    郑贤智淡淡摆手：“道友无需客套，说说你准备如何引出二人？何时动手、在何处设伏？”


    魔蝎沉吟片刻，眼中掠过一抹阴毒精光，低声说道：“就定在明晚。


    我在万毒魔族内部尚有几分薄面，平日里偶尔会受族中年轻一辈邀约一同饮酒闲谈。


    明日傍晚，我会借着叙旧之名，将毒风、毒雾二人一同骗出部族驻地，就去怡红居，道友认为如何？”


    郑贤智冷静追问：“你能保证顺利将两人一同带到怡红居吗？万一出现纰漏，反而容易节外生枝。”


    “这点在下自有分寸。”魔蝎嘴角勾起一抹冷暗笑意，“毒风与毒雾二人素来贪嘴好酒好色，听闻美女必然心痒难耐，我会特意说辞，引两人去怡红居。”


    郑贤智静静思索片刻，权衡利弊：“若是道友能稳妥将二人单独引诱至怡红居，此计划便可执行。但我有两点要求。”


    “道友请讲。”魔蝎凝神倾听。


    “第一，你将毒风、毒雾二人的惯用招式、本命毒术、保命底牌、身上有无护身魔宝，全部详细告知于我，做到知己知彼；


    第二，斩杀二人之后，必须当场磨灭神魂印记、销毁一切残留血肉、气息痕迹，两枚令牌一人一枚，入城之前再无交集，避免暴露。”


    魔蝎一一记下，缓缓点头应允：“好，两条要求皆可做到。”


    说完，魔蝎抬手撤去环绕房门的青色隔音毒雾，屋内瞬间恢复安静。


    郑贤智站起身，拱手淡淡道：“一切静待明日消息。”


    “明白。”


    魔蝎不再多言，悄然拉开房门，左右快速扫视一圈街巷无人，便闪身沉入黑暗巷道之中，身影几个起落便彻底消失在夜色深处。


    包间之内再度只剩郑贤智一人。


    他走到窗边，轻轻掀开一丝窗缝，望向魔蝎离去的方向，眼色深沉。


    山河前辈声音响起：“此魔蝎心性阴狠多疑，为达目的不择手段，连同族都能随意屠戮，绝非可靠盟友。”


    “此番联手埋伏两名族人，对方很可能暗中留有后手，亦或是事成之后打算反过来对你出手、独占两枚令牌，你万万不可放松警惕。


    郑贤智靠在窗边，低声回应：“晚辈知晓。两枚令牌绝不能全部落在他手中。”


    “另外，魔渊那边依旧暗藏疑虑，接下来两日切记尽量低调蛰伏，少在外抛头露面，避免同时被魔渊势力与万毒魔族两方盯上，陷入腹背受敌的局面。”山河钟继续提醒道。


    “嗯。”


    郑贤智微微颔首，随手熄灭桌上魔油灯，整个人融入房间昏暗阴影之中。