“这批魔石，是为拉拢泰坦魔族、合力征伐天源界做准备。”
赤火一时未能理清其中关联，眉头紧锁追问：“征伐天源界，只需集结各族兵力便可，囤积魔石与此事又有何种牵扯？”
“你只看到表层的兵力之争，却忽略各族顶尖战力的差距。”
赤风魔臂缓缓抬起，虚空勾勒出两道厚重如山的魔影：“眼下整个赤焰魔族，仅有我一人达到半魔王境界。
一旦与天源界修士开战，人族克制魔气，单靠我一人，难以撑起赤焰魔族的战局。
泰坦魔族虽看似落寞衰败，族内却有两位老牌半魔王坐镇。”
“什么？”赤火猛地抬眼，熔岩身躯微微一震，满是难以置信，“十万年前征伐天源界一战。
泰坦魔族折损半数族人，族群底蕴十不存一，早已没落许久，怎么还能留存两位半魔王强者？”
赤风鼻腔溢出一声冰冷冷哼，带着一丝忌惮与不甘。
“泰坦魔族乃是上古魔界正统皇族，族人体内流淌远古仙帝遗留血脉，肉身根基得天独厚，寿元绵长，修炼瓶颈远少于其余族群。
当年虽死伤无数，可族内十万年时间又增加两位半魔王，底蕴绝非表面看上去那般孱弱。”
“想要说服泰坦魔族与我赤焰魔族联手进攻天源界，不能只靠当年战败的仇恨拉拢，更要展现出对等的顶尖战力与之合作。
否则泰坦两位半魔王定会轻视我族，联军主导权会彻底落入泰坦之手，到时候夺取天源界飞升大阵的好处，大半都会被泰坦瓜分。”
赤火瞬间恍然，连忙拱手：“所以族长收拢数百亿魔石，是用来堆砌资源，催生新的半魔王战力？”
“不错。”赤风颔首，目光落向身旁的赤火，语气郑重，“三百亿魔石足以助你冲击半魔王瓶颈。
我打算借着这批资源，亲手培养出两位全新半魔王，你便是第一人。”
听到此话，赤火双膝重重跪倒在熔岩祭坛之上，心头狂喜难掩，声音都带着抑制不住的颤抖。
“属下谢过族长栽培！此生必定忠心追随族长，绝不辜负这份厚爱！”
赤风俯身，一只魔臂轻轻将他扶起，神色肃穆，不见半分玩笑。
“不必多礼，如今事态紧迫，容不得半点耽搁。
泰坦族有两位半魔王，若你不能尽快突破，待到我前去泰坦领地定下盟约，对方只会步步压我赤焰魔族一头。
只有你成功踏入半魔王之境，我赤焰魔族才有底气与泰坦魔族平起平坐，统筹万族联军，一举攻入天源界抢占飞升大阵。”
赤火挺直身躯，周身烈焰愈发沉稳，眼神坚定无比，重重躬身行礼。
“属下明白！拍卖会收尾我会安排手下匠人全权打理，此后我便闭关吞服魔石本源，日夜冲击半魔王瓶颈，早日修成战力，辅佐族长完成征伐天源界的大计！”
赤风望着远方灰蒙混沌的天际，眼底深藏无尽野心。
赤火稳住激荡翻涌的熔岩魔焰，将方才得知自己将借三百亿魔石冲击半魔王境界的狂喜稍稍压下，又想起拍卖场上三族联手针对尸天的一幕幕，向赤风低声禀报。
“族长，还有一事。今日拍卖全程依您暗中授意，放任天、万毒、暗影三族肆意打压尸魔族，如今三族心中早已对尸族积下浓重敌意，彼此嫌隙已然摆在明面上。
依属下判断，不出数日，这三族返回领地整合兵力，极有可能主动对尸魔族动手，借机清算今日拍卖场上的仇怨，顺势削弱尸族实力。”
赤风魔臂轻轻摩挲，熔岩铸就的面庞上浮起一抹冷淡笑意，眼底暗藏算计。
“若是他们真敢动手，倒是正中我下怀，省去我们赤焰魔族亲自出手的麻烦。”
赤火心头一动，顺势追问心中长久的疑惑：“族长这般刻意挑拨三族与尸魔族对立，莫非是尸魔族十万年来底蕴积攒太过雄厚，已然威胁到赤焰魔族统筹万族的地位？”
“正是如此。”赤风语气沉了几分，周身灼热的熔岩气息冷了半截。
“外人只当尸魔族低调，实则谁也不知，尸魔族暗中蛰伏修炼，如今族内足足坐拥四位半魔王。”
“什么！四位半魔王？”赤火身躯猛地一震，熔岩肌肤上的焰纹剧烈跳动，满是不可置信。
“泰坦魔族底蕴深厚，也才两位半魔王，尸魔族平日里行事低调，不显山不露水，怎么会潜藏四位半魔王强者？”
“此事我也探查多年，至今未能摸清尸魔族积攒底蕴的法门。”赤风微微摇头，语气带上一丝凝重。
但有一桩尘封十万年的秘辛可以确定：当年八大魔族曾集结百万大军征伐天源界。
明明兵力碾压、筹备万全，最后却惨败而归，折损无数精锐，尸魔族在其中起到了极大的作用。”
赤火双目骤睁，全然未曾听过这段隐秘过往：“竟还有这般隐情？当年战败，各族都归咎于天源界克制魔气，从未有人提及尸魔族从中作梗。”
“当年尸魔族看似随军出征，实则暗中留力，甚至私下暗中周旋，间接断了联军后路，才让泰坦魔族损失惨重，征伐大计全盘落空。”
赤风冷哼一声，眼底杀机一闪：“尸魔族向来游离在各族博弈之外，不依附任何一方。
若是日后我们牵头组建伐天源联军，若四位半魔王不肯听命甚至暗中掣肘，整场大战都会横生变数。”
赤火瞬间领会赤风全盘算计，拱手附和：“所以族长才借这场拍卖会激化矛盾，借天、毒、暗影三族之手试探尸魔族真实战力？”
“不错。”赤风淡淡开口，“让三族先上前厮杀缠斗，摸清尸魔族四位半魔王的深浅。
若是三族联手便能重创尸魔族，我们便坐收渔利，待到双方两败俱伤再出面收拢残余势力。
若是三族不敌尸魔族，僵持不下，我们再假意居中调解，暗中添一把火，进一步消耗双方底蕴，无论胜负，最后受损的都不是我赤焰魔族。”
“属下明白！”赤火躬身领命，“稍后我便传讯潜伏在三族领地的赤焰密探，紧盯三方动向，但凡两方开战，第一时间传消息回王族驻地。”
二人商议完毕，不再停留空旷的熔岩祭坛。
短短片刻，赤红流光尽数消失在灰蒙荒原尽头，偌大赤焰王城再无半分魔族气息。
晶体结界之中，郑贤智透过晶壁，将祭坛之上赤风与赤火二人的密谋一字不落地尽收耳底。
方才各族魔族尽数撤离，王城本就只剩零星动静，此刻赤焰魔族全员动身远去，整片城池彻底陷入死寂。
郑贤智心底满是沉甸甸的忧虑，对着识海内的山河钟低声传音。
“没想到尸魔族竟藏着四位半魔王！十万年前魔界征伐天源界惨败，背后竟还与尸魔族有关。
赤风借拍卖会挑拨各族厮杀，坐山观虎斗，一心消耗魔界各大族群实力，只为独掌伐天源联军大权，此人野心实在可怖。”
山河钟厚重嗡鸣缓缓响起：“赤焰魔族手握三百亿魔石，竟还要再培养两名半魔王，又刻意纵容三族围攻尸魔族，魔界内乱一触即发。”
“虽能为我们争取更多返回天源界预警的时间，可一旦各族厮杀结束，赤风整合完魔界力量，其入侵天源界的攻势只会更加猛烈。”
郑贤智抬眼望向空无一人的王城城门，城外灰蒙荒原一望无际，早已不见任何魔族身影。
“此地不宜久留，我们立刻破开结界，动身冲出魔界，尽快赶回天源界。”
山河钟灵光震颤，应声附和：“事不宜迟，此刻全城无魔族驻守，正是遁离魔界最好的时机。”
碧绿柔光微微流转，一道淡影自空悄无声息踏出，郑贤智立于空荡荡的王城，看着硕大的碧绿色晶体。
他抬手灵光一卷朝着晶体笼罩而去，预想之中收纳入袋的景象并未出现，通天神木晶体依然立在平台之上，毫无收纳迹象。
他连忙对着识海内的山河钟传音发问：“山河前辈，这通天神木晶体为何收不进储物腰带？”
山河钟一声冷嗤：“你倒是天真，真当天地本源至宝是凡俗灵材，凭一件普通储物法器便能随意收纳？”
通天神木承载一界道韵，自带界域束缚，寻常储物空间根本承载不住，强行收纳只会震碎你的储物腰带。”
郑贤智闻言咧嘴一笑，眼底透着几分信赖：“前辈既然一眼看透缘由，定然有办法将它带走，晚辈全靠您了。”
山河钟沉默片刻，下一刻，郑贤智胸口灵光暴涨，古朴厚重的青铜大钟自体内挣脱而出。
悬于半空层层放大，钟身山河纹路尽数亮起柔和碧光，一股包容天地的浩瀚吸力席卷四方。
那枚硕大的通天神木晶体不受半点阻滞，化作一道绿光径直飞入钟体内部，被山河钟独有的空间稳稳封存。
青铜钟身形缓缓缩小，重新落回郑贤智胸口，一切恢复如常。