那五名四处搜寻的绺子闻声会意，搜寻的动作放缓，不再刻意扫视路人面孔，转而闭目养神，试图不想引起列车长的注意。


    随着列车长不断靠近金戈所在的车厢位置，二人的寒暄也随之响起。


    “金同志，两位女士，这一路肯定累了吧？”


    金戈微微颔首，目光不经意地扫过车厢，神色沉稳地回应道。


    “还好，列车长辛苦了，这一路还要多仰仗你照拂。”


    身旁的冯夫人也礼貌地欠身，轻声道谢。


    列车长将热水稳稳倒入杯中，白汽袅袅升起，模糊了他眼底一闪而过的锐利，嘴上依旧温和地说道。


    “这是应该的，咱们红旗列车，向来把旅客的安全放在头一位，有什么需要，随时招呼我。”


    说话间，他微微低下头，嘴唇几乎贴着金戈的耳畔，用气声飞快交代起来。


    “上面已经同意首长的计划，沿途会有更多的便衣上车，车上一切有你说了算，我们会全力配合。”


    金戈闻言，鼻息轻嗯了一声，跟着神色凝重地小声回应道。


    “匪首已经在四平上车了，敌不动我不动，一切等后续的同志抵达。眼下最关键的，绝不能让匪首察觉到异常。”


    列车长一听这话，持着水壶的手几不可查地顿了一瞬，随即很快恢复如常，脸上依旧挂着得体的笑意。


    他下意识的扫向车铺的外面，眼底锋芒敛得干干净净，见没有来往行人经过后，这才松了口气。


    “明白！”


    对方压低嗓音，气息压得极轻。


    “我这就吩咐下去，所有人照旧行事，该巡车巡车，该值守值守，半点不露破绽。”


    话音落下，列车长直起身子，又给杯中续上些许热水，语气恢复成平日待客的爽朗模样。


    “夜里车厢凉，多喝点热水暖身子。你们安心歇息，我再去前面看看其他旅客。”


    说罢，他提着铁皮水壶，脚步从容地继续往前走去，沿途不时和几名醒着的旅客搭上一两句家常，神态自然松弛，看不出半分紧张。


    车厢两头的盯梢之人将这一切都看在眼中，见对方与那几位海客只是寻常寒暄、添水问话，并未流露异样，心中那点疑虑稍稍压下，却依旧不敢掉以轻心。


    那五名绺子也彻底沉下心来，一个个歪靠在座椅上佯装熟睡，眼皮半阖，眼角的余光却始终警惕地留意着四周动静，将整片区域的出入口盯得严严实实。


    车厢内人声、鼾声、车轮撞击铁轨的哐当声交织在一起，表面一派平和。


    待列车长彻底消失在人群当中，冯夫人这才回过神来，心口在微微发紧，神色满是不安。


    她悄悄侧过头，目光先落在身旁女儿身上。


    小姑娘安安静静倚在床铺上，脑袋轻轻歪向车窗。


    经过两年悉心医治，她不再像从前那般怯生躲闪、闭口不言，只是依旧不爱与人对视。


    冯夫人看着女儿恬静的模样，一颗心揪得更紧，压低声音，用气音对着金戈说道。


    “小七……”


    她喉间微微发涩，语气里藏着惶恐与担忧。


    “你们这是要……”


    话说到一半，便被对方抬手直接打断。


    金戈缓缓睁开眼，目光柔和地扫了一眼身旁的姑娘，随即对着冯夫人轻轻抬手，示意她放宽心，声音压得极低。


    “别慌，也别露出异样，照常就坐就好。孩子这边有我守着，伤不到分毫。”


    他顿了顿，视线若有若无地抬眼看了看门口，又继续补充道。


    “车上来了一伙小偷，我和列车长琢磨着将他们给全部抓获。”


    冯夫人一听这话，紧绷的肩头稍稍松弛了些，却依旧不敢彻底放松。


    她勉强扯出一抹平静的神色，伸手轻轻拢了拢女儿身上的衣襟，将她往自己身边带了带，牢牢护在臂弯内侧。


    列车驶出四平站，一路向西疾驰，窗外的旷野始终浸在浓黑的夜色里。


    那老贼倚在七、八节车厢相连的立柱旁，一手拄着手杖，大半身子隐在光影交界的阴影中，始终按捺着不动。


    起初，他依旧秉持着多年走线的谨慎，没有急着让手下大范围搜找。


    闲暇之余，的目光漫过车厢里一张张昏昏欲睡的面孔，心底却揣着一桩压了多年的心事。


    数年刀口舔血，一身残疾、半生漂泊，当年那位高人给他批下的断语，始终像一根刺扎在心头。


    这些年他四处流窜，一边作案谋生，一边下意识留意周遭人影，只想再见那人一面，问清那句谶语的后半段。


    如今终于等来对方的消息，他无论如何，也要会一会。


    车轮碾过铁轨的哐当声单调往复，时间一点点流逝。


    待到站台灯火接连掠过，广播响起播报，列车稳稳驶入沈城站。


    沈城是东北铁道枢纽，站台人流骤然变多，上下旅客往来不绝。


    借着开门的间隙，老贼抬眼望向站台攒动的人影，心头莫名的焦躁陡然翻涌起来。


    算一算时日、路线，种种迹象都在暗示，那个给他批命的人，极有可能就在这趟车上。


    可自己已经上车有段时间了，对方却还是不肯现身。


    眼看着列车马上就要出关，要是再见不到此人，那自己则必须要下车，不能再往前跟了。


    如此一来，那多年的执念怕是也要落空。


    一想到这里，他再也沉不住气了，当即手腕微转，手杖在地面接连敲出长短不一的声响，这是团伙里全线排查的暗号。


    分布在各节车厢的暗哨与主力闻声而动。


    原本定点值守的几名手下，也不再固守原有位置，两两一组，顺着列车过道，从前到后、由尾至头，开始逐节车厢缓步搜寻。


    他们依旧装作赶路旅客，或走动倒水，或假意寻座，目光仔细扫过每一张脸庞、每一处角落，动作克制却排查得极为仔细，尽量不引起全车旅客的骚动。


    一时间，整列火车的关键通道里，都游走起这伙形迹暗藏的身影。


    车上的便衣和乘警看在眼里，心也跟着悬了起来。