好在，后面的爬犁都小心了许多。
当最后一挂单套爬犁的滑条碾过坡底最后一片残冰，伙计扬声送出悠长的号子。
“落底啦~”
喊声落进山谷，渐渐消散。
坡口上的江掌包听见，才算彻底卸下心头那块石头，抬手招呼留在坡上金戈和一位断尾管事。
这剩余的三匹马，也正是为几人预留的。
原本，这位管事还想留在最后压哨照看，可江掌包又担心金戈骑马下坡不太熟练，随即招呼此人先行一步，为其打个样儿。
断尾管事见状，也不磨蹭，跟着扯过自己马匹。
他指尖理顺马鬃，脚踩实雪窝翻身上鞍，不急于催马动身，先低低安抚了胯下牲口两声。
这马也是走惯雪山的，知晓脚下凶险，蹄子轮番轻叩雪面，鼻翼不住翕动，嗅着冰气。
“坡上那片冰壳你记牢，走之字，贴着靠山一侧的辙印挪，别往外侧飘。”
江掌包上前半步，低声叮嘱。
“晓得。”
断尾管事一点头，手稳稳攥住缰绳，膝盖轻轻一磕马腹。
马儿缓步前行，没有撒开步子。
他控着速度，沿着方才爬犁碾出来的旧辙斜斜往下绕，口令压得不高，却一声接一声，随时变换，只给胯下的马听。
“慢些。”
刚一起步，管事立马收住缰绳，放缓马步。
“吁~~”
一声长吁跟着响起！
马儿得令，胸腔松缓，步子放得绵长，稳稳承接下坡的坠劲。
“靠里。”
临近那片藏冰的区域，他轻轻一带缰，引导马匹往山根的厚雪上贴。
“吁，吁。”
蹄尖刚搭上覆雪冰壳，脚下一飘，管事立刻喝出短吁。
马匹闻声收束气息，四蹄收拢，不敢大步往下滑。
“收步。”
滑势微微浮起，管事沉住手腕勒缰，压住势头。
“稳蹄。”
马儿又四蹄分开，重心往下放，一小步一小步蹭过被前车摩擦光滑的冰面。
那位管事的身影，在白茫茫的坡面之上，就这么不停的一拐一折，慢慢往松林底下沉。
金戈立在一旁，望着管事骑马下行的背影，暗自记下他控缰、选辙的法子。
他伸手拍了拍身侧自己那匹马的脖颈，牲口微微侧头，打了个响鼻。
江掌包站在他身侧，目光跟着坡上的骑手，一边看一边提点。
“骑马和放爬犁不一样，没有拦木闸棍兜底，全靠缰绳和马步收劲。下坡万万不能叫马冲起来，一旦跑开，人勒不住。”
“真要是脚下打滑，别硬拽，松半分缰绳，随它寻厚雪稳住身子。”
金戈应了一声，目光又不自觉的在身侧马匹上，多打量了几眼。
“瞧着马匹大骨架，应该是蒙古马。话说，我还真没骑过这马下坡，一般进林子，我都用鄂伦春马。”
江掌包闻声，顿时眼前一亮，余光隐秘的扫视了一眼对方。
“金爷说的没错，这就是蒙古杂马，咱们队里拉帮套的底子。骨架壮、力气厚，拽爬犁是一把好手，可论走这种冰雪险坡，跟鄂伦春马没法比。”
说着，他顿了顿，更是小步凑到跟前，有些急切的追问起来。
“鄂伦春马个头小，蹄子瓷实，天生在深山雪岭打转，灵性高。这东西在跑山的车把头眼里，那可是稀罕货。可惜太少，不容易寻到，金爷能有路子？”
金戈瞧着对方的模样，顿时脸上露出一丝笑意，反问道。
“咋滴？江把头想要？”
江掌包被他一问，也不遮掩，搓了搓冻得发僵的手，眼底藏着热切。
“哪有不想要的！咱们长年在这雪山谷道讨生活，别的都好说，就怕遇上这种藏冰覆雪的长坡。”
“蒙古杂马肯卖力气，可识险的灵性差着一截，遇上暗冰虚坑，全靠人死死拿捏。”
“要是能得一匹鄂伦春马，骑在身上进山探路，省心太多。”
他又往坡下瞟了一眼断尾管事渐渐远去的身影，语气也变得有些唏嘘。
“道上谁都知道这马金贵，数量稀少，有钱都未必收得到。我也是随口一问，金爷要是有门路，往后若是遇上，千万记着我江某人。”
金戈看着他这副心切模样，笑意更深，却没有一口应下，只淡淡回道。
“路子我倒是有，只是鄂伦春马多是猎户自家驯养，轻易不肯出让。就算肯卖，价钱和情面都少不了。”
江掌包闻言心头一喜，连忙点头。
“这个自然！只要是正经好马，价钱好商量，人情我江掌包也记下。”
金戈面上笑意随和，心里却自有盘算。
他那些鄂伦春马，全是自己亲手选种配驹、从小一蹄一口驯出来的。本就紧着自己进山探险、穿行密林用，根本没有多余的可以转手。
再者，他和江掌包这一趟才结伴同行，交情尚浅。
这般稀罕的山马，价值远非钱财能简单衡量，若是此刻一口应下，便是把天大的许诺扣在自己身上。
往后江掌包时时惦记，到时候给不出，反倒伤了情面。
就算真有机会出让，也得先看看这江掌包心性、行事值不值得托付，不能轻易松口。
可他也没有直接出言拒绝，这趟走山，能遇上江掌包这样的车队，也是运气。
谁也不能保证，自己往后就没有求到对方的地方。
话说得太绝，等于断了往后互相搭手的余地。
就在这时，坡底飘上来管事传回来的声音。
“稳当！辙能走！”
江掌包先把这件事暂且按下，收敛神色，转头看向金戈。
“先不说这个，轮到你动身了，别慌，照着他的路子来。记住，这蒙古马不比鄂伦春马，不能对它太放心。”
金戈点头，攥紧缰绳，稳稳翻上马背。
雪风扫在脸上，他目光牢牢锁在前面管事踩出来的马蹄印上，慢慢催动坐骑，踏入这条雪坡。
起初脚下积雪厚实，马蹄落下去稳稳实实。
他试着学着断尾管事的调子，低声轻喝。
“慢些。”
胯下这匹蒙古杂马耳朵动了动，步子放缓，却远没有他熟悉的鄂伦春马那般灵敏。
若是往日骑的那匹，一句口令落音，它便立刻会意，蹄子会主动挑稳妥的地方下。
可这匹马，只认得缰绳上拉扯的力道，口令像是隔了一层，反应慢半拍，全要靠手腕一点点去带。