老恒目光和金戈稳稳对上，烛火在他眼底轻轻晃了晃。
“老王兄弟放心，我们只是躲雪消遣，安分守己，绝不招惹是非。”
刘醉连忙顺着话头圆场，脸上笑意柔和。
“是啊，山里头风雪本就磨人，能凑一处烤火已经难得，哪敢再起别的心思。”
蹲在墩子旁的老范哼了一声，垂头捻着手里纸牌，没有再多搭腔，可眼角余光始终锁着金戈一行人的动静。
金戈侧头扫了一眼身旁的大个子。
大个子低着脑袋，指尖无意识揪着身下兽皮垫的毛，方才那股咋咋呼呼的劲头收得干干净净，说不清是羞愧，还是藏着别的盘算。
金戈心里那团疑云，半点没有散开。
屋角的老火一言不发，宽厚的身子如山石般稳坐。
短暂的安静落下来，炉子里柞木柈子 “噼啪” 炸出一点火星。
老恒缓缓开口，换了个轻巧的话头，又继续闲聊唠嗑。
“话说回来，老古兄弟那只海东青实在难得。老王兄弟懂得驯鹰，想来常年在山里寻猎？”
金戈闻声，眉头一皱，心中顿时警觉起来。
“讨口吃食，算不得啥本事，也就平时进山下个套子，捡点狍子，山跳子解解馋。”
“那海东青也是我在山里捡的，从小养到大，进山当个帮手。”
刘醉顺势接话，语气中满是感慨。
“能养住这样一只海东青，在这一带可不多见。有这猛禽跟着，远远就能瞧见林子里的动静，真是再好不过。”
金戈神色不变，心中却有些不耐烦。
这伙人话语之间，都在暗暗打探自己一行人的来路，显然是另有所图。
从刚见面开始，总是有意无意的提及那只白玉爪，句句都绕着这只鹰打转，哪里还瞧不明白。
至于一旁的大个子，迟迟没有和自己交底，也不知他心中所想。
纵然知道这伙人的底细，可出门在外，多一事不如少一事，他也不愿在此纠缠。
眼看着天色越来越暗，金戈也不愿再逗留，直接出言告辞。
“时候不早了，我们还要往前赶路，就不多叨扰诸位了。”
话音落下，屋里气氛又是一静。
老恒抬眼看向金戈，眼底掠过一丝意外，很快又被温和的笑意盖住。
“这么快就要走？诸位兄弟身子都还没缓过来，不如再烤半个时辰？”
金戈双手抱拳，态度客气，主意却半点不动摇。
“多谢好意。天色太晚，夜里留宿山林不安全，还是回县城较好。”
说完，他也不给对方继续搭话的时间，直接起身，朝着大个子和老林，老梁几人使了个眼色。
众人得到授意，沉默不语，纷纷跟着起身，拿起各自物件，拉开了屋门。
“真要走啊？大伙儿相聚一场，也算有缘，不多坐一会儿吗？”
刘醉连忙上前半步，脸上带着一丝依依不舍。
老恒慢慢站起身，没有上前拦阻，只是看着他们收拾妥当，语气平缓。
“既然心意已决，我们便不挽留了。夜里山林风雪无常，去往县城的道上岔口多，雪埋得严实，千万当心脚下的雪囊。”
蹲在一旁的老范抬了抬眼皮，闷声道。
“我去给古兄弟把马牵过来，好歹认识一场，下次想再见面，也不知道还有没有这个机会。”
话音说罢，他率先走出地窨子，朝着旧楞场一处破败的木栅栏方向走去。
待金戈几人等候了片刻，随即翻身上马，朝着老恒等人拱了拱手，不再多言。
一行人抖动缰绳，稳步向着林外山道走去。
大个子紧随在自家大哥身侧，白玉爪停在他肩头，鹰瞳沉沉，时不时扫视四周的雪林。
随着几人重新返回山道，老梁骑在马背上回望了一眼身后山林，瞧见没人跟来，这才长舒了一口气。
“金爷，我瞅着这伙人，身份怕是不简单。”
金戈没有立刻答话，目光朝前，一边控着牲口踏过松软的雪壳，一边侧耳留意身后风雪里的动静，半晌才低声开口，声音压得很低，只有身边几人能听见。
“本来就不是寻常躲雪耍牌的山客。问话步步都留着心眼，每一句都绕着白玉爪打转，心思肯定不纯。”
“金爷也听出来了？”
老林攥紧缰绳，压低声音接话，目光不住往后方瞟去。
“那你这兄弟......”
他话未说全，眼神却看向一旁的大个子，话里的意思不言而喻。
金戈闻声，扭头余光扫到大个子，沉声问道。
“说说吧，现在没有外人，你心里打的是啥主意？”
大个子迎上自家大哥的目光，嘴角顿时向后扯了扯，一改之前的憨厚模样。
“还能为啥，当然是手痒痒了，想找点事做，反正闲着也是闲着。”
“嗯？”
金戈眉峰一挑，目光沉沉锁着他，语气带着几分审视。
“别跟我打马虎眼，说实话。方才在地窨子里，你故意顺着他们的话搭腔，装出一副耳根软的样子，可不像是单纯贪玩。”
大个子见瞒不过，低低笑了一声，方才那副憨愣愣的神色彻底收了干净。
他侧头扫了一眼身后风雪茫茫的林子，声音压得极低。
“我一出大车店，半道就撞上了这伙人，几句话下来，句句都往白玉爪上面绕。我干脆装糊涂留下来，陪着他们闲聊耍牌，就是想看看，他们到底是干啥的。”
老林和老梁对视一眼，都松了半口气，又暗自心惊。
“你胆子真大，万一被他们看破，当场发难，小命都难保。”
老梁仔细打量了几眼大个子，神色一凛，低声说道。
大个子回眸瞅了瞅对方，却不以为意的摆了摆手。
“我之前那是装傻，又不是真傻。再说，我也没说我是一个人出来的啊。”
“还有谁跟你一块出来了？”
金戈听着他的言语，随即感到有些意外，忍不住出声追问起来。
大个子唇角勾起一抹浅淡的笑意，抬手轻轻抚了抚肩头白玉爪的羽根。
“我是跟哑巴姜一块出来的，只是分开行动的。察觉到这伙人不对劲，我就已经给他传信，让他从家里搬救兵。”
金戈一听这话，眉峰一动，目光沉沉落在他身上。
“你还搬了救兵？那他们人呢？”