次日天刚蒙蒙亮。


    张建国揣上火石、别上短柴刀，拎着粗布兜进了柴房。


    张建国拎着布兜抓稳绳梯，一步步往下落，洞壁的水珠凉丝丝蹭过手背，两丈多深的距离，不过片刻便踩实了底下的石阶。


    点点正蹲在石阶尽头等他，见他下来，摇着尾巴迎上来，鼻子在他裤腿上轻轻蹭了两下，又扭头往身后的洞道望了望。


    昏黄灯光沿着洞道铺开，照亮了身侧平缓流淌的暗河，也照亮了往前延伸的平整石道。


    这段路他走过好几回，越往里河道越窄，水流越缓，走到尽头便是后山山谷的出口。


    张建国心里还记得，去年过年之前，自己到溶洞里找草药，结果半路下了大雪，自己找到了一个废弃营地，在那里将就了一夜。


    这次张建国就是专门奔着那里去的，张建国总觉得，在这样一个深山老林里，有这样一个地方，里面兴许有些什么不为人知的秘密。


    张建国点点头，提着马灯继续往前走，几步便踏出了岩洞。


    山风裹着草木与泥土的气息扑面而来，眼前是他来过数次的隐秘山谷，周遭松林茂密，谷底却平整得出奇。


    去年雪夜他误闯此地，只当是处没人打理的老地基，匆匆歇了一夜便走。


    今儿特意绕过来，就是想趁着天暖草盛，把这片规整得蹊跷的地方看个明白。


    他没急着往里走，站在洞口抬眼往天上扫了一眼，抬手打了个手势。


    金雕会意，再次振翅直冲云霄，身影在天光下缩成一个小黑点，沿着整座山谷的边缘缓缓盘旋，居高临下盯着四周的动静。


    张建国踩着齐腰的荒草，慢慢往营地中央走。


    脚下泥土硬实，是常年踩踏才有的紧实感，几十年风吹雨打都没松垮。


    一道道石基从草里露出来，横平竖直，把整片空地割成十几个大小一模一样的方块。


    去年大雪盖着，只看出个模糊轮廓，如今草叶间条条棱棱都露着，更显章法森严。


    他顺着外围的排水渠走，渠壁修得笔直，虽积了腐叶泥土，依旧能看出当年的工整。


    走到头一块方地的西南角，拨开草叶，那个圆形的灶台凹坑赫然在目。


    坑壁熏得焦黑，积了半坑落叶尘土。


    张建国指尖蹭了蹭炕沿，心里泛起去年雪夜的暖意。


    那天风雪灌得人骨头疼，全靠这处现成的灶台生了堆火，才熬到了天亮。


    当时只想着保命，没心思细想，如今再看，一排灶台齐齐整整，间距都分毫不差，哪是普通人家的样子。


    寻常村子就算是聚族而居，也不会把灶台修得跟用尺子量过一样。


    正想着，点点踩着草从侧面绕了过来，凑到他手边蹭了蹭，又轻轻摇了摇头。


    这是说外围一圈都查过了，除了些野物脚印，半点儿生人痕迹都没有。


    “知道了，歇会儿吧。”张建国摸了摸它的耳朵，目光往空地中央落去。


    四个石墩方方正正立着，半埋在土里。


    石墩侧面一圈圈勒痕深浅一致，是粗绳长年累月磨出来的痕迹。


    去年他在这儿捡到过一枚弯铁钉，看着像马蹄上的物件。


    如今再看这石墩的排布，分明是专门拴马的地方。


    有成排的房基、有统一的灶台、有拴马石，还有西北角那处卡着谷口的矮石墙。


    张建国目光扫向西北角，那截半人高的石墙围出个小方块，墙上留着了望的小孔，正对着谷口来路。


    位置选得极刁，来人刚进谷就能看得一清二楚，这架势，说是普通村寨绝不可能。


    他心里琢磨，怕是早年哪支队伍在这儿驻过。


    可这山谷偏僻得连村里老人都没提过，前后都没条正经路，好好的队伍躲到这儿来做什么。


    一个个疑问在心里打转，和去年雪夜里的疑惑对上了，却依旧没个头绪。


    他顺着基址往最深处的山壁走，越往里草越密，人迹越淡。


    走出去没几步，点点忽然加快脚步冲到前面，在山壁根的位置停住，鼻子贴着地面嗅个不停，喉咙里低低呜了一声，回头朝他望过来。


    这是发现不对劲了。


    张建国快步跟过去，拨开齐胸的荒草，半块嵌入山壁的石台撞进眼里。


    石台约莫半人高，石质细腻发黑，和基址上的青石板全然不是一种料子。


    大半截埋在浮土里，露出来的台面上刻着纹路。


    点点抬爪子想扒开浮土，被张建国抬手按住了脑袋。


    “别乱碰。”他声音放轻，“就在这儿守着，别往台子上踩。”


    点点当即收了爪子，乖乖蹲在石台侧边，耳朵竖得笔直，盯着四周的草丛动静，半点不越界。


    张建国蹲下身，伸手拂去台面积攒的尘土与落叶。


    山形、水纹、模糊的兽首轮廓一点点显出来，线条古拙，透着股说不出的沉郁苍茫。


    这风格，和外面横平竖直的基址格格不入，根本不像是同一批人留下的。


    更怪的是石台正中，对称凿着两个拳头大的凹槽，内壁磨得光滑温润，像是常年嵌着什么东西，被岁月磨出了包浆。


    张建国指尖探进凹槽，底下隐隐透着凉意，还有极淡的气流往上涌。


    这石台是空的。


    他眉头皱得更紧。


    回头望一眼外面的基址，所有房基、灶台都离着山壁一丈远，恰好绕开这石台的范围。


    当年住在这里的人，分明知道这东西在这儿，却刻意绕着走，半分都没碰。


    是不知道来历不敢动，还是有什么说不清的忌讳。


    两个凹槽里原先嵌着什么物件，如今又去了哪儿。


    他心里念头转了几圈，终究没敢乱动。


    来历不明的古物，贸然撬动指不定出什么事端。


    他抬手把荒草拢回原样，只留一道极细的缝隙，旁人就算路过也绝难察觉。


    做完这些，他拍了拍手上的尘土，朝天上打了个呼哨。


    盘旋的金雕闻声收拢翅膀，一个俯冲便落了下来，稳稳停在他身旁的岩石上，歪头看着他，像是在等下一步吩咐。


    此番过来，旧址的来历没查明白，反倒多了桩新谜团。


    张建国没多逗留，转身往岩洞方向走。


    点点照旧走在最前面开路，时不时回头等他两步。


    金雕没再飞高，贴着草尖滑翔一段，便落在前方的树枝上警戒，交替着往前挪。


    走到洞口时他回头望了一眼，漫山荒草随风起伏，把整处旧址掩得严严实实。


    几十年都没人发现的地方，偏让他撞见了。


    也不知是平白得来的机缘，还是找上门的麻烦。