“晚辈定不负陛下所望，不负盟内重托。”竹竺与敖清齐声应道。
“行了，漂亮话省省。”虹在一旁打了个哈欠，竖瞳却饶有兴致地扫视着渡厄舟，“船是好船，不过光有船没用，得看开船的人。我说，那什么碎星古矿净化任务，到底什么时候开始？我都等不及想看看，那大鲸鱼尸体和我的‘污染样本’在‘现场’能擦出什么火花了。” 他晃了晃手中一个密封的、不断有微弱银灰色气息渗出的水晶瓶，里面正是之前收集的部分秩序污染与“畏”之力混合残留。
敖刑长老冷声道：“虹使者稍安勿躁。净化方案已最终定稿，人员、物资、阵法核心皆已就位。三日后辰时，于龙宫正门‘跃龙门’广场集结出发。此次行动，由老夫与敖芸长老总领，艾瑞斯王子为净化技术总顾问，竹竺、敖清、虹使者，以及沧澜长老率领的百名澜族精锐、汐月长老派遣的五十名汐族净化者协同。龙宫方面，由敖锐将军率三千‘镇海卫’负责外围警戒、通道维持与突发状况应对。凌风副阁主将率天剑阁百名剑修，于古矿外围布设‘天罡剑阵’，以防不测，并清剿可能被惊扰的变异海兽。”
三千镇海卫，百名澜族精锐，五十名汐族净化者，百名天剑阁剑修，外加数位元婴乃至化神期的顶尖高手……如此阵容，堪称四海镇守盟成立后的第一次大规模联合军事行动，也可见龙宫对此次净化任务的重视与势在必得。
“三日后么……”竹竺点点头，时间还算充裕，足够她和敖清初步熟悉、炼化渡厄舟的核心操控。
接下来的三日，竹竺和敖清几乎寸步不离渡厄舟。按照黑鳍留下的操控令牌中的信息，两人在敖玺长老的护法下，于舟内核心操控室——一个位于船体中轴线下方、形似星辰大殿的圆形空间内，开始炼化核心令牌，并与渡厄舟建立更深层次的联系。
操控室内，地面是由整块“星髓砂”混合其他材料炼制的星图地板，其上星辰按照特定规律缓缓运行。穹顶则是一片深邃的、仿佛能直接看到外界的海水与星空的透明晶体（实际是超高阶的观测与投影阵法）。中心位置，是三张悬浮的、由柔水神木雕琢而成的座椅，呈品字形排列，分别对应“掌舵”（动力与航行）、“观星”（导航与探测）、“镇海”（防御与阵法）三个核心职位。
竹竺坐于“掌舵”之位，敖清坐于“观星”之位，而“镇海”之位暂时空悬。按照操控法门，需至少三人心神相连，才能完全发挥渡厄舟的性能。目前看来，或许艾瑞斯、虹，或者未来值得信赖的同伴，可以担任此职。
炼化过程并不轻松。渡厄舟的核心蕴含了墨鳍族独特的、与常规炼器迥异的“灵械共生”理念。炼化者需以自身灵力、神念，小心翼翼地与舟内无数精密而脆弱的灵力回路、空间符阵、以及那作为“心脏”的潮汐共鸣炉建立共鸣，稍有不慎，轻则炼化失败，重则损伤舟体核心。好在竹竺的轮回之力中正平和，包容性强；敖清的青龙之力与舟体材料（古龙遗蜕）有天然亲近感；加之两人配合默契，心神相通，经过三日不眠不休的尝试与磨合，终于成功在核心令牌上打下了属于他们的精神烙印，初步获得了渡厄舟的认可。
当最后一道关联建立完成的刹那，竹竺感觉自己的感知瞬间扩散开来！她“看”到了渡厄舟外船坞的每一处细节，“听”到了海水的低语与灵气的流动，甚至能隐约感知到船体内部那些复杂阵列的微弱“呼吸”。她与敖清之间，也通过渡厄舟的灵络，建立起了一种比神念传音更加清晰、更加迅捷的“共感”连接，无需言语，一个念头便能传递信息。
“成功了！”敖清脸上露出喜色，他能通过“观星”位，清晰地“看”到以渡厄舟为中心、方圆数百里内的立体海图，甚至能标注出灵力浓度、空间稳定性、生命波动等详细信息，比任何海图都要精准直观。
“初步掌控而已，许多高级功能，如短距空间跃迁、虚空折叠、归墟抗性全开等，还需在实践中慢慢熟悉和提升契合度。”竹竺压下心中的兴奋，谨慎地说道。但无论如何，他们终于有了一件足以在坠星海深处、甚至可能在未来更加危险环境中安身立命的强大依仗。
三日期满，跃龙门广场。
旌旗招展，甲胄鲜明。三千镇海卫结成整齐的方阵，清一色的银灰色鳞甲，手持分水戟，肃杀之气冲霄。旁边，是百名身着澜族传统水蓝战袍、气息精悍的澜族勇士，由沧澜大长老亲自率领，他们更擅长水战与灵活突击。再一旁，是五十名身着月白长裙、气质清冷出尘的汐族净化者，由一位名为“汐光”的元婴中期女祭司带领，她们是此次净化任务的主力之一。天剑阁的百名剑修则单独列阵，人人背剑，气息锋锐，在凌风副阁主身后静立如松。
广场前方，数艘庞大的龙宫运输舰和战船已经准备就绪，它们将承载大部分人员和物资。而最引人注目的，无疑是悬浮在广场上空、散发着幽蓝光泽的渡厄舟。在阳光下（此处是深海灵力模拟的阳光），它那流畅的线条与内敛的威压，让在场的所有水族与修士都为之侧目。
敖广龙王并未亲临，由敖玺长老代表致辞，无非是“同心协力，共克难关，扬我盟威”之类的勉励之语。之后，随着敖刑长老一声令下，大军开拔。
运输舰与战船先行，掀起巨大的浪花，向着碎星古矿方向驶去。渡厄舟则悄无声息地滑行到队伍侧翼，如同忠诚而强大的护卫。竹竺和敖清坐镇操控室，沧流、沧波以及数名精选的龙宫阵法师、星象师作为辅助人员，也登上了渡厄舟，负责一些次级系统的监控与操作。艾瑞斯和虹自然也在此舟之上，艾瑞斯需要近距离研究污染源，虹则带着他那些瓶瓶罐罐，准备“现场采样”。
“渡厄舟，启动‘静谧潜航’模式，跟随旗舰，保持隐匿。”竹竺下达了第一个指令。她心念微动，灵力注入“掌舵”座椅，与核心令牌沟通。
“嗡——”
舟身微微一亮，表面的幽蓝光泽仿佛活了过来，形成一层柔和的水波状光膜，将整艘渡厄舟包裹。下一刻，在周围舰船上众人惊讶的目光中，渡厄舟的轮廓迅速变得模糊、透明，最终几乎完全融入了周围的海水与光线之中，只剩下极其微弱的、与背景噪音无异的灵力波动。若非事先知道位置，且距离很近，根本难以察觉。
“好强的隐匿能力！”沧流在辅助控制台前赞叹道。他负责监控舟体外部态势与灵力流动。
“墨鳍族在空间与隐匿方面的造诣，确实独步天下。”艾瑞斯坐在一旁临时增设的观察位上，紫眸中闪烁着对未知技术的好奇与欣赏。
虹则已经溜达到舟内的“万象解析室”（一个配备了各种探测、分析阵法的小型实验室），开始鼓捣他的仪器，嘴里嘀咕着：“让我看看，这船的灵能回路是怎么走线的……空间折叠仓的原理是不是利用了虚空鲸脂的‘非定域性’……”
渡厄舟如同一条无形的深海幽灵，跟随着龙宫舰队，向着碎星古矿方向平稳而迅速地航行。舟内，竹竺和敖清逐渐熟悉着操控，从基本的加速、转向、升降，到启动“潮汐共鸣炉”提高航速，再到开启“万象星图仪”进行更远距离、更精细的探测。他们发现，渡厄舟的探测能力极其强大，不仅能穿透数万丈深的海水，还能在一定程度上穿透地质结构，扫描到地脉灵气的流动与异常聚集。
就在舰队航行至半途，距离碎星古矿尚有千里之遥时，敖清面前的“万象星图仪”上，代表古矿方向的区域，忽然亮起了一个醒目的、不断闪烁的暗红色光点，并伴有尖锐但低沉的警报声。
“异常高能反应！位于古矿核心污染区，深度……约地下三千丈！能量性质……混杂，主体为秩序污染，但夹杂了强烈的、不稳定的星力，以及……”敖清紧盯着星图仪上快速刷新的数据，脸色凝重，“……微弱的生命体征？！怎么可能？那静滞星鲸的尸骸，早已死透，其残留的只是污染能量和混乱意念！”
“生命体征？”竹竺心中一凛，立刻将渡厄舟的探测阵列功率调到最大，集中扫描那个暗红色光点所在区域。星图仪上的图像开始变得清晰，虽然依旧模糊，但能看到在那庞大的、代表着静滞星鲸尸骸的污染团核心，似乎有一个相对较小的、不断脉动、散发出混乱星力与生命波动的“东西”！
“不是鲸尸本身复活……”艾瑞斯也来到了观星位旁，紫眸中符文流转，借助星图仪和自身对秩序能量的敏感，他得出了更惊人的结论，“是有什么‘东西’，在鲸尸的污染核心区域，‘孕育’或‘诞生’了！它正在汲取鲸尸残留的秩序污染、古矿的星辰灵力，以及……地脉中某种古老的怨念，作为成长的养料！看这生命波动的频率和强度，虽然还很弱小，但正在快速攀升，而且其能量结构……充满了混乱与攻击性！”
孕育？诞生？在静滞星鲸的尸骸污染核心，诞生新的生命？这听上去就充满了不祥！
“立刻将情报同步给敖刑长老和旗舰！”竹竺当机立断。渡厄舟的探测能力远超龙宫舰队，他们最先发现了这个变数。
情报很快传回。舰队频道中一阵骚动，显然这出乎了所有人的预料。敖刑长老沉默数息后，传来指令：“全舰队加速！务必在未知存在完全‘诞生’或造成更大破坏前，抵达并控制局面！渡厄舟，保持隐匿，继续监视，如有异动，随时报告！”
舰队的速度骤然提升，破开海浪，向着古矿疾驰。渡厄舟依旧无声地跟在侧翼，探测阵列牢牢锁定着那个诡异的暗红色光点。
随着距离拉近，探测到的信息也越来越清晰。那个“东西”大约有十丈大小，外形不规则，像是一颗被银灰色与暗红色血管（能量脉络）包裹的、不断搏动的“肉瘤”或“虫卵”，镶嵌在静滞星鲸那庞大的、半晶体化的脊柱残骸深处。它每一次搏动，都从周围汲取大量的污染能量和星力，体积似乎也在极其缓慢地膨胀。更令人不安的是，它的生命波动中，除了混乱与攻击性，还隐隐透出一股……饥渴，以及对周围一切生灵与能量的吞噬欲望！