竹竺手腕上的樱花印记忽然剧烈发烫，指向城镇深处的某个方向，同时传递来一股微弱的、充满恐惧与祈求的意念波动。
“那边……有幸存者？或者，有什么东西在呼唤这印记。”竹竺低声道。
“过去看看，小心戒备。”敖清当先而行，龙威内敛，但气血已暗暗提起。
众人穿过废墟，向着城镇深处，一座相对完好的、有着高大鸟居和围墙的建筑群靠近。那里似乎是本地的神社，也是最后抵抗的地方。
越靠近神社，战斗痕迹越激烈。破碎的符纸、断裂的注连绳、损毁的式神傀儡、以及更多银灰色的污染痕迹和妖魔残骸。神社的朱红色大门紧闭，上面贴满了符咒，但许多符咒已经黯淡、破损。
竹竺手腕的印记越来越烫，几乎要灼伤皮肤。她能感觉到，神社内部，有不止一个微弱的生命气息，但都被浓重的恐惧、绝望，以及一种……奇特的、如同风中残烛般摇曳的“畏”之力笼罩着。
她上前，轻轻扣响了神社大门上残存的铜环。
叩，叩叩。
声音在死寂的废墟中回荡，显得格外清晰。
门内一片死寂，但竹竺能感觉到，有几道紧张的视线，正透过门缝或破洞，死死盯着外面。
“我等自东海而来，受龙宫所遣，寻出云大社神官，有要事相商。并无恶意。” 敖清以倭洲语言，朗声说道，声音中正平和，带着安抚人心的力量。
门内依旧沉默。过了好一会儿，一个颤抖的、苍老的声音响起：“东……东海龙宫？有何凭证？”
敖清取出那枚龙形玉符，注入一丝龙力。玉符散发出淡淡的金色龙威，虽不强烈，但精纯正宗，绝非妖魔所能模仿。
门内传来几声低低的惊呼和议论。又过了一会儿，大门缓缓打开一条缝隙，一个穿着破旧神官袍、须发皆白、满脸惊惶的老者，小心翼翼地从门缝中望出来。当他看到敖清、竹竺等人明显不同于妖魔的样貌气质，尤其是敖清身上那股隐隐的、堂皇正大的龙威时，眼中闪过一丝希望，但随即又被更深的恐惧淹没。
“快……快进来！” 老神官急忙拉开大门，将众人让进去，又迅速关上大门，用身体死死抵住，仿佛外面有什么洪水猛兽。
神社内部比外面看到的更加破败，主殿塌了半边，偏殿也多有破损。庭院中，聚集着约莫三四十人，有穿着破烂盔甲的武士，有衣衫褴褛的平民，还有几个受伤的、满脸疲惫的神官和巫女。所有人都用惊恐、戒备、又带着一丝希冀的眼神望着敖清他们。
“你们……真的是东海龙宫的大人？” 老神官颤声问道，目光尤其在敖清、竹竺这两个明显气质不凡的人身上逡巡。
“在下敖清，东海龙宫三太子。这位是竹竺道友，这位是艾瑞斯道友，虹道友，以及几位来自东海的天工院宗师。”敖清简单介绍，随即问道，“此地发生了何事？滨田港为何变成这般？”
“完了……全完了……” 老神官老泪纵横，瘫坐在地，“三天前……海里的妖魔，还有那些从山里、从地底冒出来的怪物，突然一起发疯了！它们见人就杀，还……还把死去的人变成那种银灰色的怪物！我们拼死抵抗，滨田港的守备大人、神官大人们都战死了……只剩下我们这些人，躲在这神社里，靠着神像最后一点神力庇护，才勉强活到现在……但、但神像的光芒越来越弱，那些怪物还在外面徘徊，我们……我们撑不了多久了……”
“银灰色的怪物？是不是行动有些僵硬，身上有银灰色的斑纹或纹路，攻击时带着一种冰冷的、想要把一切都‘固定’下来的感觉？”竹竺追问。
“对！对！就是那样！”一个受伤的武士激动地喊道，“被它们伤到，伤口不会流血，反而会变成那种恶心的银灰色，而且人也会慢慢变得僵硬、麻木，最后……最后就变成和它们一样的怪物！”
果然，是秩序污染的扩散！而且，已经形成了具备感染能力的“噬序魔”或类似变体！
“你们有没有看到，是什么引发了这场袭击？有没有特别强大的妖魔首领，或者……有什么异常的天象、地动？”艾瑞斯问道。
“首领……有！是一头长着三个脑袋、浑身冒着黑气和银灰色火焰的巨蛇！它从海里出来，一口就吞掉了港口的灯塔和守备所！还有……袭击发生前，我们都听到了一声从地底深处传来的、让人心头发慌的嘶吼，然后就看到东边的天空，裂开了一道血红色的口子，虽然很快就消失了，但大家都觉得，是那道口子引来了这些怪物……” 一个幸存的巫女带着哭腔说道。
三个脑袋的巨蛇？东边天空的血色裂缝？竹竺与敖清对视一眼，都看到了对方眼中的凝重。三头巨蛇，很可能是被秩序污染侵蚀、变异的强大妖物。而那血色裂缝……莫非是黄泉裂缝的余波，或者某种空间扰动？
“东边……是出云大社的方向吗？”竹竺问。
“是的，出云大社就在东边的出云国山中。但……但我们已经好几天没有收到大社的任何消息了，传讯符也全部失效……” 老神官绝望道。
情况比预想的更糟。秩序污染不仅出现在黄泉裂缝附近，已经开始在倭洲各地爆发，引发了大规模的妖魔狂潮和变异。出云大社可能也自身难保，甚至已经失联。
“此地不宜久留。神社结界撑不了多久，一旦神像神力耗尽，外面的怪物就会冲进来。”敖清当机立断，“我们护送你们离开，前往相对安全的地方，或者，尝试前往出云大社。”
“离开？外面全是怪物，我们能去哪里？” 一个平民绝望地喊道。
“去山里！我知道一条隐秘的小路，可以绕过大部分城镇，通往深山的‘风之谷’，那里有我们村子以前挖的矿洞，很隐蔽，或许能躲一阵！” 一个年轻猎人打扮的武士站出来说道。
“风之谷……” 老神官犹豫了一下，“那条路也很危险，而且风之谷靠近‘妖风裂口’，那里常年刮着蚀骨阴风，还有风妖出没……”
“留在这里是等死！” 年轻猎人激动道，“搏一搏，或许还有生机！”
最终，在敖清等人的保证和展现出的实力下（敖清稍微释放了一丝龙威，震慑了外面徘徊的低级妖魔），幸存者们决定冒险一搏，跟随他们前往风之谷。
简单休整，分发了一些疗伤丹药和食物后，队伍在傍晚时分，悄悄从神社后门离开，在年轻猎人“健太”的带领下，钻入城镇后方阴暗茂密的山林。
山路崎岖难行，对疲惫不堪、多有伤患的幸存者队伍更是巨大考验。敖清等人不得不轮流以灵力帮助那些体弱者。竹竺则走在队伍末尾，轮回之力悄然散开，如同无形的扫帚，抹去队伍留下的痕迹和气息，同时警惕着周围的动静。
山林中一片死寂，连虫鸣鸟叫都消失了，只有风吹过树叶的沙沙声，以及远处偶尔传来的、令人毛骨悚然的兽吼。空气中弥漫着淡淡的血腥味和腐臭味，以及那无处不在的、令人不安的银灰色污染气息。
手腕上的樱花印记一直在微微发烫，指引着出云大社的方向，同时也仿佛一个灵敏的探测器，能让她提前感知到附近潜藏的、带有秩序污染气息的存在。
“左前方三百步，有东西，带着污染，数量三，潜伏在灌木丛。”竹竺忽然低声传音。
敖清、艾瑞斯、虹立刻停下脚步，示意队伍隐蔽。敖清眼中金光一闪，神念扫过，果然发现三只形如野猪、但皮肤覆盖着银灰色角质、双眼猩红、獠牙外露的怪物，正匍匐在灌木丛后，猩红的眼睛死死盯着队伍的方向。
“是‘钢皮猪’，常见的山林精怪，但被污染了，速度和防御应该增强了不少，注意它们喷吐的毒液可能带有污染性。” 虹低声道，她对倭洲的妖怪种类颇有了解。
“我来。”艾瑞斯取下星辉长弓，三支星光箭矢无声凝聚，弓弦轻响，箭矢化作三道流光，精准地没入三只钢皮猪的眼眶，从内部爆开。星光对污秽邪物的克制力极强，三只怪物连惨叫都未发出，便僵直倒地，身上银灰色的污染痕迹在星光中迅速消融。
“走，快速通过。”敖清示意队伍加快速度。
一路有惊无险，在竹竺的预警和艾瑞斯的精准狙杀下，队伍避开了好几拨被污染的妖兽。但随着深入山林，遇到的怪物实力越来越强，甚至出现了一些被污染的、行动僵硬的亡灵武士和山精。
“前面就是‘妖风裂口’了，穿过那道裂谷，再走十里，就到风之谷。” 猎人健太指着前方一道深不见底、不断有灰黑色罡风呼啸而出的巨大地裂，声音有些颤抖，“平时这里的风就很厉害，现在……感觉更邪性了。”
确实，那裂口中吹出的罡风，不仅凌厉如刀，还夹杂着刺骨的阴寒和混乱的意念，风中隐约有无数痛苦的尖啸声。更麻烦的是，裂口附近，盘踞着数十只形态各异的妖魔，其中大部分身上都带着银灰色的污染痕迹。而在裂口上方的一块巨石上，赫然盘踞着一条水桶粗细、长着三个狰狞蛇头、浑身覆盖黑色鳞片、鳞片缝隙中流淌着银灰色粘液的巨蛇！正是幸存者口中描述的那头三首妖蛇！它的气息，赫然达到了元婴中期！