送走星瑶，竹竺握着那枚尚带余温的玉符，心中思绪翻腾。星瑶的提醒绝非空穴来风。妖族内部，看来也并非铁板一块。自己这个“香饽饽”，恐怕已经引起了某些人的兴趣，甚至……恶意。
“兵来将挡，水来土掩。”竹竺眼中闪过一丝坚定。当务之急，是尽快提升实力，以应对可能出现的变数。她重新盘膝坐下，不再仅仅是巩固修为，而是开始尝试推演、创造适合自己新力量的战斗法门。
轮回之力可攻可守，净魄之力擅净化与守护，星辰之力浩瀚磅礴，生命之力绵延不绝。如何将这些特性完美融合，形成独特的战斗体系？
她首先从最熟悉的轮回与净魄入手。以轮回为骨，净魄为肉，尝试将“樱吹雪”与“轮回指”等原有招式升级。灰白色的气流在她掌间流转，时而化作片片边缘流转着星辉的樱花，花瓣飘落轨迹暗合生死轮转之意，兼具净化、切割、湮灭之能；时而凝聚成黑白交织、中心一点星芒的指劲，穿透力与破坏力更胜往昔，且附带对秩序能量的强烈克制。
接着，她尝试引动星辰之力。眉心印记微亮，与周天星辰的感应加强，丝丝缕缕更加精纯的星辰之力被接引而来，融入灰白气流。她尝试将其附着于体表，形成一层“星辉护甲”，防御力大增，且能自动化解部分能量攻击；又尝试将其凝聚成“星辰锁链”或“星雨”进行范围攻击，威力惊人，但消耗也巨大。
最后，是那玄妙的生命之力（源自万灵回春露与净魄中的“生”之意境）。这股力量更倾向于滋养、恢复、以及……与万物共鸣。竹竺发现，在生命之力的加持下，她的感知能更加细微地融入周围环境，甚至能与院中的星痕草、月华藤产生简单的意识交流，获取一些模糊的环境信息。在战斗中，或许能用于快速恢复伤势，或者干扰敌人的生命气息？
时间在专注的潜修中飞速流逝。竹竺如同海绵，贪婪地吸收、融合、创造着。她的战斗体系雏形初现，虽然远未完善，但已不再是之前那般主要依赖传承和本能，而是开始有了自己的理解和框架。
三日期限，转瞬即至。
这一日，星宫深处，钟鸣九响，悠远浩荡，传遍星宫每一个角落。这是贵客临门、正式会谈的礼仪。
竹竺早已收到星瑶通知，换上了一身星瑶送来的、款式简约但用料华贵、绣有淡淡星纹的月白色长裙，这是妖族对待“客卿”的正式礼服。在两名侍女的陪同下，她离开客卿苑，向着星宫核心区域的“万象殿”行去。
沿途所见，妖族星宫展现了其身为宇宙大势力的恢弘气象。廊桥飞阁皆悬浮于星云之间，不时有体型各异、但皆气息强大的妖族穿梭而过，有的对她投来好奇的目光，有的则漠然无视，也有少数几道目光，带着审视、探究，甚至是一丝不易察觉的冷意。
万象殿位于星宫中心，是一座无比宏伟的殿堂。殿顶仿佛直接接引着星空，无数星辰虚影在其中流转生灭。殿内空间广阔，地面是光滑如镜的黑色玉石，倒映着穹顶星海。此刻，大殿两侧已摆放了数十张玉案，已有不少妖族重臣、将领入座，气息驳杂而强大，竟无一人低于元婴境界，化神气息也不在少数。
大殿上首，并排设着三张主位。中间一张最为宽大华贵，星辰玉打造，此刻空悬。左侧一张稍小，星衍太子已然端坐其上，依旧是星辰羽衣，帝冠巍峨，神色平静，看不出喜怒。右侧一张，则坐着一位身穿玄色星辰袍、面容古拙、气息如深渊般不可测的老者，正是妖族天庭的“星相司”主事，角木长老。在他们身后，蛮山、星瑶等近臣侍立。
而在大殿左侧靠前的位置，特意为四荒联盟设了席位。敖清、敖刑、敖芸、天枢城主、离朱族长、白虎殿主赫然在列。敖清的目光，自竹竺踏入大殿的那一刻起，便紧紧锁定在她身上，眼中充满了毫不掩饰的关切、喜悦，以及一丝压抑的担忧。艾瑞斯和虹并未前来，显然这种级别的正式会谈，他们的身份还不够。
竹竺对敖清微微点头，露出一个让他安心的眼神，然后按照星瑶事先的指引，来到大殿右侧，位于妖族重臣序列之后、但又比普通客卿靠前的一张独立玉案后坐下。这个位置，既显示了她“客卿”的身份，也暗示着她与妖族关系的特殊性。
她的到来，吸引了在场几乎所有人的目光。好奇、审视、探究、冷漠、甚至几道隐含敌意的目光，如同实质般落在她身上。竹竺眼观鼻，鼻观心，神色平静，仿佛毫无所觉，但体内灰白气流已悄然运转，随时可以应对突发状况。
“东海龙宫，敖广陛下到——！”殿外传来司仪悠长的唱喏。
只见东海龙王敖广，身穿九龙帝袍，头戴平天冠，龙行虎步，在数位龙宫化神长老的簇拥下，踏入万象殿。其龙威之盛，竟让殿内浓郁的星辉都微微荡漾。他目光如电，先是与星衍太子遥遥对视，彼此微微颔首，算是打过招呼，随即目光扫过竹竺，在她身上停留一瞬，闪过一丝复杂，然后便大步走向左侧主位，在星衍对面坐下。
两方首领就位，整个万象殿的气氛顿时变得更加肃穆、凝重。无形的气势在空气中碰撞、交织。
“星衍太子，角木长老，诸位妖族道友。”敖广率先开口，声音洪亮，带着龙族特有的威严，“感谢贵族此番出手，助我四荒平定倭洲之乱，稳固空间。此情，我东海龙宫，我四荒联盟，铭记于心。”
“敖广陛下客气了。”星衍太子淡然回应，“秩序侵蚀，乃诸天公敌，我妖族既有所感，自不能坐视。此番合作，亦是缘分。”
简单的开场寒暄后，会谈迅速进入正题。
首先是由敖刑长老代表四荒联盟，详细汇报了倭洲战役的经过、损失、以及当前的善后情况，重点提到了墨鳍族“净化特遣队”正在进行的、对地下秩序残余的清理工作，并委婉提出，希望妖族能在空间稳固技术、大型净化阵法等方面，提供一些支持。
星衍太子耐心听完，点了点头：“倭洲遭此大劫，生灵涂炭，确需援助。我妖族可提供三套‘周天星斗仪’简化阵盘，协助稳定那处空间裂痕；另可派遣一支擅长地脉梳理与生机复苏的‘青木卫’，协助倭洲大地恢复生机。至于净化之事，既有墨鳍族出手，我妖族便不再越俎代庖，但可提供部分针对秩序污染的中和剂配方。”
条件不算苛刻，援助也算及时。敖广代表四荒联盟表示了感谢。
接着，话题转向了情报共享。这一次，由角木长老代表妖族，讲述了更多关于“秩序侵蚀”、“归一意志”的古老记载，以及妖族对“渊墟行者”、“归一会”等神秘势力的了解。其中透露的一些上古秘辛，如“纪元之战”、“火种散落”、“源碑传说”等，让四荒联盟众人听得心神震撼，对宇宙的认知被彻底刷新。
作为交换，四荒联盟也提供了此次倭洲战役中收集到的、关于新型秩序造物（如“逻辑枢纽”、“肃清者”）的数据，以及“渊墟行者”暗中干预的线索。敖清更是详细描述了竹竺摧毁秩序源核、引发法则坍塌的细节（省略了竹竺最后开辟通道逃生的部分），引得在场不少妖族强者侧目，看向竹竺的目光更加复杂。
情报交换完毕，殿内出现了短暂的沉默。双方都消化着刚刚获得的信息，气氛有些沉重。
最终，话题不可避免地，落在了竹竺身上。
“星衍太子，”敖广看向星衍，龙目炯炯，“竹竺小友于我四荒有恩，于抗击秩序侵蚀有功。听闻是贵族将其救回，以重宝温养，寡人代四荒，再次谢过。不知竹竺小友伤势恢复如何？何时可随我等返回？”
终于来了。竹竺心中一紧，坐直了身体。大殿内所有目光，再次聚焦于她，以及星衍太子身上。
星衍神色不变，微微一笑：“竹竺姑娘天资卓绝，意志坚韧，恢复得比预期更好。如今伤势已无大碍，修为更有精进。”他顿了顿，看向竹竺，“至于去留……本宫之前已与竹竺姑娘谈过。我妖族愿以客卿之礼相待，提供庇护与修行之便，来去自由，绝不强求。是去是留，当由竹竺姑娘自行决定。”
他将皮球踢给了竹竺。
所有人的目光瞬间集中到竹竺身上。敖清更是握紧了拳头，紧张地看着她。
竹竺深吸一口气，在无数道目光的注视下，缓缓站起身。她知道，此刻自己的回答，不仅关乎个人去留，更可能影响四荒联盟与妖族未来的关系，甚至影响自己在各方势力眼中的定位。
她先是对着敖广、敖清等人所在的方向，郑重一礼：“多谢陛下、太子殿下及诸位前辈挂念。竹竺伤势已愈，劳烦各位费心了。”
然后，她转向星衍太子，声音清晰而平静地响起：“星衍殿下救命之恩，提供宝地助晚辈恢复之恩，竹竺没齿难忘。贵族以客卿之礼相待，厚意拳拳，晚辈感激不尽。”
她话锋一转：“然，晚辈出身四荒，根在此界。倭洲初定，百废待兴，秩序残余未清，更有那‘归一意志’虎视眈眈。晚辈虽力薄，亦愿尽绵力，与同伴并肩，守护此界生灵，探查秩序之秘。故而……”
她抬起头，目光清澈而坚定地看向星衍：“晚辈想暂回四荒，协助处理倭洲善后，并与同伴商议未来行止。待此间事了，若贵族不弃，晚辈愿以客卿身份，再临星宫，与贵族共参大道，同抗秩序。不知殿下，意下如何？”