“生物组织？”敖刑脸色一变，“难道秩序侵蚀已经发展到能感染并改造本土生物了？”
“不排除这种可能。”鳍七的语气依旧平静，但金属眼罩后的红光微微闪烁，“而且，根据残留信号分析，这种‘生物质污染’的活跃时间，似乎比地面秩序侵蚀主力被摧毁的时间要晚。也就是说，可能在我们与地面秩序军团激战时，或者之后，地下深处还在发生着某种我们未知的变化。”
帐内气氛顿时凝重起来。地面的敌人刚被击退，地下又冒出新的、可能更诡异的威胁。
“另外，”鳍七补充道，“我们在几个较浅的‘逻辑脉络’节点附近，发现了不属于秩序侵蚀，也不属于我族或你们四荒联盟的……活动痕迹。痕迹很轻微，几乎被秩序残留覆盖，但我们的‘痕析单元’还是捕捉到了一些蛛丝马迹。能量特征……与你描述的，那个‘归一会’刺客身上泄露出的扭曲力量，有部分相似性。”
竹竺和敖清对视一眼，都看到了对方眼中的震惊。
“归一会”的人，也潜入过倭洲地下？他们想干什么？与地下的异常有关吗？
“必须下去看看。”竹竺沉声道。无论是为了彻底清除秩序残余，防止死灰复燃，还是为了探查“归一会”的踪迹，了解地下的真相，深入探索都势在必行。
“太危险了。”敖清立刻反对，“你伤势初愈，地下情况不明，还有可能遇到‘归一会’的疯子。让墨鳍族的净化队先去探查，或者我派龙宫精锐下去。”
“不，我必须去。”竹竺摇头，语气坚定，“我的力量对秩序侵蚀有特殊克制，对那种扭曲力量也有一定抗性。而且，我有预感，地下深处的东西，可能与我有关。”她指的是体内印记的隐约悸动，以及那种仿佛被什么呼唤的感觉，在靠近倭洲后，似乎变得清晰了一点。
敖清还想再劝，敖刑长老却抬手制止了他：“清儿，竹竺小友所言有理。她的力量特殊，或许能发现我们无法察觉的线索。但此行确实凶险，必须做好万全准备。”
最终商议决定，由竹竺、敖清，以及墨鳍族的鳍七队长，带领一支精锐的小队先行深入探查。小队成员包括两名龙宫的元婴中期蛟龙卫，两名墨鳍族的“净化者”战斗单元（类似人形机甲，但更小巧灵活），以及一名出云大社幸存的神官（擅长净化与结界，对倭洲本土灵脉有所了解）。敖刑长老和敖芸留守营地，协调支援。
准备了三日，配备了墨鳍族提供的深层环境适应护甲、抗干扰通讯器、高精度探测仪，以及充足的丹药和灵石后，探索小队从一处靠近地下异常区域的、被秩序侵蚀打通的巨大垂直通道口，开始向下潜行。
通道直径超过十丈，内壁光滑如镜，残留着强烈的秩序侵蚀能量痕迹，仿佛是某种巨型钻探设备留下的。越往下，光线越暗，温度开始升高，空气也变得稀薄而混浊，弥漫着一股淡淡的、类似金属锈蚀和有机物腐败混合的怪异气味。
墨鳍族的“净化者”机甲打头，眼部射出强力光束，照亮前路。蛟龙卫紧随其后，警惕地感知着四周。竹竺和敖清居中，鳍七队长则不断操作着手中的探测器，记录数据。
下降约两百余里后，通道开始出现分叉，四周的岩壁上也开始出现一些令人不安的景象——大片大片暗红色的、如同血管般蠕动的脉络，镶嵌在岩石中，散发出微弱的红光和令人作呕的腥气。这些是秩序侵蚀残留的“逻辑脉络”，如同大地的癌变组织，仍在缓慢汲取地热和残余灵气，试图维持某种低活性状态。
“发现初级净化目标。”鳍七冷静地报告，同时下达指令，“净化者，执行清理协议。使用‘逻辑湮灭弹’。”
两台净化者机甲抬起手臂，射出数枚拳头大小、闪烁着幽蓝色电光的弹丸。弹丸精准地命中那些暗红脉络的节点，蓝光炸开，形成一片电网，迅速蔓延开来。所过之处，暗红脉络如同被灼烧的油脂般迅速枯萎、碳化、最终化为飞灰。空气中有焦糊味和一种奇异的、类似数据流错乱的尖啸声短暂响起，随即消失。
“清理完毕。继续下行。”鳍七记录着数据，“逻辑脉络活性较低，威胁等级：低。但密度在增加。”
果然，随着继续深入，岩壁上的暗红脉络越来越密集，甚至开始相互连接，形成网络。净化者不得不频繁使用湮灭弹清理。通道中也开始出现一些小型、残缺的秩序造物残骸，像是被遗弃的蜘蛛型探测单元或防御炮塔，早已失去动力。
“我们已经进入秩序侵蚀曾经相对活跃的区域。”鳍七说道，“注意警戒，可能还有处于休眠或低功耗状态的防御单元。”
又下降了近百余里，他们抵达了鳍七所说的、探测波束被屏蔽的区域边缘。这里的地貌发生了剧变，不再是人工开凿的规整通道，而是一个巨大的、天然形成的溶洞系统。溶洞顶部垂下无数巨大的钟乳石，地面则遍布石笋，但无论是钟乳石还是石笋，表面都覆盖着一层暗红色的、半透明的胶质状物质，如同给整个溶洞镀上了一层诡异的血肉薄膜。这些胶质物质微微搏动着，散发出比之前更浓郁的腥气和一种混乱的能量波动。
“就是这里。”鳍七停下脚步，探测器上的读数剧烈跳动，“生物质污染浓度急剧升高。屏蔽场和空间扭曲信号源，就在这片溶洞深处。常规探测手段失效。”
竹竺凝视着前方那如同巨型生物内脏般的景象，体内那灰白色的气流不由自主地加快了运转，眉心印记也传来一阵轻微的灼热感。那种被呼唤的感觉，在这里变得异常清晰，源头似乎就在溶洞深处。
“小心这些胶质物。”出云大社的神官，一位名叫弥生雅子的中年女修，脸色凝重地提醒道，“它们含有强烈的污秽与诅咒气息，能侵蚀灵力护罩，污染神魂。”
敖清示意两名蛟龙卫撑起龙族特有的“玄水护罩”，淡蓝色的水光将小队笼罩。净化者机甲也启动了能量屏障。竹竺则尝试将一丝净魄之力融入护罩，灰白色的光晕在水蓝护罩内层流转，那些试图附着上来的胶质物一接触这层光晕，便发出“嗤嗤”的声响，迅速消融。
“有效！”敖清眼睛一亮。
小队小心翼翼地踏入溶洞。脚下是滑腻的胶质地面，四周是搏动的暗红“肉壁”，空气中弥漫着令人窒息的压抑感。光线在这里变得极其昏暗，即使有照明光束，也仿佛被那胶质物吸收了大半，只能照出很短的距离。
前行了大约数里，除了环境愈发令人不适，并未遇到实质性的攻击。但那种被窥视的感觉，却越来越强烈。
突然，走在最前面的一台净化者机甲猛地停住，发出急促的警报声：“侦测到高能生命反应！多个目标！速度极快！从上方和侧方接近！”
话音刚落，溶洞顶部的那些覆盖着胶质的钟乳石，突然“活”了过来！它们如同巨大的、柔软又坚韧的触手，猛地向下抽打、缠绕而来！同时，两侧的“肉壁”也突然裂开无数孔洞，从中喷涌出大团大团墨绿色的、散发着恶臭的酸液，如同暴雨般倾泻向小队！
“敌袭！”敖清厉喝，手中龙吟剑已然出鞘，斩出一道璀璨的蓝色剑罡，将数根抽来的触手斩断。断口处喷溅出暗红色的粘稠液体，落在地上，将岩石都腐蚀出一个个坑洞。
蛟龙卫也怒吼着现出部分龙形特征，利爪挥舞，水刃激射，抵挡着触手的攻击。
净化者机甲则迅速调整模式，手臂切换为高速能量炮，喷射出炽热的光束，将袭来的酸液团凌空蒸发，并对着“肉壁”上的孔洞猛烈开火。
弥生雅子神官双手结印，口中念诵古老的净化祷文，一层柔和的、带着樱花虚影的净化结界扩展开来，进一步削弱酸液和触手粘液的腐蚀性。
竹竺没有立刻加入攻击，而是全神贯注地感知着。这些触手和酸液攻击虽然猛烈，但似乎缺乏章法，更像是本能的防御反应。真正的威胁，并不在此。
她的目光，穿透混乱的战局，投向溶洞深处。在那里，胶质“肉壁”的深处，隐约有几个庞大的黑影在缓缓蠕动。而眉心印记传来的悸动，以及体内灰白气流对某种混乱恶意的本能排斥，都指向那里。
“鳍七队长，掩护我！敖清，跟我来！核心在深处！”竹竺当机立断，传音给两人。同时，她周身灰白色光芒大盛，融合了净魄净化之力的“星辉护甲”覆盖全身，双手虚握，凝聚出两柄边缘流转星芒、主体呈灰白色的光刃——这是她新琢磨的，融合了轮回切割、净魄净化、星辰锋锐之力的近战武器形态。
“好！”鳍七毫不犹豫，命令两台净化者机甲加强火力，为竹竺和敖清开辟道路。