苏砚尘答道：“一切安好。叶颖治理有方，宗门运转如常，弟子们的修炼也都没有落下。”
“弟子的几个徒儿都在勤修苦练，修为进步不小。”
“韩力已经触摸到了筑基后期的门槛，肖炎也不差，林玄虽然年纪最小，但根基最扎实。”
林言点了点头，脸上露出满意的神色。
正要再问，叶颖忽然站起身来，从袖中取出一份名册和一张烫金的请柬，双手递到林言面前。
“师尊，这是十派天骄大比的名单和邀请函。”
叶颖的声音清脆而恭敬，“各大宗门联合举办。邀请了东域各宗的长老及门主出席。”
“弟子不敢擅作主张，请师尊定夺。”
林言接过，随手翻开名册。
名册用的是上好的宣纸，纸张洁白如雪，上面用工整的小楷密密麻麻写满了名字。
每一行都标注了宗门、姓名、年龄和修为，字迹清晰，一目了然。
韩力，十九岁，筑基中期。
肖炎，十八岁，筑基后期。
石浩，二十岁，筑基后期。
林玄，十七岁，筑基初期。
叶凡，十九岁，筑基后期。
……
林言一行行看下去，嘴角渐渐浮现出一丝笑意。
他抬头看向苏砚尘，语气中带着几分调侃：
“砚尘，你这几个弟子，倒是占了名单的半壁江山啊。”
苏砚尘微微欠身，面色平静，但眼中有一丝不易察觉的骄傲：
“都是师尊教导有方。弟子只是将师尊传授的功法与心得转授给他们，他们的成就，归根结底是师尊的功劳。”
林言摆了摆手，没有在这个话题上多纠缠，转而看向叶颖：“大比的规则如何？”
叶颖答道：“年龄不超过三十岁，修为限制在炼气期和筑基期。”
“意在选拔各宗的后起之秀，给年轻弟子一个切磋交流的机会。”
“各大宗门的化神、元婴前辈大多会出席观礼，也算是东域修仙界的一场盛会。”
“地点呢？”
“在天剑宗的山门。”
“天剑宗地处东域中部，交通便利，山门宽敞，足以容纳各宗来客。”
“天剑宗宗主柳青云已经答应全力配合，提供场地和一切所需。”
林言沉吟片刻。
两年闭关，突破化神失败，心境虽然平静，但终究有些郁结。
苦修不是办法，出去走走。
看看年轻一代的比试，换一换心态，或许有意想不到的收获。
而且，他也想看看苏砚尘那几个弟子到底成长到了什么程度。
毕竟，这些弟子是他这一脉的未来。
“有意思。”林言合上名册，点了点头，“我决定出席。”
叶颖眼中闪过一丝喜色，正要说话，林言又补充道：
“带玉淑一起去。低调出行，不必兴师动众，也不用告诉太多人。”
叶颖微微一怔，随即露出一个了然的笑意，躬身道：
“弟子明白，这就去安排。”她转身快步离去，脚步轻快，显然心情极好。
乌苏苏眨巴着眼睛，好奇地问：“林前辈，郑前辈也会去吗？那太好了！”
“我好久没见过郑前辈了，她上次教我的那个法术，我还没学会呢。”
苏砚尘轻咳一声：“乌苏苏，郑前辈是师尊的道侣，你该叫师娘。”
乌苏苏歪着头想了想，然后甜甜地笑了：“师娘！好听！那我以后就叫师娘了！师娘会去吗？我要跟师娘学那个法术！”
林言无奈地摇了摇头，站起身来：“我去后山看看。
砚尘，你带着乌苏苏先回去吧，有事随时来找我。”
“是，师尊。”苏砚尘起身行礼，带着乌苏苏离开了大殿。
郑玉淑住在后山的一处幽静院落中。
林言与道侣分别已有数年。
自从天火领域出现，郑玉淑大多数时间都是留在宗门打理内务。
两人聚少离多，但感情从未淡去。
后山的小路两旁种满了灵竹，翠绿的竹竿笔直挺拔，竹叶在微风中沙沙作响。
阳光透过竹叶的缝隙洒下来，在地上投下斑驳的光影。
林言沿着小路慢慢走着，脚下的石板路被岁月磨得光滑，走上去有一种踏实的感觉。
院门没关。
林言推门而入，院中的景象映入眼帘。
一棵老槐树矗立在院子中央，枝叶繁茂，遮住了半边天空。
树干粗壮，要两人合抱才能围住，树皮上布满了岁月的裂纹。
树下摆着一张石桌、两把石椅，石桌上放着一壶茶和几只茶杯。
墙角的几株灵花正开得灿烂，在微风中轻轻摇曳，散发出淡淡的清香。
郑玉淑正坐在石椅上，手中捧着一卷书册，似乎在看着什么账目。
她穿着一件淡青色的长裙，裙摆上绣着几朵素雅的兰花，发髻随意挽起，几缕青丝垂在耳畔，侧脸在午后的阳光下显得格外柔和。
听到门响，她抬起头。
书册啪嗒一声掉在石桌上。
“回来了？”她的声音很轻，带着一丝颤抖，但面上依旧平静，只是眼眶微微泛红。
林言走过去，在她面前站定，低头看着她。
阳光从她身后照过来，将她的轮廓镀上。
层金色的光晕。
她的眼角比几年前多了几道细纹，但那双眼睛依然清澈明亮，像是山间的泉水。
她的嘴唇微微抿着，努力克制着心中的情绪，但微微颤抖的手指出卖了她。
两人对视了片刻，谁也没有说话。
然后林言伸出手，将郑玉淑从石椅上拉了起来，轻轻拥入怀中。
“回来了。”他低声说，下巴抵在她的发顶，闻着她发间淡淡的清香。
那香味很淡，像是槐花的味道，又像是灵草的香气，让他觉得安心。
郑玉淑没有说话，只是将脸埋在他胸口，双手环住他的腰，用力地抱紧。
她的手指微微发颤，像是在确认这不是一场梦，确认他真的回来了，平安地回来了。
良久，郑玉淑才轻轻推开林言，抬起头看着他。她的眼眶红红的，但嘴角却带着笑意：“瘦了。”
“你倒是没瘦。”林言笑着捏了捏她的脸，“还是这么好看。”
郑玉淑嗔了他一眼，拍开他的手：“油嘴滑舌。在外面两年，别的没学会，就学会贫嘴了？”
林言笑道：“我说的都是实话，怎么叫贫嘴？”
“你看看你，皮肤白里透红，眼睛亮晶晶的，笑起来还有酒窝，哪里不好看了？”
郑玉淑被他看得有些不自在，偏过头去，耳根微微泛红。
她弯腰捡起掉在石桌上的书册，拍了拍上面的灰尘。
装作若无其事地说：“进来坐吧，站在院子里像什么话。”
林言笑着跟在她身后，走进了屋子。