崇祯十一年九月秋，清军两路大军正式出征伐明。


    根据以往入塞的经验，清军避开了重兵把守山海关防线，决定从相对薄弱的长城沿线寻隙而入。


    经过一番考量，皇太极最终选择的突破口，是位於密云东北方向的墙子岭和迁安西北侧的青山关。


    其中，岳托率领右路军走墙子岭，多尔衮率领左路军走青山关，准备从两面突破。


    尽管八旗兵锋正盛，但作为前线统帅的岳托与多尔衮，却表现得十分谨慎。


    前不久在宣大吃的亏记忆犹新，他俩生怕再撞上如同宣大明军一样死战不退、寸土不让的硬骨头。


    加之此次入关地点均以险峻着称，更让清军两位主将不敢有丝毫怠慢。


    尤其是岳托面对的墙子岭，素有「墙子雄关」之称。


    墙子关城依山而建，墙体多以千斤巨石垒砌，高逾两丈五尺，厚达一丈三尺。


    城楼砖石结构，巍然耸立，堪称固若金汤。


    关隘北侧是近乎垂直的悬崖，崖壁上蜿蜒竖立着超过一里长的边墙。


    城墙上雉蝶分明，黑洞洞的炮口遥指关外，烽火台高耸，俨然是一套完整而严密的防御体系。


    清军之所以选择从此处入关，主要还是因为其地理位置优越。


    只要大军能破墙而入，便能以最快速度威逼大明京师。


    出于谨慎起见，岳托并未贸然发动总攻，而是先派出了几支先锋，试图寻找防线弱点。


    等探清了明军守备的虚实，再做打算也不迟。


    可令他万万没想到，这一探就捅了个大窟窿。


    清军的先锋竟未费一兵一卒，便轻易越过了边墙，路上并没受到任何抵抗。


    消息传回後方，岳托只感到难以置信，生怕中了埋伏。


    於是他连忙下，让後续部队谨慎跟进，逐步扩大探查范围。


    五里、十里、十五里外，无论是高山隘口还是相对平坦的谷地，清军探马竟皆如入无人之境！


    预想中的激烈抵抗、烽火传讯、明军援兵————一样都没出现。


    边墙内外，安静得令人心慌。


    这可把岳托给搞蒙了，不敢轻举妄动：「莫非是空城计？」


    「又或者明军早就得知了我大清入关的消息，此时正藏在暗处，准备发起突袭？」


    无奈，岳托只能把大量塘马撒了出去，像篦子一样在周边的山岭沟壑中反覆搜寻，企图找出隐藏的明军伏兵。


    这一找，便是整整三天三夜。


    清军探马折腾得人困马乏，却连明军的一根毛都没发现。


    望着眼前这座不设防的「雄关」，岳托陷入了深深的困惑：


    守军到底去哪儿了？


    按照常理，此等要冲，至少应有一位总兵或参将，率三千以上兵马驻守，严阵以待。


    可如今竟空空如也，让人心里直发毛。


    直到事後他才了解到，这次大清入关能如此轻松，完全是因为一个巧合。


    此时，肩负守土重责的蓟镇总兵吴国俊，并不在关城之内，而是在後方大营里推杯换盏。


    监军太监邓希诏正在举办寿宴，几乎整个蓟镇有头有脸的将领，正齐聚後方，为这位「邓公公」祝寿。


    不仅武将如此，连身为蓟辽总督的吴阿衡也在其中。


    一文一武两位蓟镇最高长官，喝得是酪酊大醉，全然不知鞑子已经摸了过来。


    当听到清军破关而入的消息时，这两个蠢货依然还在醉生梦死，神志不清。


    也不知道是酒壮怂人胆，还是害怕失地陷城而被皇帝砍头。


    总督吴阿衡在惊慌失措中，勉强点起了六千兵马，赶往墙子岭前线支援。


    可此时为时已晚，清军主力已经越过了边墙，并且还扫清了外围的堡寨。


    失去了坚城依托，仓促迎战的明军毫无悬念地一触即溃，数千兵马全军覆没吴阿衡本人也在乱军之中被杀，勉强算是力战殉国。


    与此同时，多尔衮率领的左翼大军也干分顺利。


    青山口原本是有守军的，但得知墙子岭失守的消息後，守军都被调往了前线增援，致使门户洞开。


    多尔衮几乎是兵不血刃，便从容破关而入。


    至此，被寄予厚望的长城防线再次被破，两路清军迅速在京郊的通州顺利会师。


    岳托与多尔衮见面一合计，回想起在宣府的遭遇，又对比此次入关，不禁恍然大悟：


    原来宣府只是个意外，大明还是那麽拉胯，从未改变！


    那还说啥呢，抄起袖子干呗。


    再无顾忌的清军，彻底放开了手脚。


    为了把皇太极的放血战术贯彻到底，会师後的清军又迅速分为八路，向南席卷而去。


    其中，右翼军沿漕运命脉大运河一路向南，左翼军则沿着太行山麓烧杀抢掠；


    中间六路则铺开在广袤的华北大地，於太行山与黄河之间纵横驰骋，狂飙突进。


    清军铁蹄所至，烽烟四起，无数城乡惨遭蹂，财物人口尽数被掳。


    十月，良乡、涿州陷落；十二月，平乡、沙河等八座城池接连被克————


    直到此时，被打懵了的朱由检才如梦初醒，连忙下旨京师戒严，并火速传令天下兵马入京勤王。


    他下令徵调辽东前锋总兵祖大寿入关，命巡抚方一藻、朱国栋、陈祖苞等人分守关外；


    宣府总兵杨国柱、山西总兵猛如虎即刻率部驰援；


    另调青州、登州、莱州、天津等处水陆兵马，包抄清军右翼；


    命总兵刘泽清率山东兵阻击清军前锋；太监高起潜领兵支援各战场。


    可天下兵马看似云集京畿，但诸军互不统属，号令各自不一。


    烽火照京师，还需帅臣砥柱中流。


    如此规模的勤王大军，急需一位能威服众将、统筹全局的帅才。


    危难之际，朱由检又想起了他一手提拔的心腹爱将—一卢象升。


    可眼下却有一个棘手的问题：卢象升此时已经卸任了宣大总督。


    早在今年四月，其父卢国霖远赴阳和探视儿子後，於返乡途中不幸去世。


    五月，噩耗传至军中，卢象升如遭雷击，悲痛欲绝。


    他连续上呈七道奏疏，恳请辞去所有官职，回家丁忧，为父守孝三年。


    接替他位置的，则是前任宣府巡抚陈新甲。


    巧合的是，陈新甲此时正因为母丧，同样处於丁忧期间。


    因为杨嗣昌举荐了陈新甲，於是朱由检便下旨，命陈新甲夺情起复，并擢升为兵部右侍郎兼右佥都御史，总督宣大军务。


    卢象升这边刚刚与陈新甲办完交接，换上了粗麻丧服，正准备踏上回乡之路。


    可偏偏就在此时，清军入寇的消息传来了。


    陈新甲的军事能力朝野皆知，当年大凌河之战惨败，他便是责任者之一，还因此被革职。


    後来全靠监军太监保举，才得以复起，并一路升至宣府巡抚。


    让这样一位素有「败绩」前科的官员，总督天下勤王兵马，无疑是将社稷安危置於险地。


    万般无奈下，朱由检只好再次下旨，强令一身素缟的卢象升暂时留任，并火速率领宣府、大同、山西三镇兵马入卫京师。


    为了表示隆宠，他再次赐给了卢象升尚方宝剑，并命其总督天下援兵。


    但卢象升去意已决，他接连上疏，无论如何也要回乡为父守制。


    他在奏疏中痛陈：「臣本非统军之才，只是凭一颗忠心办事，也从不推辞危难。」


    「但自臣父猝然离世，长途奔丧，悲痛已极，致使精神涣散，身体状况早已大不如前。」


    「更何况，臣如今还在身披重孝的守制之期。」


    「以此不祥之身高居三军统帅，不仅观瞻不雅，更唯恐导致军令不灵，士气不振。」


    言语间字字血泪，情理交至。


    卢象升并非畏战，而是朝廷规矩本就如此，亲人离丧就得丁忧。


    再加上以「哀毁之躯」统帅大军，於礼不合，於军不利。


    可对於卢象的恳求，朱由检的态度只有一个：


    置之不理，留中不发。


    君父君父，君还在父之前，为了抵御外侮，只能牺牲一下臣子的孝心与个人名誉了。


    为了防止卢象升被逼急了带兵譁变，崇祯又安排了杨嗣昌居中统筹，严格控制卢象升军队的粮饷供应，并派遣高起潜为监军，在军中盯住卢象升。


    君命难违，父丧未葬。


    卢象升陷入了极度的痛苦与矛盾之中，他甚至还一反常态，对身旁的亲信抱怨了起来。


    「某与高监军、杨本兵三人家中皆有丧事，具为不祥之身也。」


    「为人子者，若不能尽孝，又何谈忠君？」


    「高起潜可以暂且不谈，可杨嗣昌身为枢辅，非但不丁忧守制，反而稳坐中枢。」


    「他如今举荐我，不过是想让我来分担舆论指责罢了！」


    「他日见之，必定当面责之！」


    可抱怨归抱怨，皇帝的命令还是不能违背的。


    卢象升别无选择，只能穿着一身素缟，踏上了勤王之路。


    十月初四，随着清军主力纷纷南下劫掠，京师压力骤减。


    朱由检立刻在建极殿的平台上召见了卢象升。


    时值深秋，紫禁城内早已是朔风凛冽，草枯霜白。


    卢象升一身缟素，在秋风中显得十分疲惫。


    看着眼前面容憔悴、眼带血丝的臣子，皇帝不禁有些动容。


    他先是温言慰勉了几句，肯定了卢象升的忠勇之心，随後又话锋一转，透露了自己的内心倾向。


    他希望能与清军议和，并嘱托卢象升护卫京师，等东虏自退即可，切勿轻易与鞑子主力决战。


    卢象升闻言心中一惊，立刻从这番话中嗅到了危险的信号。


    眼下鞑子正在北直隶肆虐，烧杀抢掠，无恶不作。


    要是此时朝廷与清军达成和议，那麽战败失地、纵敌蹂的罪责，将由谁来承担？


    这麽多身首异处的百姓，这麽多损失惨重的权贵，他们的气该往哪儿撒？


    皇帝是君父，无人敢指摘；朝廷代表国家体面，亦不可轻侮。


    算来算去，唯有他这个手握重兵的「总督天下援兵」，正是最理想的替罪羔羊。


    「此非袁督师旧事乎？！」


    一个可怖的念头瞬间闪过脑海。


    再看看身处环境，脚下的建极殿平台，不正是当年袁崇焕褫夺官服，锁拿下狱的平台吗？


    强烈的危机感与剿贼安民的信念交织在一起，促使卢象升再也无法保持沉默。


    他猛地抬起头，声音虽然有些颤抖，但却无比坚定：「陛下，臣主战！」


    「建虏猖獗，视我天朝如无物，铁蹄践踏京畿，屠戮百姓，此乃国耻！」


    「堂堂大明，岂可向此等跳梁小丑屈膝议和？」


    「臣恳请陛下，激励将士，与东虏决一死战，以雪国耻！」


    卢象升早就想好了对敌方案。


    他认为鞑子虽然势大，但只要集中兵力先把宁武镇、龙固关、紫白关等口子堵住，便能切断其後路。


    趁此机会，再由几路勤王军齐头并进，将其前锋拦下，彻底困死在关内。


    等到关宁、宣大的精锐集结完毕，便可合力把清军部队逐个击破。


    卢象升的策略无疑是正确的，但皇帝一心只想着议和，保存兵力。


    朱由检闻言脸色骤变，沉默了好一会儿，才含糊其辞地辩解道：「剿抚都可称为御侮，和议之说，乃是诸臣所议。」


    「爱卿可再与杨嗣昌、高起潜等仔细商议，务求稳妥。」


    不粘锅的技能再次发动，崇祯说罢便挥了挥袖子，径直离开了平台。


    次日，卢象升与杨嗣昌、高起潜以及一众朝臣，在安定门召开军事会议。


    会上，他再次慷慨陈词，力主抗战。


    卢象升表示，清军已经凌犯天朝，为了保全天朝大国威严，大明绝不能讲和。


    他言辞激烈，将主和的论调批驳得体无完肤。


    眼看卢象升已经定下了基调，还站在了维护国体的道德制高点上。


    在场的众人也只能点头符合，找不出任何理由反驳。


    见此情形，朱由检也只能下旨，让卢象升领兵到昌平一带，准备与清军交战。


    崇祯十一年十月十四，卢象升总算是领到了兵马，准备出征。


    他在誓师大会上表现得非常激动，慷慨陈词，泪如雨下。


    可结果没多久，杨嗣昌就亲自出城来到了军营里。


    杨嗣昌开门见山，劝卢象升不要与清军激战，免得影响了议和大计。


    两人随即爆发了剧烈的争吵，卢象升痛斥杨嗣昌：「文弱，岂不闻城下之盟耻之？」


    「你天天想着议和，朝廷里流言蜚语如刀似剑，袁崇焕之祸岂能免乎？」


    杨思昌听完脸当时就红了，他不知道该如何辩解，竟然耍起了无赖：「议计已定，朝廷人心所向。」


    「公直大可以学袁崇焕，也使尚方宝剑砍我！」


    卢象升听闻後更加悲愤，一把扯下头上的丧巾：「你们既不让我回家丁忧，又不让我上阵抗敌，究竟欲意何为？」


    「想必日後该受剑刃之刑的是我自己，又怎麽会加罪於别人？」


    两人随即不欢而散。


    可得罪了中枢，卢象升又怎麽可能有好果子吃？


    几天後，他发现自己麾下的两万人马，陆陆续续的开始被调走。


    监军太监高起潜临阵拆台，把不少官军调给了新来昌平的陈新甲。


    与此同时，杨嗣昌还下令停了卢象升的粮饷供应。


    事已至此，卢象升哪还能不明白，这背後到底是谁的主意？


    杨嗣昌一个宠臣，高起潜一个内臣，自己只不过是来背锅的。


    「既手书相阻，复调散我兵；」


    「剑、印在我，咎将安归？」


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