八月中旬，清军主力援军，终於赶到了锦州北面的戚家堡。


    刚到前线，皇太极不顾身体不适，立刻登上高处土台，远眺明军营寨。


    这一看，他的心便沉了下去。


    只见松山北面，明军依山建寨，七个大营环环相扣，寨墙高耸，壕沟深邃。


    细看之下，应该是步兵主力在正面，骑兵则部署在东、西两面开阔地带，既可护卫大营侧翼，又能随时出击。


    各营寨中旌旗招展，号角相闻，军容严整，秩序井然。


    皇太极看了许久，长叹一声：「洪承畴，真乃良将也。」


    一旁的诸王贝勒闻言面面相觑，没想到皇上会突然称赞敌人。


    皇太极指着明军营寨，对众人道：「朕如果记得没错，此次明廷一共出动了八位总兵，号称十三万人马。


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    「这麽多骄兵悍将，洪承畴竟能统御得当，令行禁止。」


    「没有内讧，没有掣肘，实在是不多见。」


    「上一个能把诸军整合到如此地步的，应该还是主持修建关宁锦的孙承宗。」


    此时，一旁的汉臣降将石廷柱开口道：「皇上，臣有一计。」


    「讲。」


    「南军精锐尽出，云集於松山前线，其宁远、塔山、杏山之後路，必然空虚。」


    「臣以为，可派一支精锐兵马，悄悄潜行至高桥一带设伏。」


    「只要在高桥挖掘堑壕，筑垒设防，阻断明军归路，那麽前线明军便如同瓮中之鳖，插翅难飞。」


    皇太极闻言，眼睛一亮。


    高桥位於松山与杏山之间，是连接宁远与松山的咽喉要道。


    只要能占据高桥，便等同於阻断了明军的退路。


    可这个想法刚提出，便遭到了多尔衮、阿济格等人强烈反对。


    首先，高桥伏兵要想发挥作用，前提是松山前线的明军必须战败，需要撤退。


    可眼下明军连战连捷，士气高昂，丝毫没有溃败迹象。


    在胜负未分之时，过早地将兵力投入到远离主战场的高桥，万一松山战事不利，这支伏兵就成了毫无用处的闲棋，甚至可能因兵力分散而被明军逐个击破。


    如果要抽调兵力去高桥设伏，只能动用目前包围锦州的部分军队。


    可问题是，锦州成立还蹲着一个虎视眈眈的祖大寿。


    锦州的围城兵一动，那祖大寿必然会率军闯围，到时候怕是拦都拦不住。


    万一锦州守军与松山明军里应外合，局面将彻底失控。


    皇太极略一思索，也只能放弃这个想法。


    他当然高桥重要，但现分兵确实为时过早，除非能在正面战场击溃明军主力。


    事实上，不仅清军注意到了高桥的战略价值，明军也注意到了。


    但洪承畴也有自己的苦衷，此次松锦大战，明军虽然号称十三万，但真正的野战机动兵力，其实只有六万人。


    剩下的七万，多为各地的守城部队，不能轻易调动。


    而反观清军方面，从前期的四万人，再到如今的皇太极到来，总兵力已经膨胀到了十万之众。


    其中满洲八旗是核心战力，约五万人；蒙古八旗约三万人；汉军旗约两万人。


    此外，还有朝鲜仆从军数千，以及从蒙古诸部徵调的男丁。


    值得一提的是，为拉拢蒙古人全力参战，皇太极可是下足了血本。


    他把自己四个未出嫁的女儿，一股脑全嫁了出去，才换来了蒙古诸部征伐男丁的承诺。


    锦之战打到这份上，明清双方都押上了全部筹码。


    随着皇帝御驾亲征，再加上援军齐至，清军士气为之一振。


    原本因连败而惶惶不可终日的旗兵，见到黄龙大纛出现在前线，顿时又有了主心骨。


    八月二十日，明清双方的精锐，在松山外的旷野上摆开了阵势。


    明军方面，洪承畴摆出的标准的车营大阵。


    他以大量的偏厢车、盾车为核心，每五十辆为一营，分成四个车营，呈品字形排列。


    车上架设佛朗机、虎蹲炮等轻型火炮，车後是鸟统手和弓箭手，阵中还藏有重炮。


    .


    骑兵则被分成三部，分别部署在左右翼、以及车营阵列的间隙，准备随时出击。


    而清军方面，皇太极以两黄旗巴牙喇护军为核心，摆出厚实大阵。


    三顺王的火器部队被置於前列，他们带来了上百门火炮，企图以火力压制明军。


    火炮之後，是精锐的满洲巴牙喇重步兵，披坚执锐，是破阵的锋刃。


    两翼及後方，则是密密麻麻、望不到边的满洲、蒙古骑兵，如同两道铁翼，准备随时包抄突击。


    随着战鼓擂响，首战正式开打。


    第一阶段是炮战，为了赢下首战，三顺王带来了足足八十门红夷大炮。


    随着孔有德一声令下，八十门火炮齐发，实心铁弹呼啸着飞向明军车营。


    轰鸣声中，明军最前沿的车营被轰开了好几道缺口，阵中伤亡不小。


    但明军立刻派出预备队，上前填补缺口，并向前缓缓推进，发炮还击。


    双方你来我往，炮声震耳欲聋，硝烟遮蔽了大半个战场。


    激烈的炮战足足持续了半个时辰，双方一时间难分高下。


    随着明军车营逼近，清军率先开始了行动。


    清军骑兵分成了数十支百人左右的小队，游曳在明军大阵外围，不断朝着阵中抛射箭雨，试图扰乱明军阵型。


    而明军则隐而不发，顶着箭雨徐徐推进，至八十步内，阵中突然铳炮火箭齐发。


    一时间，战场上铳声如同爆豆一般，火箭拖着尾焰不断飞向清军的步兵队列。


    在近距离齐射下，清军前排瞬间被扫倒一片，只有刀盾兵还顶在前面屹立不倒。


    初战接触後，双方互有伤亡，僵持不下，随着天色渐晚，两军各自鸣金收兵。


    战局的变化出现在第二天。


    这次清军不再保留，投入了最精锐的巴牙喇步兵，以三层重甲的刀牌手和盾车护阵，试图强行突破明军车阵。


    而明军则依托车厢，组成了密集的火力网，层层阻击。


    双方在阵前反覆拉锯，血流成河，战况进入了白热化。


    就在双方僵持不下时，明军阵中突然发生异动。


    只见一部骑兵突然脱离主阵，开始向杏山防线撤退；


    与此同时，明军阵中出现了混乱，骑步兵大阵也开始向松山徐徐撤退。


    皇太极见状大喜过望，惊呼道：「南军力竭矣！」


    他以为明军是撑不住了，要撤回松山大营。


    这可是千载难逢的机会，在撤退中追击，是最容易扩大战果的。


    随着清军战鼓擂响，大军如同决堤的洪水，冲向了撤退的明军。


    当清军众将追出约三里地，即将咬上明军後队时，前方的军阵中突然立起了一杆红色大旗。


    紧接着，一阵急促的金鼓声响彻战场。


    正在「溃逃」的明军，听到鼓声後突然停下脚步，迅速转身列阵。


    明军刀枪并举，向着追来的清军发起了反冲锋！


    前线的清兵追得正忘乎所以，哪能想到眼前的溃军竟然是佯败，一时间死伤惨重。


    而更让皇太极心惊的是，他的中军後方，突然出现了数千明军精骑。


    那是洪承畴预留的预备队，不知何时绕到了清军背後。


    这支骑兵锐不可当，直冲镶红旗阵中，转眼就撕开了防线，兵锋距离皇太极仅仅百步之遥。


    「护驾！护驾！」


    清军阵中顿时一片大乱。


    情急之下，皇太极一边下令亲军拼死抵挡，一边高举黄盖，示意各部回援中军。


    可负责护卫左翼的科尔沁部土谢图亲王巴达礼，见明军兵锋锐不可当，竟然选择了避战自保。


    他不但没有率部上前抵挡，反而下令後撤，给明军骑兵让开了一条通道。


    皇太极远远望见，气得是七窍生烟。


    但眼下阵型已乱，他也只能在亲兵的护卫下，仓皇向後方转移。


    而就在他率部撤退时，外藩蒙古的札萨克王喇嘛金州，却被明军围住了。


    这位蒙古王爷倒是硬气，率亲兵死战不退，最後被斩於马下。


    此战明军大获全胜，不仅正面击溃了清军主力，更是阵斩了一位王爵。


    这可是历次战争中，满清方面战死爵位最高的将领。