天目山的清晨被一声尖锐的枪响撕裂，营地里所有人都惊醒了。


    石云天第一个冲出窝棚，手枪已经上膛，小黑紧随其后低吼。


    枪声是从东面山口传来的。


    不是交火，只有一声，像是信号。


    “警戒！”张锦亮的声音在营地中炸开。


    战士们迅速进入战斗位置，新兵们还有些慌乱，但在老兵的呵斥下也勉强站稳了脚跟。


    夏明川最后一个从窝棚里出来，衣服穿得整整齐齐，连风纪扣都扣好了。


    他走到张锦亮身边，推了推眼镜：“怎么回事？”


    没人回答他。


    周彭带着两个战士从山口方向跑回来，手里攥着一张纸。


    “营长！”周彭的脸色很难看，“鬼子……留了封信。”


    那是一张粗糙的黄纸，用毛笔写着歪歪扭扭的汉字。


    张锦亮接过来，只看了一眼，手就抖了起来。


    石云天凑过去看。


    纸上只有三行字：


    “王小虎在我部，若想他活命，三日内，以石云天交换。”


    “过时不候，届时将王小虎首级悬于德清城门。”


    “——藤田信夫”


    纸从张锦亮手中飘落，被山风吹着在营地里打转。


    所有人都看见了那几行字。


    死一般的寂静。


    “小虎……还活着？”王照强的声音颤抖得几乎听不清。


    “活着。”周彭咬着牙，“送信的是个放羊的老乡，说昨天半夜，几个鬼子把他从被窝里拽出来，让他今天早上把这封信送到山口，还给了他两块大洋。”


    “那老乡人呢？”


    “走了，说是怕被牵连。”


    石云天弯腰捡起那张纸。


    纸很糙，墨迹很新，确实是刚写不久。


    他的目光死死盯在“以石云天交换”那几个字上。


    藤田终于亮出了真正的杀招。


    不攻山，不围剿，直接抓人质，点名要换他。


    “这……”夏明川第一个反应过来，他快步走到张锦亮面前，脸上是恰到好处的震惊与愤怒，“卑鄙！太卑鄙了！竟然用这种下三滥的手段！”


    他转向石云天，语气沉痛：“石班长，你放心，我们绝不会答应这种无理要求！每一个同志都是革命的火种，我们怎么能用同志的生命去做交易？”


    话说得正气凛然，窝棚周围不少战士都点了点头。


    但石云天注意到，夏明川说话时，手指在微微颤抖，不是害怕，是兴奋。


    “特派员说得对！”王照强突然开口，这个老兵的眼睛已经红了，“小虎是我儿子，但云天也是我们的同志！要换，用我去换！”


    “老王！”张锦亮按住他的肩膀。


    “营长！让我去！”王照强几乎在吼，“我就这么一个儿子，但我也不能眼睁睁看着云天去送死！”


    窝棚前乱成一团。


    有的战士喊着要打下山去救王小虎，有的说不能中鬼子的计，还有几个新兵小声嘀咕：“石班长一个人，换全队安全，也不是不行……”


    话没说完，就被旁边的老兵狠狠瞪了回去。


    “都安静！”张锦亮提高了音量。


    人群渐渐静下来。


    张锦亮从石云天手里拿回那张纸，又看了一遍，然后慢慢撕成碎片。


    “传令，加强警戒，各排排长来开会。”


    窝棚里的气氛比外面更压抑。


    张锦亮、周彭、王照强、赵文隆、石云天，还有夏明川，六个人围坐在那张简陋的木桌旁。


    油灯的火苗跳动着，在每个人脸上投下晃动的阴影。


    “我的意见很明确，”夏明川第一个开口，语气坚定，“不能换，这不仅是原则问题，更是战略问题，鬼子为什么指名要石云天？因为石云天同志是我们支队的技术骨干，他的价值远远超过一个普通战士，如果我们答应了，就等于告诉鬼子，我们的核心人员是可以用来交易的，那以后他们还不得寸进尺？”


    他顿了顿，看向王照强：“王排长，我知道你心疼儿子，但你要明白，这是战争，战争就要有牺牲，王小虎同志如果在这里，他也会同意我的看法，绝不向敌人妥协！”


    王照强低着头，拳头攥得发白，没说话。


    “我同意特派员的意见。”周彭沉声道，“但我们需要一个救人的方案，小虎必须救，但不能用云天去换。”


    “怎么救？”赵文隆苦笑，“德清县城现在是铁桶一块，藤田刚调来一个加强中队，加上原来的守军，少说也有五百人，我们就两百人，还一半是新兵，硬攻等于送死。”


    “那就智取。”张锦亮终于开口，“但需要时间，藤田只给三天，太紧了。”


    所有人的目光都看向石云天。


    他坐在最角落的位置，一直没说话。


    “云天，”张锦亮看着他，“你怎么想？”


    石云天抬起头，目光扫过在场每一个人。


    王照强眼里的血丝，周彭紧锁的眉头，赵文隆的无奈，还有夏明川，夏明川正用一种期待的眼神看着他，那眼神深处，藏着一丝几乎看不见的贪婪。


    “我去。”石云天说。


    “什么？”王照强猛地抬头。


    “我说，我去换小虎。”石云天的声音很平静，“三天时间，我们来不及制定完整的营救计划，就算有，强攻德清县城的代价也会很大，可能会牺牲几十个同志。”


    他站起身：“用我一个人，换小虎的命，换支队不用冒险攻城，划算。”


    “胡闹！”张锦亮一拍桌子，“你是支队的警卫班长，你的去留不是你一个人说了算！”


    “营长，”石云天看着他，“您教我，当指挥员要学会权衡利弊，这就是利弊，我一个人，换全队安全，换小虎活命，从战术上讲，这是最优解。”


    “但你是石云天！”周彭也站了起来，“你炸过七三一，杀过汪精卫，你会造发电机、造收音机，你一个人抵得上一个连！”


    “所以藤田才要我。”石云天笑了，那笑容有些苦涩，“周副连长，您也说了，我是技术骨干，但如果我连自己的兄弟都保不住，我要这些技术有什么用？”


    窝棚里再次陷入沉默。


    夏明川轻咳一声：“石班长，你的精神我很敬佩，但你的想法太幼稚了，你去了，鬼子就会放人？他们的话能信吗？万一你去了，他们既不放王小虎，还把你扣下，我们岂不是赔了夫人又折兵？”


    “那就谈条件。”石云天说，“一手交人，一手交人，交易地点选在两军之间的缓冲区，我们布置狙击手，他们敢耍花样，就动手。”


    “太冒险了……”


    “战争本身就是冒险。”石云天打断夏明川，“特派员，您一直强调纪律和原则，那我想问，如果我们连自己的同志都不救，我们坚守的那些原则，还有什么意义？”


    夏明川被问住了。


    他张了张嘴，一时竟不知该怎么反驳。


    “我同意云天的方案。”王照强突然开口，这个老兵已经泪流满面，“但要去，也是我去，我是他爹，该我去换他。”


    “王排长，你的心情我理解……”夏明川还想劝。


    “不，你不理解！”王照强吼了出来，“你没儿子！你不知道看着自己孩子落在鬼子手里是什么滋味！”


    夏明川的脸色变了变，但很快又恢复了平静：“好，既然你们都这么坚持，那我只能服从多数人的意见，但是——”


    他加重语气：“这件事必须上报支队党委，必须走组织程序，在上级批复之前，任何人不得擅自行动。”


    “三天，来不及等批复。”张锦亮说。


    “那就先斩后奏。”夏明川推了推眼镜，镜片后的眼睛闪过一丝光，“但我要把话说在前头，如果这次交易出了任何问题，责任不在我，在你们。”


    这话说得冠冕堂皇，既撇清了自己，又给将来可能的事态发展埋下了伏笔。