三月，虫蚁尚未完全苏醒，德清周边的日军却已如蝗虫般倾巢而出。


    藤田站在司令部作战室的地图前，手指重重按在峡谷区域：“这次扫荡，我要用火。”


    火攻，是日军对付江南山地游击队的惯用手段。


    春季草木返青未深，去年枯叶残枝漫山遍野，一旦点燃便是燎原之势。


    更毒辣的是，火线之后往往跟着毒气弹，不是致命的化学武器，而是催泪、致盲的刺激性毒烟，逼得藏身之人不得不暴露位置。


    “三路合围。”今井的手指在地图上画出三条红线，像三条绞索，“东路由桥本中队负责，沿青龙岭推进；西路交给伪军第三团，从白水涧包抄；主力从中路，直插峡谷腹地。”


    他的指尖停在峡谷南侧：“这里是瀑布深潭，游击队上次利用地势，这次我们就用火逼他们出来，再用毒烟封路。”


    作战计划在黎明前下达。


    石云天收到情报时，第一缕晨光刚爬上峡谷东侧的峭壁。


    “火攻加毒气？”高振武眉头紧锁，“这是要把整片山烧成焦土。”


    “不止。”石云天看着炭笔绘制的地形图，“毒烟比重比空气大，会在低洼处沉积，咱们这峡谷三面环山，一旦北风起，毒烟灌进来，躲都没地方躲。”


    张锦亮深吸一口气：“必须转移，不能硬扛。”


    “但往哪儿转？”曹书昂指着地图，“东、西、北三路都被封死，南边是瀑布深潭，垂直崖壁，无路可走。”


    窝棚里陷入短暂的沉默。


    瀑布的轰鸣声从谷底隐约传来，像某种不祥的预兆。


    “谁说无路可走？”石云天忽然抬起头，“水能载舟，亦能覆舟，火怕什么？怕水，烟怕什么？怕高处。”


    他的手指点在地图上的深潭位置：“潭水通地下暗河，我观察过，瀑布水量春季不减反增，说明地下水源充足，如果我们能在崖壁上找到出口……”


    “你是说……”高振武眼睛一亮。


    “挖。”石云天吐出这个字，“不挖地道，挖通风口，在崖壁中段开凿竖井，连通到高处，毒烟进来，我们就让烟从竖井排出去。同时在营地周围开辟防火带，清空草木，挖隔离沟。”


    “时间不够。”马小健冷静提醒，“鬼子最多两日就会到。”


    “那就昼夜不停。”石云天看向营地里的战士们，“所有人，包括伤员、后勤，能动的都动起来。”


    命令在早餐前传达下去。


    没有动员，没有豪言，只有最朴素的生存本能。


    王小虎带着战斗班砍伐营地周边的灌木和枯树，清理出十丈宽的防火带；马小健带人沿防火带外围挖掘深沟，引入潭水浸润土壤；宋春琳、李妞和后勤队员用所有能用的容器，木桶、铁锅、甚至头盔，从潭里打水，泼洒在窝棚和物资上。


    石云天则带着几个会攀岩的战士，腰间绑着绳索，悬吊在瀑布西侧的崖壁上。


    崖壁湿滑，青苔密布，瀑布激起的水雾让视线模糊。


    石云天用短凿敲击岩壁，仔细听回声，实心处沉闷，有空腔处清脆。


    “这里！”他在离水面约三丈高的位置标记，“岩层较薄，后面有空洞。”


    战士们轮番上阵，铁凿与石锤的敲击声淹没在瀑布轰鸣中。


    碎石簌簌落下，坠入深潭，溅起细碎水花。


    第一日黄昏，竖井向下掘进五尺，果然打通了一个天然岩洞。


    洞内潮湿，有风吹过，这是好消息，说明有通往外界的缝隙。


    石云天点燃火把探入，火光摇曳，照见洞壁上密密麻麻的蝙蝠。


    受惊的蝙蝠扑棱棱飞起，从尚未完全打通的缝隙中钻出去，消失在暮色里。


    “加快速度！”他朝下方喊道，“蝙蝠能出去，烟就能出去！”


    第二日清晨，了望哨传来急促的哨声。


    东侧山脊线上，浓烟已经升起。


    不是一处，是几十处。


    日军显然采用了“火墙战术”，每隔百步便点燃一个火点，火点相连成线，火线推进成面。


    枯叶和去年的荒草燃烧的噼啪声，隔着数里地都能隐约听见。


    风从北边来，带着烟味和热浪。


    “防火带准备！”高振武站在营地高处，“所有人，湿布蒙口鼻！”


    石云天最后检查了一遍崖壁竖井。


    井口已经扩大到可容一人通过，后方岩洞的通风口也已用炸药小心扩开，不敢用多，怕引起塌方，但足够形成空气对流。


    他回到营地时，第一波热浪已经涌进峡谷。


    不是明火，是高温和浓烟。


    枯木燃烧产生的黑烟像厚重的幕布，顺着北风灌入谷中。


    尽管有防火带阻隔，但空气中的温度仍在急剧上升，呼吸变得灼热刺痛。


    “毒烟来了！”哨兵大喊。


    肉眼可见的淡黄色烟雾，贴着地面蔓延过来，比黑烟更慢，却更致命。


    那是日军投放的催泪毒气弹在燃烧余烬中释放的残留物，虽经山风稀释，仍足以让人流泪、咳嗽、呼吸困难。


    “进洞！”张锦亮下令。


    战士们搀扶着伤员，带着最重要的物资，沿着新开凿的阶梯攀上崖壁，从竖井钻进岩洞。


    洞里已有准备，用油布隔出了几个相对干燥的区域，潭水用竹管引入作为水源。


    石云天留在最后，看着毒烟慢慢填满峡谷。


    黄色的烟雾漫过防火沟，漫过空无一人的窝棚。


    他弯腰，剧烈咳嗽起来。


    湿布挡不住所有毒气，眼睛刺痛，泪水模糊了视线。


    一只手从竖井里伸出来，是王小虎。


    “云天哥！快上来！”


    石云天最后看了一眼被烟雾笼罩的营地，抓住那只手，钻进竖井。


    岩洞里，咳嗽声此起彼伏。


    但空气确实在流动，从峡谷灌入的毒烟，在洞内盘旋后，顺着高处扩开的通风口逸散出去。


    虽然缓慢，但至少不会积聚到致命浓度。


    石云天趴在通风口边缘，用望远镜观察谷外。


    火线已经推进到峡谷北口。


    火焰舔舐着他们清理出的防火带，但因为缺乏可燃物，火势在此受阻，只能不甘地沿着隔离沟边缘燃烧。


    日军的身影在浓烟和火焰的间隙中闪现。


    他们戴着防毒面具，端着枪，小心翼翼地推进。


    “他们在等。”石云天低声道，“等毒烟把我们逼出去，或者等我们死在洞里。”


    “那俺们……”王小虎握紧了枪。


    “等。”石云天放下望远镜，“等风转向，或者等天黑。”


    洞内陷入压抑的等待。


    时间被拉长，每一分钟都像在油锅里煎熬。


    毒烟虽未大量涌入，但渗入的微量仍让不少人眼睛红肿、咽喉肿痛。