七八月的天，毒日头悬在头顶，晒得营地里的树叶都打了卷。


    石云天蹲在伙房后头的空地上，盯着面前几个大瓦罐，眉头皱得能夹死苍蝇。


    王小虎蹲在他旁边，撩起衣襟扇风，汗水顺着下巴往下淌：“云天哥，你这又捣鼓啥呢？这大热天的，不在树荫下歇着，跑这儿晒肉干呢？”


    “不是肉干。”石云天头也不抬，“是想法子，让肉不变成肉干。”


    马小健提着一桶水走过来，闻言停下脚步：“啥意思？”


    石云天指了指堆在墙角的那几筐菜和肉，那是昨天常勇胜带人从德清县城里搜出来的，鬼子撤退时没来得及销毁的补给。


    菜叶子已经蔫了，肉在高温下开始泛出不太好的气味。


    “看见没？”石云天说，“再放两天，全得坏，咱们辛辛苦苦打下来的补给，总不能眼睁睁看着喂苍蝇。”


    王小虎挠挠头：“那咋整？赶紧吃了呗！”


    “这么多，一时半会儿吃得完？”石云天摇头，“再说了，仗不知道什么时候又要打起来，得留储备。”


    “可这天……”马小健抬头看了看白花花的日头，叹了口气。


    确实，七八月的江南，湿热难当。


    别说食物，就是人在这太阳底下多站一会儿，都觉得要化。


    石云天没接话，脑子里飞快地转着。


    他想起了前世在网络上刷到过的那些“土法科普”——硝石制冰。


    硝石，化学名硝酸钾，溶解于水时会大量吸热，使水温急剧下降。


    古代没有冰箱，富贵人家就用这法子制冰消暑。


    而如果温度降到足够低，二氧化碳……对，二氧化碳！


    他眼睛一亮。


    “小虎，你带几个人，去县城里找找，看还有没有鬼子留下的仓库，重点是找硝石，就是那种白色的、像盐一样的结晶体，可能是做火药剩下的。”石云天语速很快，“小健，你去问问营里懂爆破的兄弟，平时做炸药用的硝石都是从哪儿弄的，能搞到多少搞多少。”


    两人对视一眼，虽然不明白石云天要干啥，但长久以来的信任让他们毫不犹豫地执行命令。


    “行！”


    “这就去！”


    看着两人跑远的背影，石云天站起身，拍了拍手上的土，又转向另一个方向，张锦亮的营部。


    半个时辰后，营部旁边的空地上，材料基本齐了。


    几大袋粗糙的硝石堆在一旁，是马小健从工兵那里要来的，平时用来配制黑火药。


    几个密封性不错的大木桶，是王小虎从被炸毁的鬼子仓库角落里翻出来的，原本大概是装化工原料的。


    还有几大包石灰石，是石云天让战士去附近山上现捡的。


    “云天，你到底要弄啥？”张锦亮和高振武也闻讯赶来，看着这堆东西直皱眉。


    “制冰。”石云天言简意赅，手上动作不停。


    他指挥战士将石灰石敲碎，放进一个底部有孔的木桶里，然后从上面缓缓倒入稀盐酸——这是从德清伪政府一个小化工厂里找到的存货。


    “嗤——”


    剧烈的反应瞬间发生，白色气体嘶嘶地从桶底预留的管道口涌出。


    石云天早已将另一头接入一个密封的厚布袋中。


    “这气……有毒不？”高振武警惕地后退一步。


    “没毒，但多了也能把人憋死。”石云天头也不回，“放心，敞亮地方，散得快。”


    他小心地控制着气流，看着那原本瘪瘪，内衬了几层防水油布的厚布袋，慢慢鼓胀起来，像一个巨大的气球。


    等到鼓得差不多了，他迅速用绳子扎紧袋口。


    接下来才是关键。


    他让人抬来一个大瓦罐，里面装上清水。


    然后将那袋鼓胀的二氧化碳气体整个浸入瓦罐的水中，只留出气口，连接另一根管子，管子另一头又接了一个更小、密封更好的铁皮罐子。


    “小虎，硝石。”


    王小虎立刻提来一袋硝石。石云天抓了几大把，投入瓦罐的清水里。


    硝石遇水溶解，疯狂地吸收热量。


    瓦罐里的水温以肉眼可见的速度下降，罐壁上迅速凝结出一层白霜。


    “俺的娘……”王小虎瞪大眼睛，伸手想去摸。


    “别碰！”石云天喝止，“冻掉你的爪子！”


    低温沿着管道传递，被浸在水中的那袋二氧化碳开始受到影响。


    袋中的高压二氧化碳气体，在骤然降低的温度下，开始发生奇妙的相变。


    石云天紧紧盯着连接铁皮罐子的那根管子出口。


    时间一分一秒过去，众人大气都不敢出，只觉得周围的空气似乎都凉爽了几分。


    突然，管口处，一些白色的、雪花状的固体，簌簌地落进了铁皮罐子里。


    “出来了！”石云天低呼一声，眼中闪过喜色。


    他小心地收集着那些“雪花”，看着它们在罐底慢慢堆积。


    “这……这是冰？”高振武凑过来，看着那罐子里雪白的东西。


    “不是冰，是干冰。”石云天解释道，“就是刚才那袋子里的气，给冻成固体了。”


    “气还能冻成固体？”张锦亮也觉不可思议。


    “能，只要够冷。”石云天说着，用木夹子小心翼翼地从铁皮罐子里夹出一小块干冰，只有指甲盖大小。


    他将其扔进旁边一个盛了半碗水的粗瓷碗里。


    滋——


    一声轻响，那块白色固体落入水中，并没有像普通冰块那样漂浮或慢慢融化，而是瞬间腾起大量白雾，那雾气贴着碗沿翻涌出来，像神话里的仙气，带着刺骨的寒意向四周扩散。


    “哎哟！凉！”站在最近处的王小虎被那寒气一激，猛地跳开，又忍不住好奇地伸手去捞那雾气，只觉得指尖传来针刺般的冰冷。


    所有人都震惊地看着那碗口不断涌出的、仿佛无穷无尽的白雾，以及碗中迅速下降的水温。


    “这东西……能有多冷？”常勇胜不知何时也过来了，沉声问道。


    “零下七八十度。”石云天报出一个让所有人倒吸凉气的数字。


    “零下……七八十度？！”王小虎舌头都打结了，“那、那不得把人冻成冰棍？”


    “所以千万不能用手直接碰。”石云天郑重警告，“会严重冻伤，这东西，就是咱们用来保物资的法宝。”


    他让人抬来一个准备好的、内壁垫了厚棉絮和稻草的结实木箱，将今天试验制得的一小罐干冰小心地放进去，然后又放入几块用油纸包好的肉和一把蔫了的青菜。


    “封箱，放到最阴凉的地窖里去。”石云天吩咐，“隔一天再看。”


    两天后的傍晚，石云天带人打开地窖里的木箱。


    取出那几块肉时，入手坚硬冰冷，但解冻后，色泽鲜红，并无异味。


    那把青菜，虽然不复新鲜时的挺括，却也绝无腐烂迹象，比露天放了两天的同类好上太多。


    “神了！”王小虎拿起一块化冻的肉闻了又闻，“真没坏！云天哥，你这法子真神了！”


    消息像长了翅膀一样传遍营地。


    张锦亮和高振武看着那些保存完好的食物，脸上也露出如释重负的笑容。


    江南夏日，补给难存，一直是困扰队伍的大问题。


    若此法可行，意义重大。


    接下来的几天，在石云天的指导和严密的安全规范下，营地里建立了一个小型的“干冰制作组”。


    他们改进了方法，用更大的容器，分批制作，将得到的干冰小心储存在特制的、垫了厚隔热层的木箱或坛子里。


    这些冒着“仙气”的冰冷箱子，被送入深深的地窖，或阴凉的山洞。


    里面存放着珍贵的药品、容易腐败的肉食、缴获的罐头，甚至一些需要低温保存的简易医疗器材。


    炎炎夏日，营地里的战士们第一次发现，受伤后用的绷带不再总是带着闷热的异味，偶尔还能吃上口感尚可的肉食。


    军医老徐捧着几支因为低温而保存完好的针剂，激动得手都在抖。


    石云天没有停下。


    他想得更远。


    干冰升华时吸收大量热，或许……还能在关键时候用来局部降温？


    比如在抢救高烧不退的重伤员时？或者在某种特殊战术需求下？


    这一日，他正蹲在改进的干冰制作装置前记录数据，孙书燕悄悄走了过来，将一碗晾得温凉的绿豆汤放在他旁边的石头上。


    “歇会儿吧。”她轻声说，“看你一头汗。”


    石云天抬头，看见她被热气熏得微红的脸颊，和眼中清晰的关切。


    他接过碗，喝了一口，清甜的汤汁带着恰到好处的凉意，顺着喉咙滑下，驱散了周围的燥热。


    “谢谢。”他说。


    孙书燕摇摇头，目光落在那冒着丝丝白气的铁皮罐子上，忍不住问：“这东西……真那么冷？”


    “嗯，碰一下，手指就没了。”石云天半开玩笑半认真地说。


    孙书燕缩了缩脖子，看向石云天的眼神里却多了几分骄傲。


    他总是能想出些稀奇古怪却又无比有用的法子。


    远处传来训练的号子声，和夏日的蝉鸣混在一起。