于是，一幅奇异的图景出现了。


    在总督府告示贴出后的不到一个月里，前往各府衙门报名“咨议”、或向杭州投递“陈情”文书乃至直接押运银两前往的，除了预想中的海商、工坊主，竟然出现了越来越多衣着体面的人。


    他们或许不懂机器，不明白“官督商办”的具体运作，但他们认准了一点：跟着靖海侯陈恪，能发财，能避祸，或许还能找到家族在新时代下的出路。


    这股汇聚了新兴商业资本、传统地主财富转化意愿、乃至部分投机权贵热钱的洪流，其汹涌程度，连始作俑者陈恪都略感意外。


    他原本预计，首批试点的几个工场，筹集资金或许需要一些时间，也需要他动用一些影响力去推动。


    然而，现实是，还没等他正式启动遴选程序，仅仅是风声放出，表示“有意承办”的商家、家族名单和粗略的“资力证明”，就已经在徐渭的案头堆起了厚厚一摞。


    初步估算，其总额度，早已远超建设第一批规划中工场所需。


    “督帅，这……银子烫手啊。”徐渭看着那些名单和数字，又是兴奋，又是忐忑。兴奋于计划推进的顺利远超预期，忐忑于这背后牵扯的利益网络过于庞杂，将来如何平衡、驾驭，是极大的考验。


    陈恪翻阅着几份最具代表性的“陈情”文书，有海商巨贾的慷慨激昂，也有乡绅名流的委婉暗示。


    “烫手？说明他们认这炉灶，信这火能炼出真金。”他将文书合上，目光投向窗外盎然春意，“也好，省了我们许多动员的力气。既然钱不是问题，那事就更要做得漂亮，做得稳妥。文长，与李春芳那边确认，上海军器局对蒸汽机的最终测试，何时能完成？我要一个确切的时间，和一份能够外派指导建厂、安装调试的工匠名单。”


    “石麓前日来信，言最多再有半月，新式锅炉和联动装置的最后调试便可完成。工匠名单他已初步拟定，皆是可靠熟手，随时可以抽调。”徐渭答道。


    “很好。”陈恪站起身，走到悬挂的巨幅南直隶舆图前，目光沿着长江下游，缓缓巡弋。“万事俱备。接下来，该给这些热钱，找一个能落地生根、并且能按照我们意愿成长的地方了。”


    他转过身，对徐渭道：“传令，召胡公前来。本督要亲赴南直隶，为这‘官督商办’，也为东南的百年基业，选定第一个，也是最重要的一个根基所在。”


    “督帅要亲自选址？”徐渭一怔，“此事交给下面的人，或是由南直隶巡抚衙门初选，再行定夺，亦无不可。督帅亲自奔波，是否过于劳顿？”


    “不，”陈恪摇头，语气坚定，“此事非我亲往不可。地点之选择，关乎风水，关乎地利，更关乎人心与未来数十年的气运。岂可假手他人？胡公老成持重，有他坐镇杭州，统筹全局，处理日常军政及与各方接洽事宜，我可放心。你，点选一批精于工造、水利、堪舆的吏员，再从新军中调一队可靠护卫，三日后，随我出发。”


    “是！”徐渭不再多言，躬身领命。


    三日后，一支规模不大但极为精干的队伍，悄然离开了熙攘的杭州城。


    没有煊赫的仪仗，只有数辆坚实的马车和数十骑剽悍的护卫。


    陈恪只带了必要的文书和几名核心幕僚，将澄心园的喧嚣与无数期盼或探究的目光，暂时留在了身后。


    胡宗宪站在杭州城外的长亭，目送车队远去。


    春风拂动他花白的胡须，老人的眼神复杂。


    他知道，陈恪此去，并非简单地为几个工场选址。


    他是在规划一片全新的疆域，一种全新的生活与生产模式。


    这片疆域，将不再完全属于田园牧歌的诗经时代，它将充满机杼的轰鸣、锻锤的敲打、蒸汽的嘶吼，以及无数人命运轨迹的彻底改变。


    “子恒啊子恒，你这盘棋，越下越大了……”胡宗宪低声叹息，转身回城。


    他肩上的担子同样不轻，要稳住后方，要协调各方，要确保这艘已经起航的巨舰，在船长离舵勘察新航路时，不至于偏离方向或触上暗礁。


    陈恪的队伍沿运河北上，过嘉兴，入苏州境，却未在繁华的苏州城停留，而是折向西北，直趋镇江府。


    他的目光，早已锁定了长江下游，镇江至扬州这一段“江河交汇、控扼东南”的黄金水道。


    这里江面开阔，水势相对平缓，沿岸有天然良港，背靠宁镇山脉和广阔的江南平原，既有发展航运的绝佳条件，又有一定的矿产资源和广阔的腹地市场，更兼地处南北漕运咽喉，地理位置之重要，冠绝东南。


    但他要选的，不是一个简单的港口或工坊聚集地。


    他要的，是一座城市，一座以近代工业为核心，集生产、研发、物流、居住于一体的，全新的“工业城市”。


    车队在镇江府城略作休整，补充给养，随后便开始了细致而艰苦的实地勘察。


    陈恪拒绝了地方官员的隆重接待和全程陪同，只要求他们提供详细的方志、舆图，并派几名熟悉本地水文地理的老河工、老樵夫作为向导。


    接下来的大半个月，陈恪的足迹踏遍了镇江府城周边，以及下游扬州府江都、仪征，上游江宁府句容、溧水沿江的广大区域。


    他登高眺望，观察山川走势，河流走向；他乘小舟深入江汊河港，测量水深、流速，探查泊位条件；他走访沿岸村落，询问物产、人口、气候；他甚至亲自下到一些已被发现的零星煤、铁矿点，查看品质和开采条件。


    白天勘察，夜晚便在临时借住的民宅或驿站中，与随行的吏员、工匠们秉烛研讨，在舆图上写写画画，反复推敲。


    选址的考量，极为复杂。


    首先要解决交通问题。未来的工业城市，原料需要运进来，产品需要运出去，必须拥有极其便捷且低成本的水陆交通网络。


    因此，核心区必须位于长江主航道旁，拥有深水良港，并能方便地连接运河、联通内陆。


    其次要考虑资源与市场。


    附近最好有可供利用的矿产资源，背靠的腹地要足够广阔，既能提供部分原料，又能消化部分产品。


    同时，要考虑到未来对海外市场的辐射，位置不能太偏。


    再次是地理安全与扩展空间。


    城市不能建于易受洪水侵袭的低洼地带，地基要稳固，要有足够的发展空间，不能与现有的重要城镇、农田、特别是军事要塞发生严重冲突。


    最好能有一定天然屏障，或便于布置防御。


    而陈恪特意强调，并反复向随行人员灌输的一点，在这个时代堪称石破天惊，那便是——“环保”，或者说，是“功能分区，以避其害”。


    “我等兴建工场，是为强国利民，而非遗祸子孙。”在一次江边的临时会议上，陈恪指着舆图，对围拢的吏员和工匠们郑重道，“工场生产，必有废水、废气、废渣产生。其中，冶炼、锻造、化工作坊所产之物，尤为污浊有毒。若与民居、商铺、乃至水源地混杂一处，短时或可，长此以往，必致疫病横行，环境败坏，民不堪其扰，反成祸端。”


    众人听得面面相觑，他们只关心工场能否建成、机器是否好使、利润是否丰厚，何曾想过“废水废气”还能成“祸端”？但这话出自靖海侯之口，无人敢质疑，只得凝神细听。


    “故此，本次选址规划，首重‘分区’。”陈恪用炭笔在舆图上虚画，“初步设想，可将未来之城，大体分为四区。”


    “其一，港区与仓储转运区。择水深港阔、航道稳定之处，兴建码头、仓库、堆场、市舶关卡。此区专司物流，务求高效便捷。”


    “其二，重工区。此区安置冶炼、大型机械制造、船舶修造、火药及化工作坊等。此等工场，耗能巨大，污染亦重，且常有爆破、火灾之险。故须置于主城区下风向、河流下游之地，与居住区保持足够距离，中间以绿化林带或空旷地隔离。区内布局，亦需讲究，易燃易爆者需单独设坊，严加看管。”


    “其三，轻纺及综合工坊区。此区安置纺织、印染、成衣、食品加工、日用铁器、木工等污染相对较轻、与民生关系更密切的工场。此区可距离居住区稍近，但亦需有基本的排水、排污规划，工坊布局要整齐，避免混乱。”


    “其四，居住、商贸与官署区。此乃城市核心，安置官吏、工场职员、工匠及其家眷居住，设立市集、商铺、学堂、医馆、以及未来城市管理机构。此区务必位于上风上水之地，环境宜人，交通便利，与重工区有明确隔离。区内道路、排水、防火，均需预先规划，不可如旧城般杂乱无章。”


    陈恪的讲述清晰而具体，仿佛一座功能井然的新城已然在他脑海中矗立。


    随行人员听得目瞪口呆，他们从未听说过如此“讲究”的建城理念。


    这已不是简单地找块地皮盖房子、建工场，这简直是在创造一种全新的、近乎理想的城市形态！


    “督帅……此等规划，固然尽善尽美，”一位老成些的工部吏员迟疑道，“然则，如此分区，所需地皮面积将极为广大。沿江适宜建港、又能满足分区条件之地，本就稀少，且多为有主之地，或涉及卫所屯田、滩涂官地。协调起来，恐非易事。再者，初步建设耗费，亦将倍增。”


    “地皮问题，本督来解决。”陈恪语气平淡，却带着不容置疑的力量，“非常之时，行非常之事。至于耗费，”他看了一眼舆图上初步圈定的几个备选区域，“今日多费一分银钱规划，来日可省十分治理之费，可保万千百姓健康，可让此城百年不衰。这钱，花得值。”


    经过反复比较、权衡，甚至模拟了未来可能的水文变化和人口增长，陈恪最终将目光，锁定在了镇江府城以东、长江南岸一片相对开阔的三角地带。


    这里江面宽阔，水深条件良好，便于建设大型港口。


    背后是宁镇山脉的余脉丘陵，可提供一定的矿产，且地势较高，不易受洪水威胁。


    向南是肥沃的平原，连接着江南水网，向北隔江与扬州相望，可控漕运咽喉。


    更难得的是，这片区域目前开发程度较低，主要以零星村落、滩涂、荒丘和部分卫所屯田为主，权属相对简单，拆迁和征地的阻力会小很多。


    而且，其地形天然适合分区。


    沿江深水区可作港区；向东、向下风向的半岛状滩涂荒地，可规划为重工区，与主城区有天然的水汉和丘陵间隔；靠近丘陵和平原过渡地带，可布置轻纺区；而地势最高、风景最好、且处于上风上水的西部和南部，则可作为未来的居住与核心区。


    “就是这里了。”陈恪站在一处临江的高地上，春风猎猎，吹动他的袍袖。


    他望着脚下这片尚未开垦的、充满野性与潜力的土地，眼中闪烁着如同当年俯瞰上海浦荒滩时的光芒，但那光芒更深沉，更坚定，承载的也更多。


    “此地，扼长江之喉，枕丘陵之固，拥平野之阔，得舟楫之利。”他缓缓道，声音融入浩荡江风，“兼有分区之便，扩展之馀。实乃天赐之基业。”


    他转身，对负责记录的书记官道：“记下。拟文呈报朝廷并通告全省：于南直隶镇江府丹徒县以东，长江南岸，划地筹建‘江宁工业特区’。特区直属总督府管辖，试行‘官督商办’新制及全新城市营造法度。即日起，由总督府主持，进行详细勘界、规划，并招标筹建首批官督商办之‘江南制造总局’、‘镇江纺织总厂’及配套港口设施。着令南直隶巡抚、镇江知府及所涉州县，全力配合，不得有误。”


    “是！”书记官笔走龙蛇，迅速记录。


    陈恪重新将目光投向脚下的土地，以及那奔腾不息的大江。


    这里，将不再仅仅是渔歌唱晚的江岸。


    这里，将是他瓦解旧经济根基的第一个主战场。


    一座全新的城市，将在这片古老的土地上拔地而起，它的名字或许尚未最终确定，但它所代表的方向，已然清晰。


    江宁工业特区。


    这不仅仅是一个地名，这是一声宣言，一个信号。