张居正面无表情，心中却掠过一丝冰冷的烦躁。


    蠢货。


    他在心里给这位跳出来的御史，下了两个字的评语。


    抓怀远侯府？常远志一个闲散侯爷，常远山一个退休的锦衣卫同知，抓了他们，就能让陈恪在杭州放下刀兵，束手就擒？简直是痴人说梦。


    陈恪是什么人？那是从嘉靖朝政治漩涡最深处杀出来，在隆庆朝掌控五省、开疆拓土的枭雄。


    他的决断，岂会受区区姻亲家族的安危所左右？


    拿这个去威胁他，非但毫无用处，反而会显得朝廷黔驴技穷，只会用这种下作手段，徒惹天下人耻笑。


    更重要的是，一旦开了这个头，后果不堪设想。


    陈恪的“关系网”，岂止一个怀远侯府？


    他是怀远侯府的女婿，该抓。


    那么，与陈恪“相交莫逆”、在东南新政和南洋战事中合作紧密的英国公张溶、阳武侯薛翰、灵璧侯汤佑贤呢？


    他们的儿子张维城、薛承武、汤允谦，此刻可都站在陈恪的“靖难”军旗下！


    是不是也该一并锁拿？这些可都是与国同休两百年的顶级勋贵，在军中、朝野势力盘根错节，动他们，京营立刻就要炸营！


    再往外扩，陈恪的门生故吏呢？


    那个在嘉靖朝就因为他上疏力保才免于一死的杨继盛，如今是神机火药局的实际负责人之一，掌着大明最核心的军工命脉，抓不抓？


    陈恪在东南推行新政，多少出身低微的吏员、工匠因此得以晋升，在各级衙门中担任要职，这些人遍布京城衙门，是不是要来个全国大清洗？


    还有，次辅赵贞吉，这位陈恪的座师，又该如何处置？仅仅是“识人不明”的训斥，能堵住天下悠悠之口吗？


    若真以此论罪，朝中一半以上的官员，谁敢说自己没和陈恪有过公务往来，没夸赞过他的功绩？


    这根本不是抓几个人就能解决的问题。


    这是一张早已覆盖大明的利益与关系网络。


    陈恪用了将近二十年时间，将自己从一个孤臣，变成了这个网络无可替代的核心。


    动这张网，就等于要撕开大明朝堂至少三分之一的肌体，引发的动荡和恐慌，可能比陈恪在东南起兵本身，更具毁灭性。


    真要按照某些“热血”御史的想法，搞大规模清洗和株连，只怕诏令还没出紫禁城，北京城内就要先乱起来。


    那些尚未明确表态的中间派、骑墙派，会立刻被逼到陈恪那边去——朝廷不给我们活路，我们难道坐以待毙？


    这步棋，看似激进忠直，实则是自毁长城的愚不可及。


    张居正绝不会下。


    他需要的是稳定大局，集中力量应对陈恪的军事威胁，而不是在内部掀起一场人人自危的清洗风暴，那只会让亲者痛，仇者快，让陈恪“朝中奸佞迫害忠良”的指控，看起来更像那么回事。


    想到这里，张居正抬起眼，目光平静地扫过那位出列的御史，又缓缓扫过殿中众臣，最后，他的声音响起，不高，却带着不容置疑的定调意味：


    “怀远侯乃朝廷勋戚，常远山曾执掌锦衣卫，亦是陛下信重之臣。陈恪倒行逆施，是其个人丧心病狂，与姻亲何干？岂可因一人之罪，妄加株连，寒了天下勋戚忠臣之心？”


    他顿了顿，语气加重：“当前首要之务，在于调兵遣将，平息东南叛乱。朝廷赏罚，自有章程，当以确凿证据、明正典刑，岂可效法那等罗织株连的酷吏之行，自乱阵脚？”


    “陛下，”张居正转向御座上的万历皇帝，微微躬身，“臣以为，当务之急，在于明赏罚、定人心、聚兵力。对于陈逆在京亲属故旧，可着有司暗中监察，但无确凿通逆证据，不可轻动，以免谣言纷起，反中贼人下怀，离间我君臣将士。”


    年轻的万历皇帝似乎松了口气，连忙点头：“首辅所言极是，便依卿所奏。怀远侯乃国家勋旧，不可轻疑。常卿家，你可安心。”


    “臣……叩谢陛下天恩！万岁，万岁，万万岁！”怀远侯常远志扑通一声跪倒在地，声音带着哽咽，重重叩头。


    这一刻，他后背的冷汗，才稍稍消退一些。


    他知道，自己一家，暂时是躲过了一劫。


    而这，全赖张居正那番“不可株连”的定调。


    那位出头的御史，脸色一阵红一阵白，讪讪地退了回去。


    他明白，自己的忠心表错了地方，首辅要的是大局稳定，而不是扩大打击面。


    然而，树欲静而风不止。


    怀远侯府的事情刚被按下，更大的难题，紧接着就摆在了张居正面前——京营。


    陈恪在杭州起兵的消息，如同插上了翅膀，早已飞遍京城。


    京营三大营——五军营、三千营、神机营，是拱卫京师的最后屏障，也是此刻最敏感的神经。


    而京营的指挥权，长期以来，很大程度上掌握在以英国公张溶为首的一干勋贵武将手中。


    英国公张溶，没有来参加这次紧急朝议。


    理由很“充分”——“突发急症，卧床不起”。


    但所有人都心知肚明，他那“病”的根源在哪里。


    他的嫡长子，京营名义上的勋贵将领之一张维城，此刻正作为陈恪麾下大将，站在杭州的校场上。


    张居正对此心知肚明，甚至乐见其成。


    英国公不来，反而省去了许多当面尴尬。


    他早已以皇帝名义，下了一道看似温和实则严厉的旨意到英国公府：“英国公年高德劭，于国有功。近闻微恙，朕心甚忧。着即安心在府将养，一应军务，暂由他人署理。待玉体康健，再行视事。”


    这旨意的潜台词很明确：张溶，你儿子在叛军里，为了避嫌，也为了朝廷的脸面，你就在家好好“养病”吧，京营的事，你别管了。


    这无可厚非，甚至是政治上的必须。


    然而，张居正低估了这些老牌勋贵在面临家族存亡危机时的“求生欲”和“表演天赋”。


    朝议刚散，张居正回到文渊阁值房，还没来得及喝口茶定定神，阁外就传来了通报：阳武侯薛翰、灵璧侯汤佑贤联袂求见。


    张居正眉头微蹙，这两个老狐狸，他们的儿子薛承武、汤允谦，同样在陈恪的叛将名单上。


    他们此刻来，想干什么？


    “请。”张居正沉声道，重新在公案后坐定，脸上恢复了波澜不惊的沉稳。


    很快，阳武侯薛翰和灵璧侯汤佑贤一前一后走了进来。两人皆是身着伯爵常服，神色凝重，甚至带着几分悲愤和“委屈”。


    “下官薛翰/汤佑贤，参见元辅。”两人规规矩矩地行礼。


    “二位侯爷不必多礼，坐。”张居正抬手示意，语气平淡，“可是为东南逆事而来？”


    薛翰和汤佑贤对视一眼，薛翰先开口，声音带着压抑的激动：“元辅明鉴！正是为此而来！陈恪那逆贼，丧心病狂，竟行此大逆不道之举，实乃人神共愤！我薛家世受皇恩，与国同休，对此等乱臣贼子，恨不能食其肉，寝其皮！”


    汤佑贤紧接着接口，语气更加“沉痛”：“元辅，不瞒您说，得知那逆子……汤允谦那孽障，竟被陈逆裹挟，出现在叛军之中，老夫真是如五雷轰顶，羞愧欲死！我汤家世代忠良，怎会出了这等不肖子孙！定是那陈恪，以权势蛊惑，以奸计胁迫，犬子年轻识浅，一时糊涂，方才……方才铸此大错！” 他说着，竟真的抬起袖子，擦了擦并无泪水的眼角。


    薛翰也赶忙“补充”：“是啊，元辅！张维城、薛承武、汤允谦这几个小子，平日里在京城，也就是些斗鸡走马的纨绔，哪懂什么军国大事？定是那陈恪，利用了他们在新军中任职的经历，又许以高官厚禄，更兼以兵威相胁，他们这才……这才一时糊涂，从了贼啊！如今恐怕已是身不由己，悔之晚矣！”


    两人一唱一和，中心思想明确：第一，我们和家族是绝对忠于陛下、忠于朝廷的，对陈恪造反深恶痛绝；第二，我们儿子是被迫上了贼船的，他们本质不坏，都是陈恪的错；第三，万一将来在战场上相见，我们……我们一定深明大义！


    张居正面无表情地听着，心中却是一片冰凉的苦笑。


    两头下注。


    老掉牙的把戏，却永远有效。


    儿子在叛军那边冲锋陷阵，为家族博一个从龙功臣的可能；老子在朝廷这边痛哭流涕表忠心，为家族留一条忠臣之后的退路。


    无论最后是陈恪的“靖难”成功，还是朝廷的平叛胜利，他们薛家、汤家，都能靠着这份“灵活”，保住家族不灭，甚至可能从中渔利。


    英国公张溶称病不出，是另一种沉默的表态。


    而薛翰、汤佑贤亲自上门表演，则是将这种骑墙策略，发挥到了极致。


    他们既要向朝廷表明“我们没想跟着造反”，又要为儿子可能的“不得已”提前开脱，还要试探朝廷——特别是他张居正——对他们的真实态度，会不会因为儿子的行为而迁怒家族。


    张居正心中冷笑，但面上却不能有丝毫表露。


    现在，他需要稳定，需要尽可能减少内部动荡。


    这些勋贵在京城影响力不小，真把他们逼急了，狗急跳墙，与陈恪里应外合，那才是真正的灾难。


    于是，他脸上露出一丝理解和宽慰的神色，温言道：“二位侯爷拳拳忠忱，本阁知晓。年轻人一时行差踏错，也是有的。陈恪狡诈，善于蛊惑人心，此事……唉，确也不能全怪几位世兄。”


    他话锋一转，语气变得严肃而推心置腹：“只是，如今局势如此，人言可畏。维城、承武、允谦几位世兄的名字，赫然列于逆党之中，天下皆知。纵使二位侯爷忠贞不二，朝廷也深信不疑，但为了避嫌，也为了堵住悠悠众口，有些事，不得不为。”


    薛翰和汤佑贤心中一紧，知道戏肉来了，连忙躬身：“但凭元辅吩咐！只要能洗刷我两家清白，为朝廷效力，赴汤蹈火，在所不辞！”


    “没那么严重。”张居正摆摆手，语气缓和下来，“英国公那边，陛下已下旨令其安心静养。京营乃京师拱卫，关系重大，如今英国公需避嫌，五军营、三千营的提督事务，陛下与本阁商议，决定暂由忠诚可靠的将领署理。至于二位侯爷府上，以及在京其他勋贵府邸的亲卫，这段时间，就尽量不要出城了，在城中协助顺天府、五城兵马司，维持好京畿治安，便是大功一件。”


    薛翰和汤佑贤心中雪亮。这是要夺了他们在京营的实权，把他们圈在京城，既算是一种变相的软禁和控制，也给了他们一个“戴罪立功”的台阶下。


    不追究家族，不剥夺爵位，只是收了兵权，限制活动范围，这已经是眼下能想到的最“温和”的处理方式了。


    两人心中虽然对失去京营影响力感到肉痛，但也知道这是必然的代价，能保住家族爵位和眼前的安全，已是万幸。


    连忙再次躬身，感激涕零：“元辅考虑周详，处置公允！臣等必当谨守府邸，管束家人，竭力维持京城安定，以报陛下不罪之恩！”


    送走了表演完毕的阳武侯和灵璧侯，张居正脸上的温和瞬间褪去，只剩下深深的疲惫与冷峻。


    这些老滑头……他走到窗前，望着紫禁城重重叠叠的琉璃瓦屋顶，心中那股寒意越来越浓。


    京营的忠诚度，是他现在最大的隐忧之一。


    英国公一系经营京营多年，中下级军官中，有多少是他们的人？


    虽然用皇帝名义强行接管，派去的“心腹”能否真正掌控部队？那些士卒，是愿意听从空降的文官或陌生将领，还是更怀念旧主？


    一旦陈恪大军真的逼近京城，这些被暂时压制的勋贵势力，会不会蠢蠢欲动？那些被“裹挟”的儿子们，会不会成为他们与陈恪暗中沟通的桥梁？


    他不敢深想。


    “来人。”张居正唤来一名值守的心腹中书舍人，低声吩咐，“去请锦衣卫都督刘守有，过来。要快。”


    他需要更直接的力量，来监控这座突然变得危机四伏的京城。


    尽管他并不清楚，能有几分成效。