炮声未歇，蒙古骑兵已重新列阵朝襄阳城方向再次压来。


    马蹄踏碎被炮火掀翻的焦土，铁甲在火光中泛着暗沉的光，前排骑手伏低身体，弯刀横在鞍前，后方骑兵压住阵脚，整个冲锋阵型如同一支贴地疾飞的雁矢，锋芒直指城门。


    城头令旗猛地挥下。


    “放箭！”


    千余弓弩手同时松弦，箭矢如暴雨倾盆，遮天蔽日地落入骑兵阵中。冲在最前排的骑兵被成片射倒，战马中箭惨嘶，连人带马翻滚在地，将身后的同伴绊倒了一片。


    后排骑兵慌忙勒马，马匹互相冲撞，阵型骤然阻滞，原本流畅的冲锋势头被硬生生截断在距离城门两百步处。


    有人被掀翻落马，有人伏在马背上不敢抬头，更多的人勒着马在原地打转，整个前阵像被无形的刀拦腰斩断，乱成一团。


    城头上，守军没有停歇。第二波箭雨紧跟着落下，第三波已经搭上了弓弦。城下的蒙古铁骑被钉在原地，进退不得。


    就在这片混乱之中，襄阳城门轰然洞开，吊桥落下，主力出城应敌。


    与此同时，一百多名明教士兵扛着一卷卷黑沉沉的物事，如潮水般从城门两侧涌出，动作极快，在夜色中几乎看不清他们在做什么。


    那些物事极为轻便，一卷不过三十来斤，两个人便能轻松拖拽展开。


    竟是铁丝网！


    士兵们两人一组，一人持卷快速向前跑，一人跟在后面将铁丝网沿路铺开，每隔数步便钉下一根短桩固定。


    铁丝网贴着地面铺展开来，薄薄一层，在夜色中与地面几乎融为一体，不走近了细看，根本察觉不到那层铁丝的轮廓。


    铺完一卷再拖一卷，衔接处用铁环扣死，转眼间便连成一片。


    从城头望下去，那片旷野和方才似乎没有什么两样。


    蒙古骑兵从侧翼猛冲而来，试图袭击明军侧后，然而马蹄刚踏进那片看似平坦的浮土，便被什么缠住了，最前排连人带马翻滚在地。


    紧接着右侧又有三四匹马同时失蹄，惨嘶着翻滚在地，将身后的同伴绊倒了一片。


    蒙古骑兵们拼命勒马，可冲在最前面的几十骑已然收势不住，接二连三地撞上那些看不见的障碍。


    马蹄被缠住，马腿被割破，鲜血喷涌，战马惨嘶着倒地。


    一时间人仰马翻，尘土与血雾混在一起，将整片地面染得斑驳狼藉。


    冲在最前面的千夫长勒住马，厉声喝道：“后退！有绊马索！”


    几队试图绕行的骑兵刚拐出百步，马蹄便被暗处的铁刺缠住，连人带马摔成一团，后续的队伍慌忙勒马，再不敢往两侧乱闯。


    冲阵的主力骑兵被堵在拒马阵前，进退不得。


    城门内侧，一队穿红甲的明教部众列队而立，肩头挎着担架，脚边堆着止血的药包和干净的布条。


    他们是厚土旗中专门负责转运伤员的队伍，早在战前便演练过无数遍，从城头到城内医帐的路线、担架抬运的手法、伤员分类的标准，一一烂熟于心。


    只要城头有弟兄倒下，他们便会在第一波箭雨间歇时冲上城楼或城门外，将伤者迅速抬下，送往城内临时搭建的医帐中。


    城头上，殷如梦在城投亲自督战。


    她站在城楼最高处，红色披风被夜风吹得猎猎作响，目光扫过城下的战场：“弓弩手轮换射击，箭矢不要停。兵转运队做好准备，城头一有伤号立刻抬下去。”


    传令兵飞奔而去。


    沿街的店铺宅院已被临时征用，门板卸下来铺在长凳上，便是简易的床榻。


    城中但凡懂得些医术的人，无论郎中是稳婆还是平日里给牲口看病的兽医，都被征召到了医帐中，分工明确，各司其职。


    襄阳城中的妇人更是自发组织起来，分成几队，有人烧水煮布，有人撕扯旧衣做绷带，有人端着热粥送到城门内侧，让换防下来的士兵能喝上一口热汤。


    箭矢的供应也一刻未停。城中的铁匠铺早在战前便昼夜不停地赶制箭头，此刻更是满负荷运转，风箱拉得呼呼作响，火星从铺子门口溅出来，映亮了半条街。


    百姓们将家中所有能找到的铁器,旧锄头、断犁铧、破损的铁锅都送到了铁匠铺，熔了打成箭头。


    妇女们则在家中削制箭杆，将一根根笔直的竹木条削成箭杆的雏形，再送到城门口的临时作坊里，由专人装上铁镞和尾羽。


    朱雀大街上，每隔数十步便设有一个临时箭矢转运点，装满箭矢的木箱从城内的作坊源源不断地运出，再由士兵肩挑手抬地送上城楼。


    没有人催促，没有人偷懒，每个人都在做自己该做的事。


    城外，炮声、箭啸声、喊杀声混成一片，将整片旷野笼罩在血与火交织的轰鸣之中。


    蒙古阵中的号角声变了调子。


    步兵从后方列阵而出，盾牌手在前，长矛手在后，踏着沉重的步伐朝拒马阵压来。


    高台上，黄蓉正在给郭芙松绑。


    夜色中，四道黑影从蒙古前阵的人群中掠出，僧袍翻飞间越过前排盾牌手，几个起落便攀上高台边缘，落在黄蓉四周。正是密宗四僧。


    龙象僧双掌一错，掌风如山崩地裂般正面压来。狮吼僧张口怒喝，一道肉眼可见的声波裹着内力，从左侧席卷而至。


    鹰爪僧十指如钩，凌空扑下，直取黄蓉天灵盖。蛇形僧则贴地疾行，双掌如毒蛇吐信，无声无息地袭向黄蓉足踝。


    四人配合默契，出手便是全力，丝毫不给黄蓉喘息之机。


    黄蓉打狗棒连挡三招，脚下却已退了数步。她方才与金轮法王缠斗时便已受了内伤，此刻面对四僧围攻，虽招式依旧精妙，呼吸却明显急促起来，额角沁出细密的汗珠。


    郭芙刚被解开绳索，见状想扑上去帮忙，却被黄蓉反手一棒拦住，低声道：退后！


    四僧的攻势如潮水般层层叠来，黄蓉在棒影与掌风中辗转腾挪，步步后退，脚跟已抵上了高台边缘的木栏。


    就在四僧的攻势即将落下的那一瞬，一道紫光从高台侧面破空而至，快得不可思议。


    紫薇软剑划出一道凌厉的弧线，精准地点在龙象僧双掌正中，将他那排山倒海的掌力硬生生截断。


    与此同时，杨过的左掌已拍出，正中狮吼僧的胸口，将他震退数步，声波随之溃散。


    四僧同时被击退，前后不过两息。


    杨过收剑，转身，一把揽住黄蓉的腰，将她稳稳扶住。


    黄蓉的身子微微一软，额角的冷汗沾湿了鬓发，手中的打狗棒险些脱手。杨过将她往怀里带了带，低声道：“师娘，没事了。”


    黄蓉靠在他臂弯里，喘息未定，强撑着笑道：“过儿……你来得倒还算及时。”