郑秋整个人都傻了。
他的大脑一片空白，耳边嗡嗡作响。
当太监？
监视贵妃？
他可以为了大周的崛起，抛头颅，洒热血，随时献出自己的生命。
可是......这并不包括献出自己的小兄弟啊！
这牺牲，未免也太大了吧！
赵景瑀见郑秋面露犹豫，迟迟不肯答应，脸上的尴尬之色瞬间消失，取而代之的，是一片威严与冷峻。
他板起脸，厉声喝道：“怎么？”
“难道你不愿意为了我北周的千秋霸业，做出一点小小的牺牲吗？”
这顶大帽子扣下来，郑秋顿时感到压力山大。
他支支吾吾了半天，一张脸憋得通红，想拒绝，却又说不出口。
看着赵景瑀那双充满期许与鼓励的眼神，郑秋的心中，天人交战。
最终，他一咬牙，一跺脚，仿佛下了某种巨大的决心，悲壮地闭上了眼睛。
“属下......遵命！”
与此同时。
前殿的喧嚣渐渐散去，夜色下的大夏皇宫恢复了往日的宁静，只余下巡逻禁军甲胄摩擦的细碎声响，在空旷的宫道上回荡。
周贵妃在与赵景瑀见面后，便再也没有了睡意，她等到前殿的宴会结束，立马就第一时间找上了楚霄。
东宫，书房。
楚霄刚刚送走微醺的夏皇，换下繁复的太子蟒袍，正坐在书案后，闭目养神。
宴会上觥筹交错的热闹场面，并未在他心中留下太多波澜。
“殿下，周贵妃在外求见。”
门外传来内侍低沉的通报声。
楚霄缓缓睁开眼，深邃的眸子里闪过一丝不易察觉的精光。
“让她进来。”
不多时，周贵妃的身影出现在书房门口。
她对着楚霄，恭敬地低下头，姿态放得极低。
“妾身，参见太子殿下。”
楚霄点点头，示意周贵妃无需多礼，然后端起桌上的茶盏，轻轻呷了一口
“深更半夜，周贵妃不好生歇着，跑到孤的东宫来，所为何事？”
周贵妃的身子微不可察地颤抖了一下，但她没有抬头，依旧维持着谦卑的姿势。
“妾身有要事禀报。”
“是关于北周皇帝，赵景瑀。”
“哦？”
楚霄挑了挑眉，放下了茶盏，身体微微前倾，似乎来了兴趣。
“说来听听。”
周贵妃这才缓缓直起身子，将今夜在假山角落与赵景瑀会面的经过，一字不漏，详详细细地禀报了一遍。
从赵景瑀如何用纸条将她引出，到如何用她儿子的性命和昔日的把柄威胁她，再到最后提出要安插人手进宫，每一个细节，她都说得清清楚楚。
说完这一切，她便不再言语，等待着楚霄的回应。
许久之后，楚霄轻笑一声。
“这个赵景瑀，胆子还真是大啊，敢借着宴会的机会，威胁你这位贵妃。”
说着，楚霄再次看向周贵妃。
“你这次，做得很好。”
周贵妃急忙问道：“殿下，那接下来妾身该怎么做？”
“很简单，配合他们就行了。”
“啊？”
周贵妃愣住了，怀疑自己的耳朵出了问题。
楚霄看着周贵妃，耐心地解释道：“既然赵景瑀想往宫里安插钉子，那孤就给他这个机会。”
“你只需假意答应他的要求，等他的人进宫之后，尽量为他提供便利，让他以为自己已经成功了。”
周贵妃的脸色变得有些难看。
“殿下，这，这不是引狼入室吗？”
“这要是万一......”
“没有万一。”
楚霄打断了周贵妃的话，语气中带着强大的自信。
“孤会亲自安排禁军配合你演这出戏。”
“放心，他的人进宫之后，会看到什么，听到什么，都将由孤说了算。”
楚霄端起茶杯，吹了吹漂浮的茶叶，眼神变得意味深长。
“必要的时候，孤会特地给他一些真消息，让你取得北周的信任。”
“妾身明白了。”
周贵妃恭恭敬敬地应道，心中对楚霄的敬畏，又加深了几分。
“至于你儿子的事......”
“只要你这次能把事情办好，孤可以向你保证。”
“皇陵那边，会改善他的待遇。”
听到这话，周贵妃脸上闪过一丝喜色。
“谢殿下大恩！”
“去吧。”
楚霄挥了挥手，示意周贵妃可以离开了。
“记住，演戏要演全套，别露了马脚。”
“是，妾身明白！”
周贵妃再次低头，然后小心翼翼地退出了书房。
... ...
另一边，郑秋告别了赵景瑀，如同一个幽灵，悄无声息地穿行在京城的街巷之中。
他七拐八绕，甩掉了可能存在的尾巴，最终回到了自己位于城南的一处不起眼的宅院。
这里，是他秘密安排的藏身之所。
推开门，一股陈旧的木头味道扑面而来。
他反手关上院门，插上门栓，这才长长地舒了一口气，仿佛卸下了千斤重担。
郑秋走到房间里，点亮了桌上的油灯。
昏黄的灯光下，他整个人仿佛在这一瞬间，老了十几岁。
郑秋没沉默地坐在冰冷的板凳上，双目无神地盯着跳动的烛火，一动不动，像一尊石雕。
赵景瑀的命令，如同一座大山，沉甸甸地压在他的心头。
当太监？
一想到自己接下来要做的事情，郑秋就感觉心如死灰。
他郑秋，七尺男儿，铁骨铮铮！
他可以为了大周，上刀山，下火海！
可以为了陛下，献出自己的生命！
可是......
可是成为一个阉人，这比杀了他，还要让他感到屈辱和痛苦。
夜，越来越深。
窗外的更夫，敲响了四更的梆子。
郑秋就这么枯坐着，从深夜，一直坐到了天快亮的时候。
东方的天际，泛起了一抹鱼肚白。
新的一天，即将来临。
郑秋的眼神，也从最初的痛苦、挣扎、迷茫，渐渐变得坚定。
他扶着桌角缓缓站起身，满脸不舍得低头看了一眼陪伴自己多年的好兄弟。
那眼神，充满了诀别的悲壮。
收回目光，郑秋走到墙角，从一个不起眼的暗格里，取出了一个医药箱。
他先是找来一块干净的毛巾，毫不犹豫地塞进了自己的嘴里，死死咬住。
紧接着，他从箱子里抽出一把寒光闪闪的匕首。
那匕首，锋利异常，吹毛断发。
他将匕首的刀刃，放在烛火上，来来回回地烤着，直到刀身被烧得通红。
做完这一切准备工作，他深吸一口气，双腿分开，稳稳地站定。
他闭上眼睛，脑海中浮现出大周的万里山河，浮现出赵景瑀那充满期许的眼神。
“为了大周！”
“为了陛下！”
郑秋猛地睁开双眼，咬紧牙关。
“唰！”
手起，刀落！
动作干净利落，没有丝毫拖泥带水！
下一秒，郑秋的脸色瞬间变得惨白如纸。
他的双眼猛地瞪大，眼球上布满了血丝，仿佛要从眼眶里凸出来一般。
“唔！！！”
一股无法用言语形容的剧痛，瞬间席卷了他的全身。
他嘴里死死咬着毛巾，发不出任何声音，只有喉咙里发出一阵阵如同野兽般的低沉嘶吼。
豆大的冷汗，从他的额头上滚滚而下，瞬间湿透了他的衣襟。
他的身体，开始剧烈地颤抖。
鲜血顺着他的裤管，汩汩地流淌出来，很快就在他脚下汇成了一滩触目惊心的血泊。
他双腿一软，再也支撑不住，整个人噗通一声，瘫倒在地。
剧痛，让他几欲昏厥。
但他凭借着强大的意志力，硬是死死地撑着，不让自己晕过去。
他挣扎着，从医药箱里摸出早已准备好的金疮药和纱布，动作笨拙地开始为自己处理伤口。
整个过程，他没有发出一声痛呼。
只有那越来越粗重的喘息，和那被鲜血与汗水浸透的身体，在无声地诉说着他此刻所承受的，是何等非人的痛苦。
若楚霄在此，他定然会竖起大拇指大喊一声，孤敬你是条汉子！