聪明的人已经开始拼命抛售自己手里的琉璃珠，而愚蠢的人还没有意识到问题，还沉浸在自己即将要发财的美梦中。


    过了没几天，琉璃珠的价格开始暴跌。


    从最巅峰一个琉璃珠可以卖上千金币，到现在只能够卖不到一百枚金币。


    可这个价格还在不断下跌，直到最后一颗珠子连一个铜板也不值了。


    大街上，到处都是被扔掉的珠子。


    它们依旧晶莹，依旧美丽，依旧会在阳光下闪光。


    可那光此刻不再迷人，而像是一张张无声讥笑的嘴。


    曾经那些花光积蓄买珠子的人，彻底傻了。


    有人坐在街边，两眼发直，一整天都不动一下，活像魂被抽走了。


    有人抱着一箱珠子去当铺，结果被掌柜连人带箱子一块轰了出来。


    有人冲进米行，想用珠子换米，却被伙计拿扫帚打得抱头鼠窜。


    还有人实在受不了，直接一头扎进海里。


    海浪翻了翻，把人卷走，连个泡都没多冒。


    瀛洲乱了。


    厚厚的云层压在城镇上空，仿佛整个天空都在低头旁观这场巨大的笑话。


    往日热闹的街道死气沉沉，店铺大多关门，偶尔有几家开着，也只是为了处理最后一点残存货物。


    贵族宅邸门口，曾经来往不绝的车马不见了。


    有些家奴抱着膝盖坐在门口，眼神空洞，似乎还没明白，怎么前些天主家还在摆宴炫珠，转眼就连米都买不起了。


    屋里，一位曾经高高在上的贵族老爷，正跪在地上，将一整盒玻璃珠哗啦啦倒出来。


    那是他的家底。


    是他卖地、卖马、卖器物换来的全部希望。


    他瘫在地上，发出野兽般的呜咽声。


    曾经的奢华，在这一刻成了最残忍的嘲讽。


    街头巷尾，比贵族更惨的是百姓。


    有人家米缸早空了，锅里连草根都煮烂了。


    一个醉汉饿的实在是受不了了，他手里抓着一把琉璃珠，颤颤巍巍地来到了米铺前。


    “买米啊……”


    “我有珠子，我有最漂亮的珠子……”


    掌柜拉开门缝一看，脸都青了。


    “又是珠子？”


    “滚滚滚！老子库房里这破烂堆得比米还多！”


    说着，他抓起一把珠子，狠狠朝着醉汉脸上砸去。


    珠子噼里啪啦落了一地，可都没有人愿意弯腰去捡一下。


    瀛洲从上到下，秩序开始崩塌。


    贵族失了财，百姓断了粮，工匠荒了手艺，商人全部破产。


    甚至连天皇宫里，也开始人心惶惶。


    那些宫里的武士，已经很久没拿到俸禄了，据说天皇之前用国库的钱囤了一批琉璃珠，如今血本无归。


    整个瀛洲的生产都停了。


    连剥削别人的人，都找不到可剥削的对象了。


    ... ...


    北周覆灭之后。


    大夏花了很大的心思进行安抚和收心。


    减赋、放粮、修路、立新规。


    北周很多州郡，才刚挂上大夏的旗，粮车就已经到了。


    官吏还在交接，大夫已经开始给百姓免费看病了。


    更离谱的是，朝廷居然派人挨村登记户籍，丈量土地，清查豪强侵占田亩，还说什么旧制有害，当尽除之。


    这话一传开，底下的百姓都懵了。


    他们活了大半辈子，头一次见朝廷不想着从他们口袋里掏钱，反倒想着替他们把被人掏走的钱拿回来。


    原本他们听说大夏仁慈，可那些仁政没有真正落实到他们头上的时候，他们都是带着怀疑的。


    可春耕的时候，朝廷发了农具。


    青黄不接的时候，官仓按册放粮。


    路烂得像被狗啃过，工部的人带着水泥来修路了。


    北周的百姓这才慢慢回过味来，以前自己到底是过得什么苦日子啊。


    与此同时，一批北周旧臣，也在楚霄的安排下启程入京。


    陈元作为率先投靠大夏的官员，自然成了这批北周旧臣当中的领头羊。


    他虽然好色，胆子小，可是却是最识时务的。


    这种人，说得难听点，节操有点薄。


    说得好听点，就是脑子转得快。


    这批人刚进入大夏境内时，他们心里其实还端着点故国遗臣的架子。


    可当看到大夏到处都在修路，大批民夫干得满头大汗，却没有任何怨言的时候，他们的内心是感到震惊的。


    曾经的礼部侍郎柳成掀开车帘，看着那笔直延伸出去的灰白色道路，眼皮直跳。


    他忍不住抬脚踩了踩车厢底板，像是怕自己没睡醒。


    “这是何物铺成的路？”


    他说话时，眉头拧着，视线却黏在那道路上没挪开。


    他在北周做了这么多年官，见过青石路，也见过黄土道，可这种又平又整齐，还没有泥坑的路，他是真第一次见。


    陈元也看得眼热。


    他虽然早就听人提起过大夏的水泥路。


    可听别人说，和自己亲眼看，完全是两码事。


    尤其是马车行驶在上头，颠簸都少了很多。


    “这玩意儿叫水泥。”陈元压低声音回了一句。


    他说完后，喉结滚了一下，心里也有点发酸。


    以前他觉得北周再不济，也是强国。


    现在才明白，有些差距，落后的不是一星半点。


    兵部尚书曲敬渊一直没说话。


    他坐得很直，手掌压在膝头，像块铁。


    可他的眼神也变了。


    因为他比谁都明白，道路这种东西，看似不起眼，实则要命。


    平时能运粮，战时能行军。


    一条路通了，朝廷的手就能伸过去。


    十条路通了，天下就像被一张网兜住。


    曲敬渊看着外头那些正在连通四方的道路，忽然感到后脊发凉。


    “这大夏真是好大的野心。”


    柳成听见后，轻轻点了点头。


    他也是这个感觉。


    一个王朝，愿意花这么大的精力和财力去修通所有道路，只说明一件事。


    它想要的，不只是眼前这点地盘，它盯着的是更远的地方。


    数日后，一行人终于抵达京城。


    他们第一眼见到的就是京城那已经完全被拆掉的城墙。


    一国之都连城墙都没有了，这足以证明大夏发自骨子里的自信。


    因为他们不相信有人可以攻打到国都，所以不需要城墙来进行防御。


    进入京城地界，来往人流密得像开闸的潮水。


    柳成下了马车，仰头望着已经扩建的京城，脸上竟流出了几滴冷汗。


    他在北周做官多年，也曾出使各地，自认不是没见过世面的人。


    可看到恢弘大气的京城，他还是感觉到了自己的渺小。